Eustelle de Saintes ou Estelle de Saintes est une sainte catholique dont on sait en fait très peu de choses. Elle serait une contemporaine de saint Eutrope de Saintes, et aurait vécu, d'après la légende, au de notre ère. Cependant, elle n'apparaît dans la littérature chrétienne qu'au Moyen Âge, en particulier dans le Guide du pèlerin de saint Jacques de Compostelle, dans le passage sur la vie de Saint Eutrope de Saintes. Dans la vie du martyre saint Eutrope de Saintes, écrite en 1612 par un anonyme Jésuite de Saintes, on la présente comme martyre.
En voici un extrait :
En 1655, elle est déclarée martyre dans le cartulaire du prieuré de saint Eutrope (fête double). Cet état sera authentifié par Thomas, évêque de La Rochelle et Saintes, au seulement.
Fête le (Occident) et le (avec saint Eutrope, Église orthodoxe).
D'après la légende, son père était un Romain de haute naissance et légat de la ville de Saintes. Sa mère descendait d'une antique famille de druides. Ayant entendu les enseignements de saint Eutrope, premier évêque de la région, elle se fit baptiser et alla vivre auprès de lui en tant que disciple. Comme elle refusait l'apostasie, son père la fit mettre à mort dans les arènes de Saintes. Son corps fut enseveli dans le tombeau même de saint Eutrope, dont son père avait fait trancher la tête à la hache.
Son nom était à l'origine Eustelle (du grec eu, beau ou bien, et stello, parer ou orner) et elle fut pendant longtemps la patronne de la jeunesse chrétienne. La forme latinisée Estelle (étoile) est due au poète Frédéric Mistral, qui mit le mouvement félibrige sous la patronage de la sainte. Car, dit-il, « tels que les rois Mages, reconnaissant par là l'influx mystérieux de quelque haute conjoncture, nous saluâmes l'Étoile qui présidait au berceau de notre rédemption. » (Mémoires et récits, 1919)
Aujourd'hui, de nombreux spécialistes remettent fortement en question l'existence même de cette sainte.
Bibliographie . vignette|200px|L'Ecò dóu bousquetoun (Écho du boqueteau), (journal de tranchées publié pendant la Première Guerre mondiale en français et en occitan), numéro 8 du 16 février 1916, l'illustration représente Sainte Estelle
Notes et références Notes
Références
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