vignette|Buste de Bircher-Benner à Bad Homburg.
Maximilian Bircher-Benner, né en 1867 à Aarau et mort en 1939 à Zurich, est un médecin et un diététicien suisse.
Le birchermuesli ou muesli est de sa composition. Il fut l'initiateur d'un mouvement dit crudivorisme
Biographie Maximilian Oskar Bircher-Benner est né le à Aarau , en Suisse, de Heinrich Bircher et Berta Krüsi. Il a étudié la médecine à l' Université de Zurich pour ensuite ouvrir sa propre clinique"Biography of Max Bircher-Benner – Zurich Development Center". www.zurichdevelopmentcenter.com. Retrieved 2015-10-09..
Durant cette période, Bircher-Benner développa un ictère (jaunisse) et prétendit s'en être remis en mangeant des pommes crues. Fort de ce constat, il expérimenta les effets des aliments crus sur la santé, et fit ainsi la promotion du muesli, un plat à base d'avoine crue, de fruits et de noix. Bircher-Benner approfondit ultérieurement ses recherches nutritionnelles et ouvrit un sanatorium appelé « Vital Force » en 1897. Il considérait que les fruits et légumes crus avaient une meilleure valeur nutritionnelle que les aliments cuits et transformés. Et toujours selon lui, les régimes carnés possédaient eux le plus faible intérêt nutritionnelBircher-Benner MO : . Publié par Otto Sahle Publishing, Berlin. 4ème édition. Éditeur Otto Sahle, Berlin 1926, p. 323 pages .Dorothea Kollenbach : . Thèse inaugurale à l'Université de Cologne. Institut d'histoire de la médecine, Université de Cologne, Cologne, 21 mai 1974, p. 141–150 .. Il abandonna donc complètement la viande et devint végétarien. Les autres scientifiques de l'époque, médecins en premier lieu, accueillirent défavorablement cette nouvelle théorie, plus empirique que scientifique, que Bircher-Benner appelait sa « nouvelle science alimentaire »A. Maeder : Huit ans comme médecin de famille dans le « Lebendige Kraft ». Dans : Max Edwin Bircher (éd.) : Max Bircher-Benner. Un cadeau commémoratif pour son anniversaire. Zurich 1937.. Sa popularité acquise auprès du grand public lui permit toutefois d'instaurer sa pratique en sanatorium"Maximilian Bircher-Benner". www.benner.org.nz. Retrieved 2023-10-08.
Il décèdera le à Zurich"Dr. M. Bircher-Benner". The British Medical Journal. 1 (4075): 307. 1939-02-11. JSTOR 20302420..
Nutrition Dans son sanatorium de Zurich , Bircher-Benner délivrait une alimentation équilibrée composée de légumes et de fruits crus à ses patients , régime contraire aux croyances répandues à la fin du qui préconisait les protéines carnées. Sa croyance se basait sur l'intuition que les aliments crus "contenaient de l'énergie directe du soleil". Il encourageait les personnes en bonne santé à consommer quotidiennement la moitié de leur repas en aliments crus , et les malades à consommer des aliments crus pour seuls repas.
Bircher-Benner préconisait un régime physique spartiate voire quelque peu monastique. Il incluait un coucher impératif à 21 h, des exercices physiques et un jardinage actifAlbert Wirz : La morale dans l'assiette. Zurich 1993, p. 126.. Chaque repas commençait par un petit bol de muesli, élaboré par Bircher-Benner, suivi principalement de crudités et d'un dessertRuth Bircher : . Édité par Claire Loewenfeld. édition. Faber & Faber, Londres 1977 .. La consommation d'alcool, de café, de chocolat et de tabac était interdite aux patients pendant leur traitementMarina Widmer et Kathrin Barbara Zatti : Entre Birchermüesli et philosophie de vie. Dagmar Liechti-von Brasch, 1911–1993, médecin-chef de la clinique Bircher-Benner. Limmat-Verlag, Zurich 2008, pp. 107–108. Bircher-Benner recommandait également à ses patients de prendre des bains de soleil, des douches froides et un bain médicinal mis au point par le médecin américain John Harvey Kellogg"Maximilian Oskar Bircher-Benner". CooksInfo.com. Retrieved 2015-10-09..
Sa théorie de la vie reposait sur l'harmonie entre l'homme et la nature, élément clé d'un mouvement allemand de réforme du mode de vie, et la raison pour laquelle il avait baptisé sa clinique « Vital Force ».
Critique Bircher-Benner défendait des idées pseudo-scientifiques sur la nutrition, notamment le vitalisme. Il croyait que tout le monde, y compris les bébés, devait manger exclusivement des aliments crus. Bircher-Benner développa l'idée que la cuisson privait les aliments de leur contenu nutritionnel et détruisait leur « substance vitale ». Il pensait que les aliments cuits laissaient des traces de décomposition dans le tube digestif, pouvant entraîner une auto-intoxicationGratzer, Walter. (2005). Terrors of the Table: The Curious History of Nutrition. Oxford University Press. pp. 197-198.
Les travaux de Bircher-Benner ne furent reconnus par les autres scientifiques qu'avec la découverte des vitamines dans les fruits et légumes dans les années 1930. Ses idées sur la nutrition n'étant pas corroborées par la science de son époque, il fut qualifié de charlatan par le corps médical. Une critique universitaire contemporaineFitzgerald, Matt. (2015). Diet Cults: The Surprising Fallacy at the Core of Nutrition Fads and a Guide to Healthy Eating for the Rest of US. Pegasus. p. 43. "There was, of course, no evidence that the life force that Bircher-Benner deemed all-important actually existed. His peers in the mainstream medical establishment dismissed the life-force concept as unscientific and branded Bircher-Benner a quack." affirme que l'œuvre de Bircher-Benner contient « un mélange de demi-vérités physiologiques et de fantasmes »Karl W. von Koerber, Thomas Männle, Claus Leitzmann : . éd. révisée, réimpression. Haug, Heidelberg 1988, , p. 183 et suivantes .. La critique (Jörg Melzer notamment)Jörg Melzer. Maximilian Bircher-Benner : l'empirisme naturopathique. Dans : Nutrition des aliments entiers. Diététique, naturopathie, national-socialisme, revendications sociales. Franz Steiner, Stuttgart 2003, pp. 113–142. Ici : pp. 134–135 conclut que le nombre de personnes capables de manger uniquement des fruits et légumes crus, comme Bircher-Benner l'encourageait, est limité, car seuls quelques humains peuvent vivre en herbivoresC. Koebnick, C. Strassner, I. Hoffmann, C. Leitzmann : Conséquences d'un régime alimentaire cru à long terme sur le poids corporel et les menstruations : résultats d'une enquête par questionnaire. Dans : Ann Nutr Metab. (1999).Claus Leitzmann : Les 101 questions les plus importantes – Une alimentation saine. CH Beck 2010, , pp. 35–36.. Thomas Mann, romancier célèbre, visita le sanatorium et n'hésita pas à le décrire comme une « prison sanitaire ».
Références
Bibliographie D'après M. Bircher-Benner (par ses collaborateurs), Manuel de diététique naturelle, éditions Attinger, Neuchâtel
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