Walter Hume Long, vicomte Long, ( - ), est un homme politique unioniste britannique. Au cours d'une carrière politique s'étalant sur plus de 40 ans, il occupe le poste de président du Board of Agriculture, président du Local Government Board, Secrétaire en chef pour l'Irlande, secrétaire d'État aux Colonies et premier lord de l'Amirauté. Il est également connu pour ses liens avec les unionistes irlandais et est chef du parti unioniste irlandais à la Chambre des communes de 1906 à 1910.
Jeunesse et éducation Long est né à Bath, le fils aîné de , de sa femme Charlotte Anna, fille de William Wentworth FitzWilliam Dick (à l'origine Hume). Richard Chaloner (1er baron Gisborough) est son frère cadet. Du côté de son père, il descend d'une ancienne famille de gentry du Wiltshire, et du côté de sa mère, de gentry anglo-irlandaise du comté de Wicklow. Jeune, Walter vit à Dolforgan Hall, Montgomeryshire, une propriété appartenant à son grand-père. Pendant qu'il vivait là-bas, son père hérite du domaine Rood Ashton.
Long étudie à l'école Hilperton, Amesbury, où il subit la discipline sévère d'Edwin Meyrick. À Harrow, Walter est populaire, et est capitaine de l'équipe de cricket. C'est pendant les études de Walter à Christ Church, Oxford, que son père fait une dépression mentale et est décédé deux ans plus tard en . À la mort de son père, il reprend la gestion des propriétés familiales, tandis que sa mère emménage dans une maison à Oxford. Ce fut une période stressante, au cours de laquelle il est fréquemment convoqué par sa mère, et où son jeune frère a accumulé des dettes de jeu.
Il continue à boxer, à monter et à chasser, ainsi qu'à jouer au cricket universitaire. On lui propose de devenir maître de la vallée de la chasse au cheval blanc, mais il refuse.
Il sert comme officier dans le Royal Wiltshire Yeomanry, est promu major en 1890 et devient lieutenant-colonel de 1898 à 1906 .
Carrière politique, 1880-1911 Il est déterminé très tôt à faire carrière en politique, faisant campagne à Marlborough dans un siège libéral traditionnel en 1879. Après que George Jenkinson accepte de démissionner dans le nord du Wiltshire, il est soutenu par «une demi-douzaine de gentlemen country»Sir C. Petrie, "Walter Long and His Times" (London 1936), pp. 31–2. John Kendle, "Walter Long and Unionism", p. 9.. Lors des élections générales de 1880, il est élu comme conservateur du Wiltshire du Nord, siège qu'il occupe jusqu'en 1885. Partisan de Benjamin Disraeli, de l'Empire britannique, de l'Église d'Angleterre et de l'État, il est contre l'extension de l'éducation, mais favorise les enseignements bibliques dans les écoles. Il remporte son siège du North Wiltshire par plus de 2000 voix de majorité.
Il prononce son premier discours le lors de la troisième lecture du projet de loi sur la compensation des perturbations (Irlande). gauche|vignette| "Wiltshire" [le comté de sa circonscription de Devizes ]. Caricature de Spy publiée dans Vanity Fair en 1886. Il est réélu avec une majorité réduite de 95 voix aux élections générales de novembre 1885. Il estime que les Anglais comprennent mal l'Irlande et que le Home Rule de Gladstone ne protégerait pas la minorité en Irlande et conduirait au démembrement de l'empire. Il est réélu avec une majorité accrue de 1726 voix en . Les liens très étroits qu'il entretient avec les milieux agricoles ont aidé le gouvernement local de sa région. Il est entré au gouvernement pour la première fois en 1886 dans la deuxième administration de Lord Salisbury en tant que secrétaire parlementaire du Local Government Board, sous la direction de Charles Ritchie, et est devenu l'un des architectes du Local Government Act 1888, qui instaure des conseils de comté élus.
Il soutient la réforme de la loi sur les pauvres et la création des conseils de comté Kendle, p. 15.. Le , il prononce un discours important dans le "Plan de campagne" qui semble encourager les propriétaires terriens. Cependant, derrière la loi sur l'indemnisation des locataires, Long sait qu'il y a une demande d'indépendance plus profonde en Irlande. Il suit de près la politique libérale de Home Rule, soutenant les unionistes irlandais qui s'y opposentThe Times, 4 and 6 June 1892.. La question est au centre des élections générales de 1892. Long est revenu du Canada pour une tournée de présentation du système fédéral là-bas. Il a réitéré l'affirmation selon laquelle les unionistes d'Ulster n'accepteraient jamais le projet de loi. Mais les libéraux font valoir que les conservateurs augmenteraient les prix du pain et feraient baisser les salaires en cas de retour. Long est battu par 138 voix, perdant son siège. En , Liverpool West Derby est devenu vacant et Long bat le candidat libéral par 1357 voix lors de l'élection partielle de 1893. Connaissant sa maîtrise de la procédure parlementaire, Arthur Balfour l'engage comme stratège dans l'opposition. Les libéraux nomment Long à la Commission royale d'agriculture, réunie à Trowbridge le .
Il poursuit ses relations avec l'Irlande tout au long de sa carrière. Il ne souhaite pas rompre les liens législatifs de l'Union avec l'Irlande; mais seulement pour offrir "une extension des privilèges du gouvernement local au peuple irlandais"Kendle, p. 18.. Le Home Rule est rejeté par les Lords le , par 419 voix contre 41. En , les libéraux subissent une défaite retentissante chez les Lords et le mois suivant, Salisbury forme un nouveau ministère.
Après la défaite des conservateurs en 1892, le départ à la retraite de Ritchie fait de Long le principal porte-parole de l'opposition au gouvernement local, et lorsque les conservateurs reviennent au pouvoir en 1895, il entre au cabinet en tant que président du Board of Agriculture. Dans ce rôle, il lance une politique forte pour empêcher la propagation de la rage. La création du Board of Agriculture avait donné un coup de fouet à la carrière de Long en 1889. Long est devenu de plus en plus impopulaire dans sa circonscription, accusé d'être "irascible et intrigant", et a été invité à changer de siège. Mais cela n'a pas empêché en 1895 son admission au Conseil privé.
Pour les Élections générales britanniques de 1900, Long est élu à Bristol South. Avec le remaniement ministériel en 1900, il est devenu président du Conseil d'administration locale. Il souffrait souvent de problèmes de santé: névralgie, arthrite, sensible au rhume et à la grippe et il n'était pas charismatique, ni analytique ni sondeur, comme son mentor Balfour. Dans ce poste, il est critiqué comme étant trop radical pour son soutien à la loi de 1905 sur les chômeurs, qui a créé une commission du chômage pour donner du travail et de la formation aux chômeurs.
En 1903, il joue un rôle de premier plan en tant que porte-parole de l'aile protectionniste du parti, préconisant la réforme tarifaire et la préférence impériale aux côtés de Joseph Chamberlain et de son fils Austen Chamberlain, ce qui le met en conflit avec Charles Ritchie, Michael Hicks Beach et d'autres sur l'aile libre-échangiste"The Great Fiscal Problem", The Evening Post, 11 June 1903.. Étant un modéré, il fait le lien entre les protectionnistes et les libre-échangistes, occupant une place centrale sein du parti. Sa réalisation la plus importante au sein du conseil est peut-être l'unification des conseils de l'approvisionnement en eau de Londres en le Metropolitan Water Board.
Secrétaire en chef pour l'Irlande Long se voit offrir le poste de Premier Lord de l'Amirauté à la place de William Palmer (2e comte de Selborne), ce dernier étant nommé au poste de Gouverneur général d'Afrique du Sud. Mais il refuse la promotion, conseillant la nomination de Frederick Campbell (3e comte Cawdor). Lorsque George Wyndham démissionne de son poste de Secrétaire en chef pour l'Irlande, Balfour est confronté à une crise connue sous le nom de "l'imbroglio Wyndham-MacDonnell".
Antony MacDonnell (1er baron MacDonnell) est un fonctionnaire ayant fait sa carrière en Inde et nommé administrateur à Dublin par Wyndham, étant entendu que MacDonnell a une action administrative et apolitique. MacDonnell est un catholique de Mayo, dont la nomination a fait craindre aux unionistes d'avoir été trahis par Londres. Néanmoins, ayant été un exécutant expérimenté et compétent de la loi de 1903 sur la terre de Wyndham, MacDonnell est devenu largement apprécié comme une force de modération. Wyndham était occupé à Londres avec des fonctions de cabinet, et appréciait d'avoir ce second sur le terrain. Balfour envisage Long pour le poste en et, à cette fin, il consulte Edward Carson et John Atkinson, sous la pression d'Horace Plunkett et de Gerald Balfour, pour poursuivre la politique de réforme modérée. En raison de ses relations irlandaises (sa femme et sa mère sont irlandaises), on espérait que Long pourrait être plus acceptable pour les unionistes irlandais que son prédécesseur.
Long est réticent à accepter l'offre; frustré et irrité par les propositions de Lord Dunraven et les initiatives de MacDonnell qu'il considère comme antiunionistes. À la mi-mars, il est déterminé à raviver l'unionisme en Irlande. Arrivé à Dublin le , il dîne avec MacDonnell. Tout au long des mois de mars et avril, il ne voit aucun motif de renvoyer MacDonnell. Pourtant, travaillant étroitement avec les unionistes pour discuter de la criminalité agraire et non agraire et de la discipline au sein de la Police royale irlandaise, il continue à apaiser les unionistes. Il nomme les unionistes comme solliciteur général pour l'Irlande, John Atkinson, comme Lord de l'appel, tandis qu'Edward James Saunderson, membre de l'Ordre Orange, est devenu un confident et un ami proche. Le patronage est généralement dispensé par le Lord Lieutenant: ce qui déclenche une dispute avec Lord Dudley.
Le , il prononce un discours important à Belfast soulignant qu'il est un défenseur de l'ordre et de l'État de droit. Mais dans le sud et l'ouest, les propriétaires obstinés refusent les ventes de terrains aux locataires, ce qui a conduit au boycott et aux attaques de bétail. Les dégâts causés aux fermes et agriculteurs unionistes sont importants. MacDonnell a continuellement appelé au compromis, mais Long l'a ignoré. Le , les questions sont discutées aux Communes. Il souhaite renforcer l'unionisme; mais Dudley et Long ont tous deux demandé à Balfour de se prononcer. Balfour est d'avis que le secrétaire en chef est à la fois aux Communes et au Cabinet, de sorte que Dudley devait se contenter du pouvoir des Lords, qui s'affaiblissait. Au cours du dernier trimestre de 1905, Long conseille le report de la dissolution, car elle frapperait durement les unionistes dans «le pays» et amènerait de nombreux électeurs vers les radicaux. Il met en garde contre la perte de sièges de Bristol Ouest et Sud. En , il est lui-même battu par 2 692 voix. Il continue à se méfier de «Birmingham & Co» comme il appelait la lutte de Chamberlain pour une politique de reconnaissance tarifaire, qui éloignait déjà le parti du libre-échange. Néanmoins, il continue à coopérer avec les partis conservateurs en Allemagne, tels que Reichspartei jusqu'à la deuxième crise marocaine en 1911.
Unioniste dans l'opposition Néanmoins, la carrière parlementaire de Long est loin d'être terminée. Il est désigné candidat unioniste pour le comté sud de Dublin en 1906, l'emportant de 1 343 voix. Il devient l'une des principales voix de l'opposition contre les plans des libéraux pour le Home Rule en Irlande. À ce stade, la direction du Parti unioniste irlandais est toujours entre les mains de son ami Edward SaundersonJ. Mackay Wilson to Long, 2 February 1906, LP, BL, Add.MS.62410..