ou , née entre 604 et 615 à La Mecque et morte en 632 ou 633 à Médine, est une personnalité religieuse et morale de l'islam primitif. Fille préférée de Mahomet, prophète majeur de l'islam, et épouse malheureuse du calife Ali ibn Abi Talib, cousin de son père, Fatima joue un rôle important dans le contexte fondateur de la formation de la communauté musulmane.

Élevée dans un milieu marqué par les débuts de la révélation islamique, Fatima est associée très tôt aux épreuves traversées par les premiers musulmans. Elle voit les transformations sociales et religieuses qui conduisent à l'établissement de la communauté musulmane à Médine, en 622. Après la mort de Mahomet en 632, Fatima intervient dans plusieurs questions importantes pour la jeune communauté, notamment autour de la succession de son père et de la légitimité d'Ali. Les récits évoquent ses prises de position et ses discours, qui témoignent de son engagement et de son rôle dans les débats de son temps. Bien qu'elle n'exerce pas de fonction politique institutionnelle, elle apparaît comme une voix influente dans un moment de transition politique et religieuse majeure.

Fatima occupe également une place essentielle dans la mémoire et la construction des traditions islamiques. Sa piété, son exemplarité et son autorité morale en font un modèle spirituel important. Dans le chiisme en particulier, elle est considérée comme une figure fondatrice, liée à la lignée des imams chiites, et investie d'une dimension sacrée, étant souvent comparée à Maryam bint Imrân (la Vierge Marie).

Nom

Son (prénom) est Fatima. Son (filiation) est Fatima bint Muhammad ibn Abd-Allah ibn Abd-al-Muttalib ibn Hashim. Ses (origines) sont (« l'Hachémite ») et (« la Quraychite »). Fatima reçoit de nombreux (surnoms), les principaux sont (« mère d'al-Hassan et d'al-Hussein »), (« mère des imams ») et (« mère de son père »). Son (nom honorifique) le plus connu est celui d' (« la Resplendissante »).

Sources En 2000, l'islamologue allemand Harald Motzki juge que reconstruire la vie de Mahomet et de ses proches est une , en raison de la tardiveté et de la partialité des sources. Il ne subsiste aujourd'hui aucun témoignage sur la vie de Fatima, fille de Mahomet, dont l'authenticité est certaine. Les ressources datent du et de la première partie du , c'est-à-dire des et siècles A. H. Il s'agit de recueils de hadiths, tels que ceux de Boukhârî ou de Muslim, ainsi que les ouvrages biographiques d'Ibn Saad, d'al-Balâdhurî ou d'al-Yaqubi. Fatima occupe une place assez négligeable dans la Biographie du Prophète, écrite par Ibn Ishaq et révisée par Ibn Hichâm, premier ouvrage du genre. Les historiens se sont peu intéressés à elle en raison de l'obscurité des informations sur sa vie, dont les récits sont pleins de lacunes et de contradictions. Elle se trouve régulièrement au centre des disputes entre musulmans : si Fatima jouit d'une grande renommée parmi les sunnites et les chiites, ces derniers ont davantage élaboré une hagiographie autour d'elle et de sa famille. Les ouvrages d'Ibn Shahrashub et al-Madjlessi témoignent du développement des légendes autour de Fatima et de l'importance du culte qui lui est rendu.

Les premières recherches pour distinguer la Fatima historique de la Fatima légendaire ont été écrites par des auteurs occidentaux, au début du . Le prêtre et orientaliste belge Henri Lammens, S. J., présente une étude pionnière en 1912, Fāṭima et les filles de Mahomet. Cette esquisse érudite mais féroce dresse un portrait terne, voire négatif de Fatima. Il sera critiqué par les orientalistes Giorgio Levi Della Vida et Carl Heinrich Becker en 1913, puis particulièrement par l'islamologue catholique Louis Massignon. Auteur de plusieurs études sur Fatima, il la décrit comme idéale et sublime, l'élevant au même degré que la Vierge Marie, reprochant à Lammens une islamophobie savante. En 1999, Mohammad Ali Amir-Moezzi, spécialiste du chiisme, juge que l'article de Laura Veccia Vaglieri, écrit pour la seconde édition de l'Encyclopédie de l'Islam (1991), , et qu'elle à l'époque contemporaine..

Naissance Selon les sources musulmanes, Fatima naît entre 604 et 615 à La Mecque. Elle est la fille de Mahomet et de Khadija fille de Khuwaylid, couple de marchands locaux. Elle appartient au clan hachémite de la tribu de Quraych, qui dirige la ville. Sa famille est aussi composée de plusieurs frères (Qasim et Abd-Allah) et sœurs (Zaynab, Ruqayya et Oumm-Kalsoum). Les garçons meurent en bas âge et les filles parviennent toutes à l'âge adulte, mais seule Fatima survit à ses parents..

M. A. Amir-Moezzi, Arthur F. Buehler, spécialiste du soufisme, et Tahera Qutbuddin, universitaire chiite, pensent que Fatima est la plus jeune des filles de Mahomet et Khadija. Qutbuddin avance qu'elle naît .. Jean Moncellon, spécialiste de Louis Massignon, favorise une date de naissance en 604 ou 609, avant le début de la mission, bien que 615 soit aussi proposé par d'autres sources. L. Veccia Vaglieri et d'autres sources académiques donnent l'année 605 ou environ., voire 606.

Une chronologie difficile alt=Gravure en médaillon d'une femme d'âge mûr aux cheveux tressés et un voile sur les cheveux, entourée d'une légende en latin.|vignette|168x168px|Représentation de Khadija () dans le Promptuaire des medalles, 1553. La date de naissance de Fatima n'est pas connue avec précision et les sources divergent de plusieurs années, mais elles ne présentent jamais Oumm-Kalsoum comme l'aînée, ni Zaynab comme la cadette. Certaines sources proposent que Fatima est la plus jeune des filles car la dernière à être mariée, mais la théorie que Mahomet marie ses filles selon leur naissance engendre plusieurs problèmes chronologiques. Les auteurs sont aussi confrontés à la question de la ménopause de Khadija : si Fatima naît après les premières visions de Mahomet dans la grotte de Hira, en 610, sa mère est sexagénaire. Afin de répondre à cette incongruité, le sunnite al-Mas'ûdî et d'autres historiens affirment que les dames de Quraych ont le privilège d'accoucher jusqu'à un âge avancé par rapport aux autres femmes. Henri Lammens suggère que les auteurs favorisent un accouchement tardif pour le synchroniser avec les naissances du calife Muʿawiya et d'Abou-Horaïra, compagnons de Mahomet, ainsi qu'avec celle d'Aïcha, belle-mère et rivale de Fatima.

De nombreuses sources sunnites font naître Fatima vers 605, année durant laquelle la Kaaba est restaurée après une inondation ; Khadija a environ cinquante ans.. Cette date est notamment soutenue par Ibn Saad, at-Tabari, al-Balâdhurî, al-Khwârizmî, Ibn al-Jawzi, Ibn Kathir et Ibn Hajar al-Asqalani. La majorité des auteurs sunnites soutiennent que Fatima est la plus jeune des filles, mais d'autres disent qu'elle est la troisième de six enfants. Ibn al-Kalbi affirme qu'elle est née avant Ruqayya, qu'il présente comme la cadette, tandis qu'Ibn Abd el-Barr dit que Zaynab est l'aînée de Fatima, semble-t-il afin d'expliquer son long célibat. La question de la position de Fatima parmi les filles de Mahomet ne se pose pas vraiment dans le chiisme : selon un hadith transmit par Ibn Shahrashub et al-Madjlessi, Khadija est vierge jusqu'à son mariage avec Mahomet, aussi les auteurs chiites supposent que Zaynab et Ruqayya sont les filles de sa sœur, Helâ bint Khuwaylid. D'autres avancent que Khadija avait des enfants issus de précédents mariages.

Le chiisme insiste sur une naissance tardive, après la naissance de l'islam, et al-Hasan at-Tabrisî a compilé plusieurs dates divergentes. Il rapporte une tradition attribuée au cinquième imam Muhammad al-Bâqir, arrière-petit-fils de Fatima, disant qu'elle meurt à vingt-trois ans, quatre mois après son père. Ce hadith se rapproche de récits sunnites, la faisant naître avant les visions prophétiques. Tabrisî cite aussi un hadith de Jafar as-Sâdiq, le sixième imam, disant que Fatima aurait été conçue durant la nuit du « voyage nocturne » de Mahomet, datée traditionnellement du 27 rajab 2 . Les musulmans considèrent que cet évènement a lieu après la mort de Khadija, en 3 / 619, mais des auteurs chiites comme al-Yaqubi le situent de son vivant. Les sources musulmanes ne sont pas unanimes pour déterminer s'il s'agit seulement d'une « ascension » () au Paradis au cours d'un voyage () ou bien de deux événements distincts. Les chiites affirment qu'il y eut plusieurs « voyages nocturnes » et que Fatima fut conçue au retour de l'un d'eux. Un large consensus se dégage des sources pour l'année 615. Tabrisî juge que la tradition la () est rapportée par al-Madjlessi : Fatima serait née un 20 joumada ath-thania à La Mecque, avant de mourir à l'âge de dix-huit ans et sept mois.. Sa naissance aurait eu lieu cinq ans après le début de prophétie et trois ans après le « voyage nocturne », année où la Kaaba aurait été reconstruite. La tradition d'al-Madjlessi s'harmonise avec les récits d'al-Yaqubi et d'al-Mas'ûdî, mais bouscule la datation traditionnelle des événements. Les chiites accusent les sunnites d'avoir falsifié la biographie de Fatima, notamment en la vieillissant, afin de favoriser Aïcha, qui a une place importante dans leur courant.

Ascendance

Jeunesse Les sources sont peu disertes sur l'enfance et la jeunesse de Fatima à La Mecque.. Le décès de Khadija marque Fatima, qui est décrite comme accablée de chagrin. La voyant ainsi, Mahomet serait venu lui dire qu'il reçu la visite de l'ange Gabriel, l'informant que Khadija est au Paradis. Toujours selon l'ange, elle réside dans un pavillon de perles éclatantes, demeure que Dieu lui avait fait construire, libérée de la fatigue et du bruit. Un autre hadith de son enfance est rapporté plusieurs fois par Boukhârî, certaines versions sont très détaillées : alors que Mahomet est prosterné pour la prière, son parent éloigné Uqba ibn Abi Mu'ayt lui jette des ordures camelines sur le dos. Avertie, Fatima accourt pour nettoyer son père et maudit Uqba pour son acte islamophobe. Mahomet se relève et maudit des chefs quraychites à son tour. Selon le même hadith, ils seront tués durant la bataille de Badr (624) et leurs corps finiront jetés dans un puits.

En 622, Oumm Kalsoum et Fatima sont escortées à Médine par leur frère adoptif Zayd ibn Harithah, ainsi que Sawda bint Zama, deuxième épouse de Mahomet.

Vie à Médine

Mariage avec Ali ibn Abi Talib alt=Miniature kadjare représentant Mahomet mariant Fatima et Ali, auréolés, entourés d'anges portant des cadeaux.|vignette|340x340px|Miniature persane qadjare représentant Mahomet mariant Fatima avec Ali, musée Aga-Khan, v. 1850.

Fiançailles Abou-Bakr as-Siddiq et Omar ibn al-Khattâb, pères d'Aïcha et de Hafsa, demandent la permission d'épouser Fatima, mais Mahomet l'aurait déjà secrètement réservée pour Ali. Les sources sunnites et chiites racontent que Mahomet les éconduit l'un après l'autre, leur indiquant d'attendre une décision au sujet de sa fille. Ali ibn Abi Talib hésite d'abord en raison de sa pauvreté, mais sa famille l'incite à se proposer comme fiancé et Mahomet accepte... Le très riche Abd ar-Rahmân ibn `Awf est aussi mentionné comme un prétendant. Le sunnite an-Nasa'i rapporte un hadith où Mahomet éconduit Abou-Bakr et Omar en raison de la jeunesse de Fatima. Les hadithologues chiites, tels que l'historien al-Qazwini, le rejettent en faisant remarquer que Mahomet lui-même a épousé Aïcha alors qu'elle était extrêmement jeune.