Le Blizzard de Toronto (en anglais : Toronto Blizzard) était une franchise canadienne de soccer (football) basé à Toronto qui a été active de 1971 à 1984. Ils participent à quatorze saisons de NASL entre 1971 et 1984.

Historique Repères historiques 1971 : fondation du club sous le nom des Metros de Toronto 1975 : le club est renommé Metros-Croatia de Toronto 1979 : le club est renommé Blizzard de Toronto 1984 : le club est dissout

Soccer à Toronto Le est l’un des premiers clubs professionnels de Toronto et il intègre l' en 1961, puis intègre la . Néanmoins, l'équipe disparait en 1967, après six saisons. Puis, les rachètent l’Italia de Toronto de l'ECPSL et ils intègrent la en 1967, puis la North American Soccer League. La franchise disparait à la fin de leur première saison en NASL.

Histoire Les Metros de Toronto sont désignés comme franchise d'expansion à compter de la saison 1971. Les Metros déviant la deuxième franchise de Toronto à intégrer la NASL. L'entité des Metros est fondée le par John Fisher. Le nom de la franchise est issu du surnom en anglais de la municipalité de la communauté urbaine de Toronto qui est surnommée . L'écossais Graham Leggat est choisi comme premier entraîneur du club, il a alors la double fonction d'entraîneur et de joueur.

Les Metros font leur entrée en North American Soccer League en 1971. Lors de leur première rencontre officielle, les Metros affrontent le Tornado de Dallas le et font match nul de 2-2, où le canadien inscrit le premier but de l'histoire du club. Un mois plus tard, pour une première rencontre à domicile au Varsity Stadium, Toronto dispose du Cosmos de New York, devant spectateurs dans une soirée qui marque le retour du soccer professionnel à Toronto. Les Metros terminent troisièmes de leur conférence et ne se qualifient pas pour les séries éliminatoires. Faut alors attendre la saison 1973, où ils terminent premiers de leur conférence et sont éliminés en demi-finale des séries par les .

À la fin de la saison 1974 après quatre mois de négociations, les Metros ont annoncé le que le Croatia de Toronto de la Ligue nationale de soccer a acheté 50 % de la franchise. À la grande exaspération des responsables de la NASL, la nouvelle direction a imposé une identité ethnique croate à l'organisation et renomme la franchise en Metros-Croatia de Toronto. La nouvelle direction et leur effectif est en grande partie d'une identité ethnique croate.

C'est pour la saison 1976 que les Metros-Croatia réussi à attirer Eusébio, Ballon d'or 1965. Les dirigeants de la NASL et le president du Cosmos, souhaitaient interdire les « noms ethniques » qui ne collait pas particulièrement avec ceux des autres franchises et nuise à l’image de la ligue. Celle-ci céda finalement face aux menaces de démission des propriétaires des Metros-Croatia. C'est sous les ordres d'Ivan Marković, puis de pour les voir remporter leur premier et unique . Les Metros-Croatia remportent la finale des séries éliminatoires contre les Kicks du Minnesota, lors d'une victoire de 3-0 dont un but d'Eusébio. L'allemand est élu meilleur joueur de la finale. Lors du , les responsables de la ligue ont prétendument ordonné aux commentateurs de la finale de ne faire référence aux équipes que par le nom de leur ville. 300 personnes (principalement des croates) accueillirent les héros à l’aéroport de Toronto.

Malheureusement, la belle histoire tournera court. Les propriétaires n’avaient pas assez d’argent pour conserver Eusébio et les pressions de la ligue s’intensifièrent après le titre remporté par le club. Le , la franchises des Metros-Croatia est vendu au Global Television Network, puis elle est rebaptisée Blizzard de Toronto dans le but de les identifier auprès d'un public canadien plus large et la franchise déménage au stade de l'Exposition nationale. Le Croatia de Toronto retourne en Ligue nationale de soccer. En , Karsten von Werseb rachète la franchise.

Lors de la saison 1983 sous les ordres de Bob Houghton, le Blizzard participe à leur deuxième finale du Soccer Bowl et s'incline en finale des séries éliminatoires contre les Roughnecks de Tulsa (défaite 2-0). La saison suivante, le Blizzard participe à leur troisième finale du Soccer Bowl et s'incline de nouveau en finale des séries éliminatoires contre le Sting de Chicago. Cependant, la cession de la NASL à la fin de la saison 1984 a signifié la fin de l'existence de la franchise du Blizzard comme celle des autres franchises de la NASL.

Reprise du nom (1986)

Karsten von Werseb rachète le Dynamo Latino qui évolue en Ligue nationale de soccer, renomme la franchise en en 1986 et prend leur place en LNS. La saison suivante, il rejoint la Ligue canadienne de soccer jusqu'à sa disparition en 1992. Puis, il rejoint l'American Professional Soccer League, mais la franchise est dissoute à la fin de la saison 1993.

Lorsque Toronto a obtenu une franchise en Major League Soccer en 2005, certains pensaient que la franchise pourrait s'appeler Blizzard, en hommage à la précédente équipe de la défunte NASL. Cependant, la franchise a choisi de s'appeler le Toronto FC.

Palmarès et résultats Palmarès +Palmarès du Blizzard de Toronto Compétitions nationales Soccer indoor NASL (1) Vainqueur du : Finaliste du Soccer Bowl : et Vierge Récompenses individuelles Meilleur joueur du (1) en Meilleur gardien de la NASL (1) en 1984 Équipe-type n°1 de la NASL (5) en 1973 Fernando Pinto en 1973 en 1973 en 1982 Bruce Wilson en 1984 Équipe-type n°2 de la NASL (10) Felix Correia en 1971 en 1972 Brian Rowan en 1972, 1974 Fernando Pinto en 1974 Bruce Wilson en 1983 en 1983, 1984 Paul Hammond en 1984 Jimmy Nicholl en 1984

Bilan par saison NASL (1971-1984) Saison Ligue Saison régulière Position Séries éliminatoires 1971 NASL 24 5 9 10 32 47 89 /4 Non qualifié 1972 NASL 14 4 4 6 18 22 53 /4 Non qualifié 1973 NASL 19 6 9 4 32 18 89/3 Demi-finale 1974 NASL 20 9 1 10 30 31 87/4 Non qualifié 1975 NASL 22 13 - 9 39 28 114/5 Demi-finale de conférence 1976 NASL 24 15 - 9 38 30 123/5Vainqueur 1977 NASL 26 13 - 13 42 38 115/5 Demi-finale de conférence 1978 NASL 30 16 - 14 58 47 144 /4 Premier tour 1979 NASL 30 14 - 16 52 65 133 /4 Premier tour 1980 NASL 32 14 - 18 49 65 128 /4 Non qualifié 1981 NASL 32 7 - 25 39 82 77 /4 Non qualifié 1982 NASL 32 17 - 15 64 47 151 /4 Demi-finale de conférence 1983 NASL 30 16 - 14 51 48 135 /4Finale 1984 NASL 24 14 - 10 46 33 117/4Finale

Soccer indoor (1975-1982) Saison Ligue Saison régulière Position Séries éliminatoires 1975 NASL indoor 2 1 1 6 9 /4 Non qualifié 1976 NASL indoor 2 1 1 10 12 /4 Non qualifié 1980-1981 NASL indoor 18 5 13 101 121 /4 Non qualifié 1981-1982 NASL Indoor 18 8 10 86 96/4 Non qualifié

Stades thumb|L'équipe joue ses saisons au stade de l'Exposition nationale entre 1979 et 1983.

Le premier stade à accueillir les Metros est le Varsity Stadium, stade de l'équipe de football canadien de l'Université de Toronto. Il a une capacité de places. L'affluence moyenne sur leur première saison régulière est de spectateurs, soit la meilleure affluence de la saison 1971 en NASL. Lors de la saison 1976, la franchise évolue au stade Lamport.

Après la saison 1978, la franchise s’installe au stade de l'Exposition nationale, d'une capacité de places. Leur première rencontre au stade de l'Exposition se déroule le , le Blizzard affronte les Strikers de Fort Lauderdale. Le match se joue devant spectateurs, avec victoire de deux buts à un des Strikers.

Le record d'affluence lors d'une rencontre de NASL au stade de l'Exposition est de spectateurs pour la réception du Cosmos de New York le . La moyenne de atteinte en 1980 sera le record du club. Le , le Blizzard affronte la Juventus FC, à l'occasion d'un match amical. Le match se joue devant spectateurs au stade de l'Exposition (c'est le record d'affluence de la franchise), lors d'un match nul et vierge. Les moyennes de spectateurs diminuent chaque saison jusqu'en 1984.

Lors de leurs saisons de soccer intérieur (1980-1982), le Blizzard évolue au Maple Leaf Gardens.

Couleurs et blason

Personnalités du club Propriétaires Le tableau suivant présente la liste des propriétaires de la franchise entre 1971 et 1984.

RangNomPériode1 John Fisher 2 Sam Paric 1975–19783 1979-19814 Karsten von Werseb 1981-1984

Historique des entraîneurs Le tableau suivant présente la liste des entraîneurs de la franchise entre 1971 et 1984.

RangNomPériode1 Graham Leggat 2 1972-19743 Ivan Marković 1975-19764 1976RangNomPériode5 Ivan Sangulin 19776 19787 8 Bob Houghton 1982-1984

Notes et références Notes

Références

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