René de Birague, aussi Biraghe (italien : Renato Birago) est un chancelier de France et un cardinal, né le à Milan et mort le à Paris.
Issu d'une riche famille milanaise, il a durant les guerres d'Italie une brillante carrière de magistrat au service de la France avant de devenir dans les années 1570 un conseiller influent de la reine Catherine de Médicis.
Biographie
Il sortait d'une maison noble et ancienne, attachée à la France. Il était le fils de Galeas de Birague qui fut gouverneur de Pavie et d'Antonia Trivulce, sœur du capitaine Jean-Jacques Trivulce. Après la défaite de François I à Pavie en 1525, il doit se retirer en France pour échapper à la vengeance de Ludovico Sforza, duc de Milan. François I et Henri II l'emploient pour plusieurs missions en Italie : il est conseiller du maréchal de Brissac en Piémont, puis premier président du sénat de Turin, enfin lieutenant-général au gouvernement de Piémont.
En 1565, il est naturalisé français. Il devint conseiller au Parlement de Paris, puis gouverneur du Forez, du Lyonnais et du Beaujolais.
En 1568, Il est nommé surintendant des finances puis, en 1570, garde des sceaux. À Lyon, il favorise la réaction catholique et poursuit si vigoureusement les réformés que nombre d'entre eux s'éloignent de la ville. Il semble être un des inspirateurs du massacre de la Saint-Barthélemy en 1572. En 1573, il fut récompensé de ses services en étant nommé chancelier de France en remplacement de Michel de l'Hospital.
Il joue un grand rôle sous le règne d'Henri III comme un des principaux opposants aux protestants. Devenu veuf de Valentine Balbiani, il embrassa sur la fin de sa vie l'état ecclésiastique et devint évêque de Lodève en 1573, puis cardinal en 1578 mais le roi lui retire la fonction de garde des sceaux. En 1579, il est nommé commandeur de l'ordre du Saint-Esprit nouvellement créé. En 1582, il reçoit l'évêché de Lavaur. Il a été abbé de Flavigny, de Longpont, de Saint-Pierre de Sens, de la Sainte-Trinité de Tiron (1578-1582), prieur de Souvigny, et de Sainte-Catherine du Val-des-Écoliers où il a été enterré.
Iconographie Plusieurs médailles à l'effigie de René de Birague ont été réalisées de son vivant. La plus célèbre est un médaillon attribué à Germain Pilon, fondu vers 1577, qui est un chef-d'œuvre de l'art du portrait. À Paris, le département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France en conserve un exemplaire.
On conserve au musée du Louvre un priant en bronze attribué à ce même artiste par comparaison avec la médaille, qui se trouvait dans l'église Sainte-Catherine-du-val-des-écoliers.
Armoiries La famille de Birague porte d'argent, à trois fasces bretessées et contre bretessées de gueules de cinq pièces, chargées chacune de cinq trèfles d'or ; devise : Jubet agnus aris.
Le cardinal, d'après son portrait conservé au château de Versailles, brise : de gueules fascé bretessé et contre bretessé d'or, chaque pièce des fasces chargée d'un trèfle de gueules. Hommages La rue de Birague porte son nom dans le . La place de Birague lui rendait hommage dans l’ancien 7 arrondissement de Paris.
Pour approfondir
Bibliographie
, Paris, 1778, ;
Articles connexes Armorial des cardinaux Armorial de l'Italie Charles de Birague Flaminio de Birague Fontaine de Birague Rue de Birague à Paris Chronologie de La Queue-en-Brie Château d'Ormesson Les Pardaillan (premier cycle) Liste des cardinaux créés par Grégoire XIII Liste des chevaliers de l'ordre du Saint-Esprit Liste des ministres français des Finances Malcontents (France) Massacre de la Saint-Barthélemy Ministres de Charles IX Ministres d'Henri III Prison de La Force
Liens externes
Germain Pilon, Le Cardinal René de Birague (1506-1583), bronze, Paris, musée du Louvre, sur louvre.fr.
Notes et références
Catégorie:Naissance en février 1506 Catégorie:Naissance à Milan au XVIe siècle Catégorie:Naissance dans le duché de Milan Catégorie:Personnalité de la Renaissance Catégorie:Évêque de Lodève Catégorie:Évêque de Lavaur Catégorie:Cardinal créé par Grégoire XIII Catégorie:Cardinal français créé au XVIe siècle Catégorie:Cardinal italien du XVIe siècle Catégorie:Prêtre catholique français du XVIe siècle Catégorie:Personnalité des guerres de religion Catégorie:Chancelier de France Catégorie:Ministre de Charles IX Catégorie:Ministre d'Henri III de France Catégorie:Surintendant des finances Catégorie:Commandeur de l'ordre du Saint-Esprit Catégorie:Décès en novembre 1583 Catégorie:Décès à Paris Catégorie:Décès à 77 ans