Les conséquences de la pandémie de Covid-19 sur les personnes handicapées après le début de l'épidémie de coronavirus en 2019 et à la suite des mesures adoptées afin d'y répondre aux niveaux national et international, sont devenues un sujet de directives et de recommandations édictées par les institutions et organismes internationaux et l'Organisation mondiale de la santé au début de l'année 2020.

Le point de vue du handicap est considéré comme fondamental pour comprendre et faire progresser la justice sociale pour tous les membres de la population. Malgré cela, il est régulièrement marginalisé par les experts de la santé publique et les décideurs politiques. Il est également une question débattue en éthique et en bioéthique.

La compréhension des droits des personnes handicapées est considérée essentielle dans le cadre d'une préparation globale au COVID-19, ainsi que pour résoudre le problème des inégalités dans l'accès aux messages de santé publique, accomplir la nécessité d'améliorer l'accès de soins de santé au niveau international et maintenir l'engagement mondial en matière de santé pour atteindre la couverture maladie universelle (en), qui fait partie des objectifs de développement durable et des dix-sept objectifs établis par les États membres des Nations unies rassemblés dans l'Agenda 2030.

Droits et visibilité Pendant la crise du Covid-19, la Commission nationale des droits de l'homme de Corée du Sud a mené un sondage à l'échelle nationale. Une majorité écrasante (82 %) des personnes interrogées en Corée du Sud a déclaré que la discrimination en Corée du Sud est « grave » (Commission nationale des droits de l'homme). Historiquement, en Corée, la discrimination à l'égard des personnes handicapées était principalement visible en raison des barrières environnementales et physiques ainsi que des systèmes sociaux sous-jacents qui ignoraient le handicap. Au fil du temps, les modèles sociaux et les lois anti-discrimination établis par les principaux pays - comme aux États-Unis, l'American with Disabilities Act ou la section 504 du Rehabilitation Act (en)- ont rapidement émergé et ont ainsi renforcé la portée de la participation des personnes handicapées au milieu ouvert ainsi que la prise de conscience de leurs droits dans la société.

Il n'existe pas de telles lois en Corée du Sud. Ainsi, 88,5 % des personnes interrogées ont proposé, comme mesures de lutte contre les actes discriminatoires, l'élaboration de politiques et de lois anti-discriminatoires, comme étant potentiellement les seuls remèdes viables à cette situation (Commission nationale des droits de l'homme).

Des populations considérées comme vulnérables

Epidémiologie et besoins spécifiques

Une mauvaise santé générale, risques accrus de contamination La population de personnes handicapées dans le monde est estimée à un milliard. La pandémie de coronavirus 2019 (COVID-19) a été considérée comme pouvant exposer celle-ci à une morbidité et une mortalité accrues.

Les responsables de la santé du monde entier se sont concentrés sur l'adoption de stratégies telles que la quarantaine, la limitation des contacts, les restrictions de voyage, la promotion d'une hygiène personnelle appropriée pour contrôler cette épidémie à évolution rapide en réduisant son taux de transmission. Comme dans toute crise, les personnes handicapées ou déficientes doivent être considérées comme une population vulnérable. Environ 15 personnes sur 100 dans le monde souffrent d'une forme de handicap et entre 2 et 4 personnes sur 100 sont concernées par des handicaps graves.

Les personnes en situation de handicap, notamment physique, mental, psychique ou sensoriel, ont moins de chances d'accéder aux services de santé et sont plus susceptibles de connaître des besoins de santé plus importants, ou d'être victimes de lois et de préjugés discriminatoires.

Le COVID-19 menace d'exacerber ces disparités, en particulier dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, où résident 80 % des personnes handicapées, et où la capacité à répondre à COVID-19 est limitée.

Certaines personnes handicapées sont exposées à un risque accru de syndrome respiratoire aigu sévère ou de maladie grave en raison des comorbidités existantes.

Impact psychologique et réaction des militants du handicap aux États-Unis Un article de l'Association Américaine de Psychologie identifie et explore les préoccupations de justice sociale autour de la notion de validisme en milieu médical. De telles croyances socioculturelles sont susceptibles d'affecter les décisions de rationnement médical, en particulier dans des circonstances extrêmes, comme la pandémie de COVID-19.

Les menaces posées par la pandémie de COVID-19 à l'égard de la communauté des personnes handicapées ont donné lieu à une montée en puissance des actions de sensibilisation à la base et à l'expression de la solidarité et du soutien des groupes. La communauté des personnes handicapées s'est mobilisée en réponse aux menaces de rationnement médical pendant la pandémie COVID-19. Un groupe d'activistes appelé The Disability Underground Network a rapidement formé un groupe public sur Facebook, appelé Amplifying Voices-National Disability COVID-19, qui sert à coordonner une réponse rapide pour soutenir les membres de la communauté des personnes handicapées confrontés à la discrimination ou au risque de se voir refuser des soins médicaux. La coalition NoBody Is Disposable a été formée par des personnes qui se sentent visées par les protocoles de triage pendant la pandémie COVID-19 pour exiger des politiques qui évitent le triage et la discrimination dans le triage. La coalition fait valoir que les comorbidités, en particulier celles qui ont un impact disproportionné sur les personnes en fonction de la race, du sexe, de la taille, de l'indice de masse corporelle ou du handicap, ne devraient jamais constituer la base du rationnement.

Les militants du handicap ont tiré la sonnette d'alarme sur le fait que de nombreux protocoles de rationnement violent les serments prêtés par les prestataires médicaux, ainsi que plusieurs lois, notamment la loi sur les Américains handicapés, la section 504 de la loi sur la réadaptation (en) et la loi sur les soins abordables (Bagenstos, 2020). Les directives de rationnement publiées en rapport avec la pandémie actuelle ont donné lieu à de multiples plaintes fédérales pour discrimination fondée sur le handicap. Plusieurs de ces lignes directrices ont été annulées à la suite d'une note de service du Bureau des droits civils (en) (2020) du , qui a confirmé qu'elles violaient effectivement les lois fédérales contre la discrimination fondée sur le handicap. Les défenseurs des droits des personnes handicapées s'appuient désormais sur ce mémo pour demander des changements aux niveaux local et étatique, qui sont souvent les lieux où les protocoles de rationnement sont élaborés et appliqués.

Il existe des facteurs de stress et des causes spécifiques qui pourraient aggraver la santé mentale des personnes handicapées pendant la crise COVID-19. Les recherches sur les pandémies passées montrent que les personnes handicapées ont plus de mal à accéder aux ressources médicales essentielles, ce qui peut devenir encore plus difficile lorsque les ressources se font rares. Certaines personnes handicapées font état de niveaux d'isolement social plus élevés que leurs homologues non handicapés. Elles peuvent éprouver un sentiment de solitude plus intense en réponse à des mesures d'éloignement physique. Selon les National Academies of Science, Engineering, and Medicine, l'isolement social et la solitude ont été associés à une augmentation des , de la démence et d'autres problèmes de santé.

Disparités sociales et rupture d'accessibilité aux services d'assistance Les personnes vivant avec un handicap, y compris les handicaps physiques, mentaux, intellectuels ou sensoriels, ont moins de chances d'accéder aux services de santé et sont plus susceptibles de connaître des besoins de santé plus importants, ainsi que des lois discriminatoires et des stigmates. Le COVID-19 menace d'exacerber ces disparités, en particulier dans les pays à faible revenu et à revenu intermédiaire, où résident 80 % des personnes handicapées, et la capacité de réponse au COVID-19 est limitée.

Les personnes handicapées sont surreprésentées dans la population carcérale, en particulier les personnes souffrant de handicaps psychosociaux et de handicaps intellectuels. Elles sont exposées à un risque accru d'infection en raison du risque élevé d'infection dans des conditions de surpeuplement et d'insalubrité où la distanciation physique n'est pas possible. En particulier, de nombreux prisonniers handicapés dépendent du soutien informel de leurs pairs pour accéder à la nourriture, se déplacer et se laver, et les services de santé des prisons sont généralement insuffisants pour répondre à leurs besoinsHaut-commissariat des Nations-Unies aux Droits de l'homme, bulletin du 29 avril 2020, «Covid-19 et droit des personnes handicapées ».

Le principe de bienfaisance et de non-malfaisance peut être mis à rude épreuve pour les personnes handicapées et les personnes atteintes de maladies chroniques qui dépendent entièrement des soignants. Le confinement peut signifier que les parents d'enfants avec des handicaps intellectuels et de déficiences sensorielles duales (voir Trouble sensoriel) ne peuvent plus accéder aux soins de santé associés pour leurs enfants. Les personnes dont le bien-être psychologique était médiocre auparavant auraient besoin d'une aide supplémentaire pendant la quarantaine. Les enfants et les personnes souffrant de troubles du développement (autisme, syndrome de Down) luttent lorsque leur routine quotidienne est perturbée. Les soignants ont du mal à obtenir des autorisations de couvre-feu en temps voulu et luttent pour obtenir des autorisations dans le cadre de fermetures ou restrictions aux frontières (en).

Limitations par handicap et considérations nécessaires à la mise en place de mesures de contrôle L'OMS a suggéré la distanciation sociale comme politique de contrôle de l'infection COVID-19. Il y a d'autres considérations à prendre en compte pour mettre en œuvre cette politique au sein de la communauté des personnes handicapées. La plupart des aveugles, des sourds-aveugles, des personnes atteintes de la lèpre, de déficiences des membres, des personnes dépendantes de l'assistance ne peuvent pas éviter le contact. Ceux qui ont des lésions de la moelle épinière et qui dépendent largement des aidants luttent pour s'isoler des autres.

Nous devons veiller à ce que les cliniques, les centres de dépistage et les hôpitaux offrant des installations de quarantaine soient accessibles aux personnes handicapées.

Personnes amputées Un lavage des mains approprié est considéré comme l'un des meilleurs moyens de contrôler l'infection. Cependant, les amputés unilatéraux des membres supérieurs ont des problèmes importants pour se laver efficacement les mains. Les prothèses des membres peuvent se transformer en cheval de Troie pour le virus. L'amputé doit être instruit de couvrir sa prothèse de façon à éviter tout contact direct avec l'environnement, car il peut ne pas être possible de désinfecter les prothèses efficacement et facilement.

Troubles physiques généraux Les personnes souffrant de troubles physiques, notamment d'infirmité motrice cérébrale et de lésions de la moelle épinière, peuvent ne pas être en mesure de suivre de manière autonome les précautions générales de sécurité.

Handicap mental ou cognitif Les personnes souffrant d'un retard mental ont également besoin d'une assistance spéciale pendant cette période. Environ 200 millions de personnes souffrent d'un handicap intellectuel.

Personnes sourdes