La politique énergétique de l'Union européenne n'existe pas à proprement parler sous forme commune à l'échelle européenne. Cette lacune pose d'autant plus d'interrogations que le secteur énergétique a joué un rôle fondateur dans la construction européenne, à travers la Communauté européenne du charbon et de l'acier et la Communauté européenne de l'énergie atomique respectivement en 1951 et 1957.
Cependant, l'article du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne pose le fondement d'une politique européenne de l'énergie reposant sur le fonctionnement du marché de l'énergie, sur la sécurité de l'approvisionnement énergétique, sur l'efficacité énergétique, les économies d'énergie et les énergies nouvelles et renouvelables, et enfin sur l'interconnexion des réseaux. Dans le même temps il rappelle que les États membres sont libres dans la détermination de leur bouquet de formes et de vecteurs, de leurs sources d'approvisionnement ainsi que dans l'exploitation de leurs ressources.
D'autre part, la parution du Livre vert sur l'énergie, en , apporte quelques éléments de réflexion. Enfin, cette question est intégrée dans la « stratégie européenne de sécurité » décidée, en , par le Conseil de l'Union européenne, dans le cadre de la PESC (politique étrangère et de sécurité commune). En 2008, un rapport à propos de celle-ci estimait que ..
Actions par secteurs énergétiques vignette|droite|upright=1.0|L'étiquette énergétique européenne d'une machine à laver. Des labels ou étiquettes similaires concernent les bâtiments et les véhicules. Électricité La fonction de Commissaire européen à l'énergie de l'Union européenne existe depuis 1967, en application du Traité de fusion des exécutifs communautaires de 1965 qui réunit la Communauté européenne du charbon et de l'acier et Euratom avec la Commission européenne. Depuis 2014, le commissaire est l'Espagnol Miguel Arias Cañete.
Les législations de l'Union européenne stipulent que depuis (au plus tard), tous les consommateurs sont libres de choisir leur fournisseur de gaz et d'électricité. L'Union différencie les entreprises d'infrastructure (réseaux de transport et distribution) de celles des fournisseurs, qui utilisent ces infrastructures pour livrer l'énergie à leurs clients. Dans chaque pays de l'Union, des régulateurs vérifient que les fournisseurs et transporteurs fournissent les services promis à leurs consommateurs et respectent les règles de la concurrence..
On peut aussi mentionner l'existence d'un réacteur à neutrons rapides, Superphénix, conçu en coopération entre l'Allemagne, l'Italie, et la France. Ce réacteur a fonctionné entre 1986 et 1998 par intermittence. La fermeture de l'installation a été décidée en 1998.
En France, l'une des missions de l'Agence de l'innovation industrielle est de chercher des partenaires européens pour le projet de réacteur de génération IV.
La catastrophe nucléaire de Fukushima a changé l'attitude de quelques pays envers l'énergie nucléaire. L'Allemagne a rompu la (prolongation de la durée d'exploitation) que le Bundestag avait décidé en automne 2010 et a décrété une (sortie du nucléaire) avant la fin de 2022.
Biocarburants
La directive sur les biocarburants (2003/30/CE du ) définissait comme « valeur de référence » 2 % de biocarburants, valeur portée à 5 % en 2010 par la directive 2009/28/CE du Parlement européen. La directive sur la qualité des carburants (98/70/CE du ) et la norme EN 590, limitent aussi la quantité de biocarburants autorisée.
Énergie dans les bâtiments
En 2006, le secteur des bâtiments compte pour 40 % dans l'énergie consommée dans l'Union européenne. 20 % de cette énergie et jusqu'à 30 à 45 millions de tonnes de par an pourraient être économisés d'ici 2010 en changeant les standards des édifices nouveaux et améliorés.
Pour ces raisons existent les directives 89/106/CEE, 92/42/CEE, et 93/76/CEE et 2006/32/CEE.
Énergie des appareils électriques
La de la Commission du modifie la directive 94/2/CE portant modalités d'application de la directive 92/75/CEE du Conseil en ce qui concerne l'indication de la consommation d'énergie des réfrigérateurs, des congélateurs et des appareils combinés électriques..
Livre vert sur la stratégie énergétique européenne thumb|Éoliennes au Danemark. thumb|Centrale solaire thermodynamique à Séville, en Espagne.
Enjeux
Le livre vert indique que des investissements en capacités de production d'énergie pour les vingt prochaines années sont de l'ordre de d'euros, en Europe, pour faire face au vieillissement des infrastructures.
La dépendance envers les importations d'énergie augmente. Les importations, dont certaines sont en provenance de régions menacées d'insécurité, pourraient passer de 50 % aujourd'hui à 70 % dans 20 ou 30 ans.
Les réserves d'énergie sont concentrées dans quelques pays. Pour le gaz par exemple, les pays fournisseurs sont la Russie, la Norvège, et l'Algérie.
La demande mondiale d'énergie augmente, surtout la demande des pays d'Asie en très forte croissance (Chine, Inde). .
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Le réchauffement climatique sera d'autant plus important si l'on ne développe pas des énergies alternatives aux énergies fossiles.
Six domaines prioritaires
Le livre vert définit six domaines prioritaires :
Réalisation des marchés intérieurs européens de l'électricité et du gaz ; Un marché intérieur de l'énergie qui garantisse la sécurité d'approvisionnement ; solidarité entre les États membres de l'Union européenne ; Sécurité et compétitivité de l'approvisionnement en énergie : pour un bouquet énergétique plus durable, efficace, et diversifié ; Approche intégrée pour lutter contre le changement climatique ; Encourager l'innovation : un plan européen pour les technologies énergétiques stratégiques ; Vers une politique extérieure cohérente en matière d'énergie.
Libéralisation des marchés de l'énergie
Réglementation
La directive 2003/54/CE du définit les règles du marché intérieur de l'énergie.
À compter du , les consommateurs seront libres de choisir leur fournisseur d'électricité ou de gaz. La France a transposé les dispositions de cette directive dans le cadre de la loi relative au secteur de l'énergie du .
Marché de l'électricité
Lutte contre le changement climatique Paquet climat-énergie
vignette|En 2020, la part des énergies renouvelables dans la production d'électricité de l'Union européenne dépasse pour la première fois celle des énergies fossiles..
Le paquet climat-énergie a fixé l'objectif « 20-20-20 » ou « 3x20 » visant d'ici à 2020 à : faire passer la part des énergies renouvelables dans le mix énergétique européen à 20 % ; réduire les émissions de des pays de l'Union de 20 % ; accroître l'efficacité énergétique de 20 %.
Le Conseil des ministres de l'Union européenne a adopté le un accord qui engage leurs pays à diminuer les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 40 % en 2030 par rapport aux niveaux de 1990, porter la part des énergies renouvelables à 27 %, économiser 27 % des consommations d'énergie et tendre vers un taux d'interconnexion de 15 %..
L'Agence européenne pour l'environnement (AEE) a annoncé le que les émissions de gaz à effet de serre dans l’Union européenne (UE) ont diminué de près de 2 % entre 2012 et 2013, ce qui rapproche beaucoup l’UE de son objectif de réduction pour 2020. L’Union européenne est également en avance sur sa trajectoire prévue pour atteindre 20 % d’énergies renouvelables en 2020, et sa consommation énergétique diminue plus rapidement que strictement nécessaire pour atteindre l'objectif d'efficacité énergétique pour 2020. Les nouveaux objectifs fixés pour 2030 impliqueront cependant des efforts supplémentairesGrâce aux politiques menées, l’Union européenne est en bonne voie pour atteindre ses objectifs climat et énergie d’ici 2020, mais un effort accru sera nécessaire pour 2030 - Communiqué de presse, Agence européenne pour l'environnement, 28 octobre 2014. Dans son rapport détaillé en anglais, l'AEE précise que les premières estimations de la baisse des émissions en 2013 est de 1,8 % et que le niveau des émissions européennes en 2013 est inférieur de 19 % au niveau de référence de 1990 ; l'objectif de baisse de 20 % d'ici 2020 sera donc très probablement dépassé ; l'AEE estime que le résultat 2020 devrait être au pire de -21 %, et même de -24 % si toutes les mesures additionnelles annoncées par les pays membres sont pleinement appliquées. La part des énergies renouvelables dans la consommation finale d'énergie atteignait 14,1 % en 2012, supérieure à l'objectif intermédiaire 2012 : 13 %. Mais, si neuf états membres sur en voie d'atteindre leurs trois objectifs 2020, d'autres sont en retard, en particulier l'Allemagne et la Belgique, dont les émissions de gaz à effet de serre et la progression de l'efficacité énergétique sont nettement en retard sur la trajectoire prévue. L'AEE reconnaît par ailleurs que la récession économique et la désindustrialisation ont joué un rôle important en faisant baisser l'activité, donc la demande d'énergie ; à l'inverse, la récession a gravement perturbé le fonctionnement du marché des quotas d'émissions et freiné les investissements dans les énergies renouvelables Trends and projections in Europe 2014 - Tracking progress towards Europe's climate and energy targets for 2020, Agence européenne pour l'environnement, 28 octobre 2014.
A l'occasion de la COP23, l'ONG publie un classement des pays européens selon leurs performances en matière de lutte contre le changement climatique : le Royaume-Uni est classé en tête pour avoir effectué la plus forte réduction d'émissions de gaz à effet de serre, de (millions de tonnes d'équivalent ) en 2010 à en 2015 ; la Suisse affiche le meilleur ratio européen d'émissions rapportées au produit intérieur brut ; l'étude conclut que , distinguant en particulier la Norvège, la Suède et la France, dont les émissions ont baissé de plus de 10 % entre 2010 et 2015 après avoir déjà reculé de plus de 7 % entre 2005 et 2010. Par contre, l'Allemagne, qui émet 18,3 % du total des émissions de gaz à effet de serre des 33 pays européens (Turquie comprise), n'a abaissé ses émissions que de 4,09 % entre 2010 et 2015, contre -4,82 % entre 2005 et 2010 ; de plus, en exportant son électricité d'origine fossile, l'Allemagne augmente sensiblement l'intensité de la consommation électrique des pays voisins, en particulier l'Autriche, dont le ratio émissions/PIB est deux fois plus élevé que celui de la Suisse..
« Paquet d'hiver » pour « une énergie propre pour tous les Européens » La Commission européenne a présenté le un important paquet de mesures, le « Paquet d'hiver », visant à promouvoir « une énergie propre pour tous les Européens » ; ce paquet comporte une trentaine de textes déclinant les objectifs du paquet énergie-climat 2030 adoptés par le conseil européen d' : donner la priorité à l'efficacité énergétique, parvenir au premier rang mondial dans le domaine des énergies renouvelables et offrir des conditions équitables aux consommateurs. Commission proposes new rules for consumer centred clean energy transition, Commission européenne, 30 novembre 2016. :
efficacité énergétique : la Commission propose d'améliorer la directive actuelle en fixant un objectif contraignant de 30 % au niveau de l'Union européenne (UE), alors que les chefs d'État et de gouvernement avaient proposé un objectif non contraignant de 27 % en . L'obligation d'économie d'énergie de 1,5 % par an pour les producteurs et distributeurs d'énergie est prolongée au-delà de 2020. Parmi les mesures préconisées, on note la révision de la directive sur l'efficacité des bâtiments (accélération de la rénovation thermique), l'installation de bornes de recharge pour les véhicules électriques, l'initiative « Financement intelligent pour bâtiments intelligents », le plan de travail sur l'écoconception ;