Jennie Lee (vers Année de naissance basée sur un article de 1904 dans lequel Lee affirme qu'elle avait quatorze ans lorsque son père est mort, environ un an et demi avant ses débuts sur scène à l'automne 1869.. - ) est une actrice de théâtre de l'époque victorienne, chanteuse et danseuse anglaise, dont la carrière est largement liée au rôle principal de Jo, un mélodrameégalement connu en tant que Poor Jo, Joe ou Bleak House. que son mari, John Pringle Burnetthabituellement appelé J. P. Burnett., a tissé autour d'un personnage relativement mineur, du roman de Charles Dickens, La Maison d'Âpre-Vent. Elle fait ses débuts, sur scène, à Londres, dès son plus jeune âge et trouve le succès à New York et à San Francisco, peu de temps après. Jennie Lee a peut-être joué pour la première fois dans Jo, vers 1874, pendant son contrat au de San Francisco, mais son véritable succès vient avec les débuts de la pièce, à Londres, le , au de . Elle passe de nombreux mois au Globe et dans d'autres lieux de Londres avant de s'embarquer pendant plusieurs saisons dans des tournées dans les îles britanniques, un retour en Amérique du Nord, des tournées en Australie et en Nouvelle-Zélande et plus tard des reprises en Grande-Bretagne. Les conditions réduites de ses dernières années contraignent Jennie Lee à demander l'aide d'un fonds de pension d'acteur subventionné en partie par les recettes du ...
Jeunesse vignette|gauche|Jennie Lee (New York, vers 1872). Emily Lee est née à Londres, fille d'Edwin George Lee, un artiste de renom qui travaille l'aquarelle et la gravure sur bois.. Son père compte parmi ses amis l'écrivain Charles Dickens et l'artiste John Everett Millais. Emily Lee accompagne parfois son père à l'atelier de ce dernier où, à l'occasion, elle s'assied pour l'artiste ; tout comme sa tante maternelle, Anne Ryan, la jeune femme représentée dans son tableau, Un huguenot.
Elle est élevée dans une grande famille qui comprend sept frères et sœurs et les jeunes frères de son père, qu'elle aime appeler . Emily Lee a un jour décrit son père comme étant austère et que les plaisirs qu'elle trouvait dans son enfance se produisaient souvent subrepticement ou pendant qu'il était parti pour une de ses fréquentes excursions de peinture. Souvent, pendant ces absences, elle se faufilait dans la bibliothèque de son père pour lire des livres qui lui étaient normalement interdits ou organiser des jeux familiaux avec l'aide de ses trois oncles.
À l'automne 1869, quelque dix-huit mois après la mort de son père, Jennie Lee fait ses débuts sur scène au Lyceum Theatre de Londres, dans le rôle d'une des douze pages de , un opéra bouffe sur un livret et une musique d'Hervé. Au même endroit, plus tard en 1870, elle est balayeuse de passage dans l'opérette d'Hervé, , et en au , elle joue le prince Ahmed dans la romance d', ...
New York vignette|Jennie Lee à New York, vers 1872. Jennie Lee reste au Strand Theatre, pendant la saison 1870-1871 et accepte ensuite une offre d’Edward Askew Sothern pour jouer cet automne-là Mary Meredith au de New York dans une reprise de Our American Cousin.. Après , Jenny Lee continue à jouer au Niblo dans des productions telles , d'Emile Pacardo et Charles. F. Gordon, et le rôle de Rosey Budd dans , le drame de Henry Harwood Leech, basé sur le meurtre du financier James Fisk.. se termine le , deux jours seulement avant qu'un incendie dévastateur ne détruise le ...
Le mois suivant, Jennie Lee rejoint la au Boston Theatre, à Boston dans le Massachusetts, dans le rôle de Betsey Baker dans une farce comique intitulée ...
San Francisco vignette|gauche|Jennie Lee (vers 1882). En , Jennie Lee et J. P. Burnett retournent à New York à bord du bateau à vapeur Idaho. et se rendent ensuite en train à San Francisco où ils se joignent à Susan Galton pour former la , une troupe de comédie et de burlesque. Leurs premiers engagements ont lieu entre début septembre et mi-octobre, au dans les productions des comédies de Howard Paul (1830-1905). et d', mais également dans , la comédie de et un opéra bouffe Trom-Al-Ca-Zar. ...
Dès la troisième semaine d'octobre, la compagnie de Lee s'installe à l'Opéra de Gray où elle reste jusqu'à la fin . Elle y joue avec Burnett les rôles de M. et Mme Honeyton dans la comédie, ., celui de Fanny Curry et M. Dabster dans la farce .. En novembre, Jenny Lee est Wanda, la paysanne, dans la de Galton, une adaptation de La Grande-duchesse de Gérolstein. puis Fleurette dans la Boulotte de Galton, adaptation de Barbe-bleue d'Offenbach.. Le mois suivant, elle reprend son rôle dans les productions de . et apparaît plus tard avec Burnett dans la comédie, .. L'année s'achève par la mise en scène du spectacle de chinoiserie musicale Ching-Chow-Hi, une adaptation de Ba-ta-clan d'Offenbach..
Au début de , Jennie Lee joue Jelly, la femme de chambre, dans une farce anglaise intitulée . et apparaît dans l'extravagance burlesque Eily O'Conner de , basée sur de Boucicault.. Le , elle joue avec Burnett, Mme Julia Juniper, dans la farce en un acte des de Frederic Hay... Une semaine plus tard, Jennie Lee serait tombée gravement malade lors d'un engagement à Sacramento.. vignette|Jennie Lee, dans les années 1870 ou 1880. Le , Lee et Burnett ont apparemment quitté la troupe de Galton et ils se produisent dorénavant, ensemble au de San Francisco, dans la farce en un acte de Thomas Haynes Bayly, .. Ils restent au California et plus tard au , jusqu'au mois d'avril, pour participer à la farce anglaise en deux actes et à plusieurs spectacles de bienfaisance.. Le , au de San Francisco, Jennie Lee est l'héroïne, Gilberte, dans l'adaptation par Augustin Daly, de la comédie en cinq actes de Ludovic Halévy et Henri Meilhac, Four-Frou...
Elle retourne au , en , pour un engagement qui durera jusqu'en août de l'année suivante. En juin et juillet, elle joue Mary Meredith dans ., en juillet, Polly Eccles, dans la comédie de Thomas William Robertson., en août, Zamora dans la comédie de John Tobin., en octobre, Bob, le boot-black, dans de Dion Boucicault., en novembre, elle est Susan dans de William Florence, dans l'adaptation de Dombey et Fils de John Brougham., en décembre, Bridget Maguire dans d'.. En , elle reprend Polly Eccles pour sa représentation de charité de . et en février, Mme Wobbler, dans le drame de Henry J. Byron ..
Le , elle joue pour la première fois Jo, le balayeur, dans l'adaptation scénique de H. A. Rendle de , de Dickens, intitulée , avec , dans les doubles rôles de Lady Dedlock et Hortense.Selon certaines sources, Jennie Lee a fait sa première apparition dans la version de Burnett, de pendant son séjour au . Cela s'est avéré difficile à vérifier, ce qui peut indiquer une confusion sur la version de Jo de Burnett et sur celle de Chesney Wold de Rendle.. Plus tard ce mois-là, Jennie Lee est Lady Aubrey, dans de , dans une adaptation de la comédie d'Octave Feuillet (Le Roman d'un jeune homme pauvre)., et en juillet, Moya, amante de Conn le Shaughraun, dans The Shaughraun de Dion Boucicault..
Londres vignette|gauche|Jennie Lee dans le rôle de Jo, au (1876). Le , une soirée d'adieu est organisée pour Jennie Lee, au , peu de temps avant qu'elle et Burnett ne quittent San Francisco, en train, pour entamer la première étape de leur voyage de retour en Angleterre... Le , elle apparaît, pour la première fois, sur la scène anglaise, dans le rôle de Jo, au de Liverpool, avant de rejoindre le de Londres, fin décembre, pour un engagement de près de huit semaines, dans le rôle de Jack, plus tard revenu au titre original, , de Frank W. Green, une pantomime basée sur l'histoire pour enfants, Jack le tueur de géants.... Le , elle entame un long engagement avec l'adaptation de de Burnett au .. déclare qu'elle joue le personnage avec
À la mi-, Jo quitte le pour faire place à la nouvelle pièce d'Ada Cavendish, , un drame de Wilkie Collins. Peu de temps après, la pièce de Burnett réapparaît au nouveau Royal Aquarium Theatre, de Londres. où elle clôt la saison 1875-1876, le , avec un spectacle de bienfaisance au nom de Lee.. Le , elle revient avec Jo, pour un engagement de près de trois mois au , suivi d'un court passage au ... Le lendemain de Noël, pour le boxing Day 1876, elle est de retour au pour jouer, devant des critiques positives, Don Leander, le rôle principal, dans de James Planché.. Elle reste avec la pièce jusqu'à sa fermeture, fin , puis, en juin de la même année, elle retourne au pour jouer, à nouveau, Jo.. Au cours des saisons suivantes, Jennie Lee fait une tournée, avec le rôle de Jo, et, à l'occasion, elle retourne à Londres pour jouer de brèves reprises de la pièce.
Jennie Lee reçoit des critiques positives, au début de , pour son interprétation du personnage principal dans Midge, une comédie de Burnett et R. J. Martin produite au et dans laquelle Burnett joue le rôle de John Gastern et Richard Mansell celui de M. Malony.. Midge est joué durant cinq ou six semaines avant d'être remplacé par d'autres représentations de Jo. Bien que Midge ait été assez bien accueilli en tournée, la pièce rencontre un succès limité, à Londres. Quelques années plus tard, Jennie Lee déclare, à un journaliste néo-zélandais, que son succès en tant que Jo lui avait rendu difficile l'acceptation d'autres rôles...
Carrière ultérieure vignette|Jennie Lee (à gauche) dans le rôle de Jo (vers 1882-1908). Jennie Lee emmène Jo à New York, en , pour un engagement au Fourteenth Street Theatre, puis à San Francisco où elle fait la première partie du , le de la même année. Au même endroit, quinze jours plus tard, Lee et Burnett jouent les rôles de Mrs. Blythe et du Colonel Wood, dans une production de la comédie de F. C. Burnand, ....
Le , au Platt Hall, elle joue le rôle d'un commissaire-priseur célèbre, lors d'une réception, destinée à collecter des fonds pour la construction d'un foyer pour les anciens combattants.. Pendant la semaine de Noël, au , Jennie Lee joue le rôle principal, dans la comédie musicale de Planché, .. Fortunio s'arrête rapidement, le , et après un spectacle d'adieu, au , un mois plus tard, Jennie Lee et Burnett partent pour l'Australie....
Jennie Lee fait ses débuts, avec Jo, le au et rencontre un succès immédiat, avec une série presque record de cinq mois qui est suivie de trois mois au . Après avoir joué Jo et d'autres productions, elle se produit à Hobart, Dunedin, Christchurch, Invercargill, Wellington et Auckland. Elle retourne finalement à Sydney, pour un engagement, à l'Opéra avant de faire d'autres étapes à Adélaïde, Hobart et Melbourne. Jennie Lee retournera en Australie, au moins trois fois, entre 1887 et 1908, et continue à apparaître dans les reprises de Jo, en Grande-Bretagne et ailleurs pendant de nombreuses années. Elle choisit finalement de prendre sa retraite, vers 1911..
Vie personnelle vignette|Jenny Lee dans le rôle de Jo, par Henry Macbeth-Raeburn (1886). Le mari de longue date de Jennie Lee est John Pringle Burnett, un acteur et dramaturge, né à Midlothian, en Écosse, vers 1846. Dans leurs productions de Jo, Burnett est généralement vu dans le rôle de l'inspecteur Bucket. Le couple a une fille et un fils, nés à Londres, en 1878 et 1880Dossiers du recensement anglais de 1881. Joan, leur premier enfant, est une jeune actrice prometteuse avec un don d'imitation. Elle meurt, victime de la tuberculose, en , peu après son arrivée en Australie, pour jouer le rôle de Peter Pan.. John est tué pendant la Première Guerre mondiale : il s'agit peut-être de John Burnett qui est tombé le lors d'une escarmouche près de la frontière franco-belgeRoyaume-Uni, Soldats morts pendant la Grande Guerre, 1914-1919 (Ancestry.com). Le mari de Jennie Lee est mort l'année suivante..
Quelque temps après la perte de sa famille, Jennie Lee connait des difficultés financières et passe ses dernières années à recevoir le soutien du nouveau Fonds de pension du roi George pour les acteurs.