Zhu Tao (朱 滔) (??? - 785), aussi connu comme prince de Tongyi (通 義 王), est un général de la dynastie chinoise des Tang. Tout d'abord au service du pouvoir impérial pendant les règnes des empereurs Tang Daizong et Tang Dezong, il se retourne contre ses maîtres et s'allie avec Wang Wujun, Tian Yue et Li Na. Lorsque son frère Zhu Ci se rebelle à Chang'an, la capitale des Tang, et se proclame empereur, Tao devient son prince héritier. Mais quand Zhu Ci est vaincu et tué en 784, Zhu Tao se soumet à nouveau à l'empereur Dezong.
Origines familiales Zhu Tao né entre 744 et 748. Sa famille vit dans la préfecture de You (幽州), dont le territoire fait actuellement partie de celui de Pékin. Son arrière-grand-père Zhu Li (朱利) et son grand-père Zhu Siming (朱思明) ont tous deux été des fonctionnaires impériaux de bas rang. Son père Zhu Huaigui (朱 懷 珪) sert comme officier sous les ordres de Pei Kuan (裴 寬) le gouverneur militaire ( Jiedushi ) du circuit de Fanyang (范陽), dont le siège se situe à la préfecture de You. Huaigui est le commandant des gardes de Pei, et est nommé général. Par la suite, Zhu Huaigui se met au service de l'état de Yan d'An Lushan, lorsque le Jiedushi de Fanyang, rejoint Lushan dans sa révolte contre l'empereur Tang Xuanzong en 755.
À la fin de la rébellion, Li Huaixian, le général Yan alors responsable de Fanyang, se soumet à l'empereur Tang Daizong, le petit-fils de Xuanzong. Daizong permet à Huaixian de rester le Jiedushi de ce circuit, désormais rebaptisé Lulong (盧龍). Li Huaixian nomme alors Zhu Huaigui préfet de la préfecture de Ji (薊州), ce qui correspond actuellement à la ville de Tianjin. Zhu Huaigui reste au service de Li Huaixian jusqu'à sa mort, en 766Ancien Livre des Tang, vol. 200, part 2.. Zhu Tao, et son frère aîné Zhu Ci, deviennent tous les deux des officiers au service de Li Huaixian.
Au service de Zhu Xicai En 768, Zhu Tao et son frère Zhu Ci, ainsi qu'un collègue, Zhu Xicai, complotent pour tuer Li Huaixian. Suivant le plan qu'ils ont mis au point, Zhu Ci et Zhu Tao arrivent au quartier général de Li et tuent les gardes en poste à l'extérieur. Mais comme Zhu Xicai n'arrive pas avec ses troupes pour entrer dans le bâtiment et tuer Li, Zhu Ci commence à avoir peur et envisage de fuir. Il reste après que Zhu Tao lui ait dit : "Si notre plan échoue, nous mourrons de toute façon. Pourquoi s'embêter à fuir? " Comme Zhu Xicai arrive juste après la réflexion de Tao, les trois conjurés finissent par entrer, tuent Li et massacrent sa familleNouveau Livre des Tang, vol. 212.. Zhu Xicai demande alors officiellement à la Cour Impériale le titre de Jiedushi par intérim. Un peu plus tard dans l'année, le gouvernement impérial valide sa demande et nomme Zhu Xicai Jiedushi en titre. Zhu Tao reste au service de Zhu Xicai. Il réussit à obtenir la confiance du nouveau Jiedushi, qui lui confie le commandement des gardes du quartier général.
Mais, selon les chroniques de l'époque, Zhu Xicai se révèle rapidement être cruel et dur, au point de s'aliéner ses subordonnés. En 772, le secrétaire de Zhu Xicai, Li Huaiyuan (李懷 瑗)Le nom de Li Huaiyuan apparaît uniquement dans le Zizhi Tongjian, car aussi bien lAncien Livre des Tang que le Nouveau Livre des Tang lui donnent le nom de Li Yuan (李瑗). Pour plus de détails, il faut comparer le vol. 224 du Zizhi Tongjian au vol. 143 de l' Ancien Livre des Tang et au vol. 212 du Nouveau Livre des Tang., assassine son maitre, parce que les soldats étaient en colère contre le Jiedushi. Si, juste après le meurtre, le quartier général sombre dans la confusion, Zhu Tao ramène rapidement l'ordre en incitant ses soldats à proclamer que Zhu Ci est la seule personne qualifiée pour être le nouveau Jiedushi. Les autres officiers acceptent et Zhu Ci, qui est alors à l'extérieur de la capitale du circuit, est accueilli à son retour pour prendre le commandement. Comme Xicai en son temps, Zhu Ci a revendiqué le titre de Jiedushi par intérim et a envoyé des messagers à Chang'an, la capitale des Tang, pour rapporter ce qui s’est passé. Après réception des messagers, l'empereur Daizong élève officiellement Zhu Ci au rang de Jiedushi, et Zhu Tao reste au service de son frère.
Au service de Zhu Ci À cette époque, la frontière occidentale des Tang est souvent victimes d'incursions venant de l'Empire du Tibet, et le gouvernement impérial enrôle régulièrement des soldats des circuits pour participer à la défense des frontières à l'automne; la saison durant laquelle les attaques ont le plus souvent lieu. Cependant, depuis la fin de la révolte d'An Lushan, le circuit de Lulong ne s'était pas soumis à une telle conscription. En 773, Zhu Ci brise cette habitude, et montre sa soumission au gouvernement impérial, en envoyant Zhu Tao à Chang'an avec d'élite, pour participer à la défense contre les attaques automnales. Ce geste rend l'empereur Daizong très heureux, et il accueillie Zhu Tao avec une grande fête et en lui donnant beaucoup de récompenses. Pendant qu'il converse avec l'empereur Daizong, ce dernier lui pose la question suivante: "Qui est le plus capable de vous ou Zhu Ci?" Zhu Tao lui répond ainsiAncien livre des Tang, vol. 143. :
Cette flatterie satisfait pleinement l'empereur Daizong.
L'année suivante, après que Zhu Tao lui ait suggéré d'aller à Chang'an lui-même pour prouver sa grande fidélité à l'empereur, Zhu Ci propose de commander lui-même les troupes de Lulong chargée de participer à la défense automnale. L'empereur Daizong accepte et, en outre, fait construire un grand manoir pour Zhu Ci en prévision de son arrivée. À l'automne 774, Zhu Ci, laisse Zhu Tao à la tête de Lulong et quitte le circuit pour se rendre à Chang'an. Plus tard la même année, il participe aux combats contre les Tibétains. Cependant, après que Zhu Ci soit parti de Lulong, Zhu Tao tue un certain nombre de ses proches collaborateurs et les relations entre les frères se détériorent. Même si, officiellement, il est toujours le Jiedushi du circuit, Zhu Ci commence à penser qu'il ne serait pas sûr pour lui de retourner à Lulong. Il demande alors l'autorisation de rester à Chang'anNouveau Livre des Tang, vol. 225, part 2.. L'empereur Daizong accepte et lui permet de conserver son titre de Jiedushi, tout en faisant de Zhu Tao le Jiedushi par intérim, puisque c'est lui qui le contrôle effectif du circuit.
En tant que Jiedushi par intérim En 775, un des Jiedushi n'ayant fait qu'une soumission nominale à l'empereur Daizong pose un gros problème. Il s'agit de Tian Chengsi, le Jiedushi du circuit de Weibo (魏博), dont le siège se situe dans l'actuelle ville de Handan, Hebei. En effet, ce dernier offense gravement par ses actes non seulement le gouvernement impérial, mais aussi les autres Jiedushi, en s'emparant d'une grande partie du circuit de Zhaoyi (昭 義), dont le siège est à Anyang, Henan, après la mort de Xue Song, son Jiedushi, en 773. Il a également des vues sur les territoires de Li Zhengji, le Jiedushi du circuit de Pinglu (平盧) dont le siège correspond actuellement à la ville de Tai'an, Shandong, et Li Baochen, le Jiedushi de Chengde (成 德) dont le siège correspond actuellement à la ville de Shijiazhuang, Hebei. Il tue également Li Baozheng (李寶 正), qui est a la fois son gendre et le frère de Baochen, après qu'il a tué accidentellement Tian Wei (田 維), le fils de Chengsi, lors d'une collision survenue pendant une partie de polo. Li Baochen et Li Zhengji proposent d'attaquer Chengsi, et l'empereur Daizong décide de saisir cette occasion pour détruire le Jiedushi rebelle. Comme Zhu Tao est alors fidèle au gouvernement impérial, il unit ses forces à celles de Li Baochen et de Xue Jianxun (薛 兼 訓), un autre général fidèle au gouvernement impérial. À eux trois, ils attaquent le circuit de Weibo par le nord, tandis que Li Zhengji et Li Zhongchen attaquent par le Sud. Au début, la coalition remporte des victoires, mais la campagne s'enlise lorsque Zhu et Li Baochen attaquent la préfecture de Cang (滄州), ce qui correspond actuellement à la ville de Cangzhou, Hebei, qui était défendue par Tian Tingjie (田 庭 玠), un cousin de Chengsi, sans réussir à la prendre rapidement. Pendant ce temps, Chengsi réussit à persuader Li Zhengji de se retirer à force de flatteries. De plus, Li Baochen est offensé par l'attitude d'un eunuque impérial nommé Ma Chengqian (馬承倩). Ce dernier rend visite à l'armée de Baochen, mais il est tellement mécontent du cadeau que lui fait le Jiedushi qu'il le jette par terre. Profitant de cet incident, Chengsi ment à Li Baochen et réussit à le persuader qu'en joignant leurs forces, ils peuvent attaquer et s'emparer de Lulong. Li Baochen se retourne donc contre Zhu, en lançant une attaque surprise contre lui, mais n'arrive pas à le tuer. Cette attaque met fin à tout espoir de campagne contre Tian Chengsi et crée une inimitié entre les circuits de Chengde et de Lulong. L'empereur Daizong est donc contraint de ré-accepter la soumission nominale de Tian Chengsi.
Li Baochen meurt en 781. Son fils Li Weiyue demande à l'empereur de le nommer officiellement Jiedushi du circuit de Weibo, comme successeur de son père. Cependant, l'empereur Daizong est mort en 779 et c'est son fils, l'empereur Tang Dezong, qui règne alors sur la Chine. Dezong veut adopter une position plus intransigeante que son père avec les seigneurs de la guerre et, en conséquence, rejette la demande de Weiyue. Li Weiyue se prépare alors à partir en guerre contre le gouvernement impérial. Dans sa lutte, il peut compter sur ses alliés, à savoir Tian Yue, le neveu et successeur de Tian Chengsi qui est mort en 779; Li Zhengji et Liang Chongyi, le gouverneur militaire du circuit oriental de Shannan (山南 東 道), dont le siège est à Xiangfan, Hebei. Il faut noter que Li Zhengji meurt en 781, avant la fin du conflit et c'est son fils Li Na qui lui succède, sans recevoir l'approbation impériale. Dans le cadre de la lutte contre les Jiedushi révolté, l'empereur Dezong donne l'ordre à Zhu d'attaquer Chengde par le nord. Zhu prend donc personnellement le commandement de son armée et marche sur la préfecture de Yi (易 州), ce qui correspond actuellement à la ville de Shijiazhuang, Hebei. Yi est défendu par le général Zhang Xiaozhong. plutôt qu'une attaque frontale, Zhu essaye la voie diplomatique, en envoyant son secrétaire Cai Xiong (蔡 雄) tenter de persuader Zhang que les forces impériales seront bientôt capables de détruire Chengde et Weibo et qu'il devrait se soumettre à l'empereur. Zhang accepte de se rendre et Zhu envoie ensuite une lettre à l'empereur dans laquelle il recommande que Zhang soit nommé Jiedushi de Chengde. Il faut noter que, lorsque Zhu envoie sa missive, la majeure partie du circuit de Chengde est encore sous le contrôle de Li Weiyue, ce qui n’empêche pas l'empereur Dezong d'accepter la nomination de Zhang. En remerciement, ce dernier demande à son fils Zhang Maohe (張茂 和) d'épouser la fille de Zhu. Dès lors, Zhu Tao et Zhang Xiaozhong se lient d'amitié.