L'expectoration est l'expulsion par la bouche, au cours d'un effort de toux, de produits pathologiques provenant des voies bronchopulmonaires et aériennes supérieures. Le même terme d'expectoration peut aussi s'appliquer aux matières ainsi expulsées, l'expectorat : crachats ou glaires.
Ces sécrétions sont issues de l'appareil respiratoire et de la cavité orale (mucus, salive...) et elles sont l'une des voies de contagion pour certaines bactéries ou virus infectant l'arbre respiratoire (virus grippal notamment). Elles ne doivent pas être confondues avec des sécrétions provenant de l'appareil digestif (en présence de sang, il suffit de comparer les deux couleurs du sang pour pouvoir déterminer l’origine : digestive ou respiratoire).
Mécanisme L'expectoration peut se produire lors d'efforts de toux, volontaires ou réflexes. La toux associée à l'expectoration est dite « toux productive », par opposition à la toux sans crachats dite non productive ou « toux sèche ».
L'expectoration survient après remontée des sécrétions bronchiques grâce au tapis mucociliaire et expulsées par la bouche sous forme de crachats et d'aérosols composés de fines gouttelettes, souvent infectieusesLindsley WG, Blachere FM, Thewlis RE, et al. (2010) Measurements of airborne influenza virus in aerosol particles from human coughs. PLoS One. 2010; 5(11): e15100.Licina D, Melikov A, Pantelic J, et al. (2015) Human convection flow in spaces with and without ventilation: personal exposure to floor-released particles and cough-released droplets. Indoor Air.; 25: 672-682Gralton J, Tovey E, Mclaws ML & Rawlinson WD (2011) The role of particle size in aerosolized pathogen transmission : A review. J Infect.; 62: 1-13..
Les expectorats peuvent être non expulsés : ils sont alors déglutis, de manière réflexe, ce qui est le cas le plus fréquent, notamment chez les femmes et les enfants.
Typologie On distingue les expectorats selon leur aspect : muqueux (crachat blanc visqueux) ; purulent (crachat jaune vert compact) ; séreux (crachat blanc fluide mousseux) ; hémoptoïque (contenant du sang).
Pharmacopée Il existe des remèdes traditionnels ou des sirops issus de l'industrie pharmaceutique expectorants, destinés à désencombrer le tractus respiratoire.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes Crachat, Glaire (sécrétion) Expectorant Bioaérosol contagion Aérovirologie, virologie médicale Expiration pulmonaire
Liens externes
Fiche analyse EXPECTORATIONS Institut de biologie clinique Brussels
Catégorie:Symptôme en pneumologie et cardiologie