William Joseph « Willie » Thorne, né le à Leicester et mort le à Torrevieja, est un ancien joueur de snooker professionnel anglais.
Sa carrière est principalement marquée par une victoire au Classique en 1985. Thorne compte également deux autres finales dans des tournois majeurs, à l'Open de Grande-Bretagne et au championnat du Royaume-Uni, mais les a perdues toutes les deux face à Steve Davis.
Il était surnommé « Mr Maximum » car il a réussi pas moins de 200 breaks maximaux au cours de sa carrière (hors compétitions officielles).
Carrière
Débuts (1975-1984) Thorne commence sa carrière professionnelle en 1975. Après quatre échecs au premier tour du championnat du monde, il réussit à atteindre les quarts de finale du tournoi en 1982. L'année suivante, Thorne dispute sa première demi-finale lors du tournoi des joueurs professionnels, tournoi au cours duquel il élimine le 1 mondial de l'époque, Ray Reardon. Par la suite, il remporte également le tournoi Pontins professionnel, son premier titre en carrière.
Point culminant (1985-1993) Dès 1985, l'Anglais s'impose au Classique, ce qui reste sa seule victoire dans un tournoi comptant pour le classement. Il y bat notamment Steve Davis puis Cliff Thorburn en finale. Au terme de la saison 1985-1986, Thorne culmine au meilleur classement de sa carrière ; joueur mondial. Pendant cette saison, il rejoint notamment deux nouvelles finales dans des tournois classés ; à l'Open de Grande Bretagne et au championnat du Royaume-Uni. Toutefois, il est battu à chaque fois par le même homme ; Steve Davis.. Dans les tournois n'offrant pas de points pour le classement, Thorne échoue dans trois nouvelles finales.
Après ce bon passage, sa régularité dans les principaux tournois lui permet plus ou moins de se maintenir dans le top 16 mondial. Thorne atteint d'ailleurs le rang du classement à l'issue de la saison 1992-1993, égalant ainsi son meilleur classement. Pendant cette période, l'Anglais glane aussi quatre autres titres non classés ; le Masters de Hong Kong, le tournoi Matchroom professionnel, la Coupe Kent et le Masters de Nouvelle-Zélande.
Fin de carrière et retraite (1994-2001) À partir de la saison 1994-1995, les résultats de Thorne sont déclinants. Il dispute d'ailleurs son dernier quart de finale dans un tournoi classé lors de l'Open d'Europe 1994, où il est dominé par Stephen Hendry (5-2). Après la saison 1996-1997, il redescend en dehors du top 30 mondial pour la première fois de sa carrière, puis son classement n'a de cesse de chuter durant les saisons suivantes. Parallèlement, Thorne gagne le Masters mondial sénior, son dernier titre professionnel. En 2001, il annonce sa retraite du jeu professionnel, après avoir été relégué du circuit principal.
En dehors du snooker Thorne naît le , dans la maison familiale d'Anstey, un village situé près de Leicester. Il est le fils de Bill Thorne, un mineur de la Desford Colliery, et de sa femme Nancy. Thorne fait ses études à l'école Thomas Rawlins de Quorn et pratique de nombreux sports, mais c'est au snooker qu'il excelle le plus. Il quitte l'école à l'âge de et devient estimateur pour une verrerie tout en pratiquant le snooker à Loughborough, puis dans les salles de snooker de Leicester.
Il fait ses débuts en tant que commentateur pour la BBC dans les années 1980, et continue à travailler sur la couverture du snooker du réseau de la BBC jusqu'à ce qu'il quitte l'équipe de diffusion de la société après la saison 2017-2018. Il a également été commentateur de snooker pour Sky et ITV, et a continué à commenter pour la BBC du pays de Galles sur la couverture de l'Open du pays de Galles en février de chaque année.
Le , Thorne déclare qu'on lui a diagnostiqué une leucémie. Le , il est placé dans un coma artificiel à l'hôpital en Espagne, après avoir souffert d'une insuffisance respiratoire. Il meurt le lendemain matin à l'âge de .
Palmarès LégendeCatégorieTitresFinalesTournois classésLe classement mondial a été inauguré au cours de la saison 1976/1977. 1 2Tournois non classés 5 9Tournois en équipes 0 1Tournois seniors 1 0Tournois pro-am 1 0Tournois amateurs 0 1GrasTournois de la triple couronneChampionnat du monde, championnat du Royaume-Uni et Masters
Titres SaisonNom du tournoiLieuFinalisteScoreTableau 1979-1980 Tournoi Pontins pro-am (printemps) Prestatyn Cliff Wilson 7-3 Tableau 1983-1984 Tournoi Pontins Prestatyn John Spencer 9-7 Tableau 1984-1985 Classique de snooker Warrington Cliff Thorburn 13-8 Tableau 1986-1987 Masters de Hong Kong Hong Kong Dennis Taylor 8-3 Tableau 1986-1987 Championnat Matchroom Steve Davis 10-9 Tableau 1986-1987 Coupe Kent Pékin Jimmy White 5-2 Tableau 1989-1990 Masters de Nouvelle-Zélande Wellington Joe Johnson 7-4 Tableau 1999-2000 Masters seniors Londres Cliff Thorburn 1-0 Tableau
Finales perdues SaisonNom du tournoiLieuVainqueurScoreTableau 1975 Championnat d'Angleterre amateur Sid Hood 6-11 1979-1980 Tournoi Pontins Prestatyn Terry Griffiths 8-9 Tableau 1984-1985 Championnat du monde par équipes(avec Cliff Thorburn) Northampton Jimmy White Alex Higgins 2-10 Tableau 1985-1986 Masters d'Écosse Glasgow Cliff Thorburn 7-9 Tableau 1985-1986 Championnat du Royaume-Uni Preston Steve Davis 14-16 Tableau 1985-1986 Open de Grande-Bretagne Derby Steve Davis 7-12 Tableau 1985-1986 Masters d'Irlande Kill Jimmy White 5-9 Tableau 1985-1986 Tournoi Pontins (2) Prestatyn Terry Griffiths 6-9 Tableau 1986-1987 Masters du Canada Toronto Steve Davis 3-9 Tableau 1986-1987 Masters d'Irlande (2) Kill Steve Davis 1-9 Tableau 1986-1987 Tournoi Pontins (3) Prestatyn Neal Foulds 8-9 Tableau 1987-1988 Championnat Matchroom Southend-on-Sea Dennis Taylor 3-10 Tableau 1994-1995 Open d'Australie Melbourne John Higgins 5-9 Tableau
Notes et références
Liens externes
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