Sir Brian Clarke né le et mort le est un peintre, artiste architectural, designer et graveur britannique, connu pour ses projets de vitraux et de mosaïques à grande échelle, ses peintures symbolistes, ses scénographies et ses collaborations avec des personnalités majeures de l'architecture moderne et contemporaine.
Né dans une famille ouvrière à Oldham, dans le nord de l'Angleterre, et étudiant à plein temps en art grâce à une bourse à l'âge de 13 ans, Clarke s'est fait connaître à la fin des années 1970 en tant que peintre et figure du mouvement punk Rick Poynor, « Master of the Matrix », Blueprint, Royaume-Uni, avril 1990. Giovanni Dadomo, « The Artist Today », The Face, , juillet 1981.. et créateur de vitraux. Au début des années 1980, il était devenu une figure majeure de l'art contemporain international Emma Crichton-Miller, « The Great Glass Elevator », Financial Times, 4 février 2011., le sujet de plusieurs documentaires télévisés et un habitué des cafés-sociétés. Il est connu pour son art architectonique, sa production prolifique dans divers médias., ses amitiés avec des personnalités importantes de la culturelles.. et ses conférences et interviews polémiques.
Sa pratique du vitrail architectural et autonome, souvent à une échelle monumentale., conduit à des innovations et des inventions successives dans le développement du médium. Cela inclut la création de vitraux sans plomb et le lancement ultérieur d'un « pointillisme considérablement amélioré ». en verre, ainsi que la création de vitraux sculpturaux, analogues au collage, réalisés principalement ou entièrement en plomb. Ces deux dernières avancées sont décrites comme ayant porté le vitrail en tant que forme d’art à son point zéro dans chaque direction : transparence absolue et opacité complète.
Figure importante de l'intégration de l'art avec l'architecture pendant longtemps, ses collaborations architecturales incluent des travaux avec Zaha Hadid., Norman Foster., Arata Isozaki, Oscar Niemeyer, IM Pei, César Pelli et Renzo Piano.. Il a servi un mandat de sept ans en tant que président de la Fondation Architecture. et a siégé au comité d'examen de la conception de la Commission pour l'architecture et l'environnement bâti « Brian Clarke appointed new Chairman of the Architecture Foundation », The Architecture Foundation, Londres, BLAH PR, février 2007.. Il a principalement collaboré avec les artistes David Bailey, Hugh Hudson, Malcolm McLaren, ainsi qu'avec Linda et Paul McCartney.
Biographie Jeunesse Né à Oldham, dans le Lancashire, Brian Clarke est le fils d'Edward Ord Clarke, un mineur de charbon, et de Lilian Clarke (née Whitehead), une filatrice de coton. Élevé dans une famille sensible au spiritualisme – sa grand-mère maternelle était un médium local notable – Clarke fréquente un lycée spiritualiste tout au long de son enfance. et est considéré comme un « sensible », gagnant localement une réputation de « garçon médium ».
Agé de 12 ans, il postule pour une place dans la dernière promotion d'un programme éducatif existant dans le nord de l'Angleterre pour permettre à des enfants artistiquement prometteurs de quitter leur école secondaire et de devenir étudiants en art à temps plein. et obtient une bourse à l"Oldham School of Arts and Crafts.. Au lieu d'un programme standard, il étudie principalement les arts et le design, apprenant le dessin, l'héraldique, la composition picturale, la théorie de la couleur, le mélange de pigments et la calligraphie, entre autres matières. Considéré comme un prodige à l'âge de 16 ans, Clarke maîtrise les orthodoxies du dessin académique. En 1968, lui et sa famille déménagent à Burnley et, trop jeune pour être admis au Burnley College of Art, il ment sur son âge et est accepté sur la base de ses travaux antérieurs.
En 1970, Clarke s'inscrit au cours de vitrail architectural au North Devon College of Art and Design, obtenant son diplôme en design avec une mention de première classe. En 1974, il a reçu une Winston Churchill Memorial Travelling Fellowship. pour étudier l'art religieux en Italie, en France et en Allemagne de l'Ouest. Il s'inspire de l'école allemande des artistes du vitrail d'après-guerre, et notamment de l'artiste . En 1976, Clarke reçoit la Churchill Extension Fellowship pour étudier l'art en architecture et en peinture contemporaine aux États-Unis, où il a découvert l'art de Robert Rauschenberg, Jasper Johns et Andy Warhol, avant de se lier d'amitié avec eux.
Carrière Au cours de sa carrière, Clarke a exploré de nouvelles approches dans une gamme de médiums, notamment le vitrail, la mosaïque, le collage, la peinture et le dessin.
Années 1970 vignette| Fenêtres du baptistère conçues et fabriquées en 1976 par Clarke pour l'exposition art déco de FX Velarde en 1932-1934 à l'église de St Gabriel, Blackburn.. Clarke reçoit sa première commande d'architecture à l'âge de seulement 17 ans. Sa suite de 20 fenêtres pour l'église Saint-Laurent, à Longridge (1975)., est néanmoins considérée comme sa première œuvre de maturité. Ici, l'utilisation du verre transparent a une sensibilité pop art ; les vitres « transparentes » embrassent le quotidien en laissant entrer le monde réel. En 1976, Clarke reçoit une commande à grande échelle de l'Université de Nottingham pour produire 45 peintures, vêtements et une série de vitraux pour une chapelle multiconfessionnelle dans le . L'une des plus grandes commandes d'art public de la décennie, le processus de conception et d'installation a été filmé par la BBC pour un documentaire..
Dans les premières années de sa carrière, la plupart des travaux de Clarke concernaient des édifices religieux. Cependant, en 1978, sa relation avec l’Église était devenue intenable, car ses projets étaient constamment modifiés. La fin de cette relation a permis à Clarke de créer des vitraux pour des contextes laïques et de faire progresser ce médium en tant qu'art social. Tout au long de cette période, Clarke a activement attiré l'attention sur le vitrail et en a fait la promotion en tant que support moderne. En 1975, il organise l'exposition itinérante Glass Art One, qui présente des vitraux profanes et autonome inspirés en partie de la peinture de paysage japonaise Ian Wolfenden, « Brian Clarke: Glass Art One », Crafts, janvier-février 1976, Londres, Crafts Council, p. 50.. Plus tard, il co-organise GLASS/LIGHT, une étude approfondie du vitrail du , avec l'artiste de guerre britannique John Piper et l'historien de l'art Martin Harrison., en collaboration avec l'artiste Marc Chagall dans le cadre du Festival de la Ville de Londres de 1978.. Clarke produit par ailleurs également le livre Architectural Stained Glass., un recueil d'essais polémiques.
Dans sa peinture, Clarke développe un langage constructiviste strictement abstrait de signes géométriques. Son travail a souvent une structure de grille sous-jacente faite de répétitions et de variations sur la croix. Au cours des années suivantes, il perturbe la grille avec des formes amorphes fluides. En 1977, le punk arrive au Royaume-Uni, ce qui a un impact profond sur Clarke. Il se connecte avec Vivienne Westwood et Malcolm McLaren et collabore ensuite en tant que concepteur sur leur magazine avorté Chicken, dont la création est financée par EMI et filmée à l'Arena par la BBC.. Il exprime également l'énergie nihiliste du punk dans la série de peintures de 1977, Dangerous Visions (1977). À peu près à la même époque, Clarke se lie d'amitié avec le physicien-chimiste Lord Snow. Après la mort de celui-ci, Clarke réalise un portfolio de sérigraphies en son hommage ; leur titre, The Two Cultures, fait référence à l'influente conférence Rede de 1959 sur le fossé perçu entre les sciences humaines et les sciences dures. En 1983, la Tate acquiert une édition de The Two Cultures..
Entre 1978 et 1979, la BBC filme la pratique et la vie de Clarke en studio pour un documentaire BBC Omnibus d'une heure., Brian Clarke : The Story So Far.. Des millions de personnes regarde le documentaire au Royaume-Uni et la BBC enregistre plusieurs plaintes de téléspectateurs. Le programme et la couverture médiatique qui suit, y compris l'apparition de Clarke sur la couverture de Vogue, photographiée par Robert Mapplethorpe, l'amènent à attirer l'attention du public. Plus tard en 1979, Clarke devient présentateur du programme artistique Mainstream de la BBC Two et du programme Kaleidescope de la BBC Radio 4, menant des entretiens avec des personnalités telles que Brassaï, Andy Warhol, John Lennon et Elisabeth Lutyens. Il donne aussi au groupe de Sheffield The Human League sa première apparition à la télévision.
Années 1980 vignette|And He is Condemned (1983), peinture à l'huile de Clarke de la série Via Crucis, exposée à la réouverture de la galerie Robert Fraser. Dans les années 1980, Clarke joue un rôle déterminant dans l’introduction du vitrail dans la sphère publique. Il reçoit sa première commande internationale de peintures, d'une construction en bois et d'une série de vitraux pour le siège européen d'Olympus à Hambourg, achevés en 1981. Marquant un changement majeur dans sa propre pratique et rompant avec la tradition, il fait fabriquer les fenêtres dans un atelier en Allemagne. L’expérience de leur couleur immersive pousse les critiques à les décrire comme le champ chromatique du vitrail. Un autre développement dans cette œuvre est la libération par Clarke de la ligne principale d'être un élément purement structurel : là où la ligne principale se libère, elle acquiert une qualité expressive. La même année, recevant une commande du gouvernement saoudien pour la mosquée royale de l'aéroport international du roi Khalid, Clarke étudie l'ornementation islamique dans les écoles coraniques de Fès. À la suite de cela, en 1984, le cabinet d'architecture Derek Latham and Co. demande à Clarke de collaborer à la rénovation des thermes classés Grade II d'Henry Currey à Buxton. Satisfaisant ses ambitions sociales pour le médium, il enferme l'ancien spa victorien dans une peau voûtée en berceau de vitraux, baignant l'espace public « dans une immense lumière bleue » Ann Hills, « Buxton's New Landmark », Building Refurbishment, avril 1987.. C'est l'une des premières œuvres de Clarke à avoir été conçue pour avoir une présence nocturne délibérée. vignette| Auvent en vitrail abstrait moderne au Victoria Quarter Leeds par Brian Clarke à la jonction Cross Arcade, 1990. En 1988, l'architecte Arata Isozaki contacte Clarke pour collaborer au bâtiment Lake Sagami à Yamanashi. Clarke conçoit une composition de vitraux pour la lanterne centrale « The art of glass », New Scientist, , 17 décembre 1994. et une série de lucarnes interdépendantes faisant référence à des éléments du bâtiment d'Isozaki. Au cours de la même période, Clarke collabore avec Norman Foster et son cabinet d'architecture Foster + Partners pour concevoir des vitraux pour le nouveau terminal de l'aéroport de Stansted. , la conception assistée par ordinateur est utilisée pour sa visualisation et sa conception. En partie pour des raisons de sécurité, le modèle n'est finalement pas utilisé. La commande finale concerne deux frises et une tour de vitraux de de haut. Alors que leurs formes abstraites et constructivistes résonnent avec le langage de Foster, Clarke expliquera plus tard à quel point la technologie médiévale du plomb et du vitrail était en contradiction avec les qualités matérielles de l'architecture high-tech Brian Clarke, Norman Foster et Robert Storr, « Conversation between Brian Clarke, Norman Foster and Robert Storr », HENI Talks, 13 novembre 2020.. Le désir de résoudre ce conflit incite ensuite Clarke à adopter la technologie du verre la plus avancée.