La Numidie () ou royaume de Numidie (en latin : Regnum Numidiae) est un royaume berbère antique situé dans l'actuel Maghreb, principalement sur le territoire actuel de l'Algérie (nord du pays), mais également une petite partie de la Tunisie (ouest et sud), de la Libye (nord-ouest) et marginalement sur le Maroc (nord-est). Ses fondateurs sont les Numides, un peuple berbère, qui créent un État puissant à la civilisation originale.. Le royaume est bordé à l'ouest par le royaume de Maurétanie vassalisé, à l'est par le territoire de Carthage et par la Cyrénaïque, au nord par la mer Méditerranée et au sud par le désert du Sahara.. Le royaume a également pénétré loin au sud au-delà de l'Atlas jusqu'aux Gétules et le Fezzan faisait partie de son domaine.
Les tribus de la partie orientale de la Numidie portent le nom de MassylesVoir Stéphane Gsell, Histoire ancienne de l'Afrique du Nord, tome III (Paris, 1920), p. 175-198, et tome V (1924), p. 85-102 ; Gabriel Camps, « Origine du royaume massyle », dans Revue d'histoire et de civilisation du Maghreb, 3 (1967), p. 29-38. Pour un aperçu récent et une critique des thèses antérieures, on se reportera à Virginie Bridoux, Les royaumes d'Afrique du Nord (2020), p. 14-38 : « Les Massyles entre empiètements masaesyles et carthaginois »., et celles de la partie occidentale celui de Massæsyles ; divisés politiquement en deux royaumes numides, ils sont unifiés par Massinissa vers , âge d'or du royaume. La Numidie a pour capitale Cirta (l'actuelle ville de Constantine), son cœur se situe dans l'actuel Constantinois. Berbères sédentaires ou semi-nomades, les Numides sont répartis en différentes tribus. Les Numides se distinguent des Maures, regroupés en fédérations peuplant l'Ouest de l'Afrique du Nord et des Gétules dans les confins sahariens.
La Numidie a plusieurs rois, des « agellid », les plus célèbres étant Syphax, Massinissa, Micipsa, Jugurtha, . Le royaume doit son succès à l'action de Massinissa, et à l'alliance avec Rome.
La Numidie devient prospère après son unification, comporte plusieurs villes et une civilisation originale. L'agriculture céréalière est particulièrement développée dans le Constantinois et le commerce méditerranéen dans l'Ouest de la Numidie. Les Carthaginois sont complètement évincés des places littorales et de l'Est de l'Afrique et des campagnes militaires sont lancées à l'est jusqu'en Tripolitaine.
Cependant les querelles de succession affaiblissent les Numides, et provoquent l'intervention des Romains.. La guerre de Jugurtha marque leur déclin définitif, le royaume de Numidie est réduit à son tiers est par les Romains. Ces derniers attribuent les deux tiers Ouest au roi Bocchus de Maurétanie qui leur a livré le roi numide Jugurtha. De à la Numidie est ainsi un royaume au territoire réduit. Le soutien de aux adversaires de Jules César lors de la guerre civile lui est fatal. Juba et les adversaires de César sont défaits et la Numidie est annexée par Rome pour devenir la province d'Africa Nova.
Étymologie gauche|vignette|Généalogie des rois numides. L'étymologie traditionnelle (acceptée par la linguistique moderne, et pas seulement en tant qu' « étymologie populaire »), du grec Νομάδες [Nomádes] et du latin Numidae, « les Numides », dérive ces mots, ainsi que les termes géographiques Nomadia (Νομαδία) en grec et Numidia en latin, de l'adjectif grec nomás (νομάς), pluriel nomádes (νομάδες), signifiant « qui fait paître », « pastoral », « berger » (du verbe νέμω, « faire paître »). Une telle appellation définissait ainsi les Numides comme un peuple vivant de l'élevage itinérant, sans agriculture ni implantations fixes, bref un peuple « nomade ». L'évolution phonétique du grec Νομάδες vers le latin Numidae est tout à fait possible et même normale, en vertu du phénomène de l'apophonieVoir Max Niedermann, Précis de phonétique historique du latin. Paris, Klincksieck, 1906, p. 15-19 ; Pierre Monteil, Éléments de phonétique et de morphologie du latin. Paris, Nathan, 1973, p. 96.. Cela n'empêcha pas Gabriel Camps (qui était préhistorien et non linguiste) de rejeter cette étymologie comme « fausse », sans proposer d'autre piste qu'un ethnonyme africain hypothétique et indéterminé. Camps note que certaines tribus autochtones se donnaient le nom de Numides, y compris encore au les Nemadi en Mauretanie.. Lionel Galand, pour sa part, demeure prudent, mais estime probable que Lionel Galand, « Note sur le nom des Numides », dans Encyclopédie berbère, 34 (2012), p. 5670.. En tout état de cause, la théorie, qu'on peut juger attrayante, d'un ethnonyme indigène perdu qui serait à la base de la transcription sémantique Νομάδες, reste pour le moment une hypothèse indémontrée, même si la lecture « Numid » sur une inscription libyque formant le mot Numiddth, retrouvée à Souk Ahras, ne serait pas invraisemblableLionel Galand. L'écriture libyque et les voyelles, La Lettre du RILB (Répertoire des Inscriptions Libyco-Berbères), n° 16, 2010, EPHE (École pratique des hautes études), Paris..
Le nom Nomádes (Νομάδες) apparaît d'abord chez l'historien Polybe (III, 113, 7 ; 116, 5.7.12 ; etc.), au , pour désigner les peuples et territoires situés à l'ouest de Carthage incluant tout le nord de l'Algérie jusqu'au fleuve de la Moulouya, à environ à l'ouest d'Oran..
Histoire droite|vignette|Le Medracen à Batna, mausolée numide du , probablement bâti par les rois Massyles. Les numides sont un groupe berbère (descendants probables des capsiens) émergeant dans un contexte de puissance et de cohésion antérieur révélés par les nécropoles numides du constantinois telles que les nécropoles de Bou Nouara, Djebel Fartas, Bou Chen ou encore Roknia. La famille, le village, la tribu et la confédération apparaissent comme les structures de l'ordre social. Dès le , des aguellids (rois) sont apparus pour prendre en main le destin des grandes confédérations berbères. L'émergence des grandes monarchies est également un moyen de s'opposer et de résister à Carthage. Deux dynasties, celles des Massyles et des Massæsyles apparaissent en Numidie ; liées, elles sont également rivales pour unifier la Numidie sous une seule autorité..
Deux royaumes rivaux Il est difficile de savoir à quelle époque se structurent les royaumes. L'existence du royaume massyle est attestée au La Numidie se répartit entre : un royaume massæsyle, avec pour capitale Siga (actuelle Oulhaça El Gheraba), puis Cirta dans un second temps, allant de l'Ampsaga (Oued-el-Kebir) à la Mulucha (Moulouya), tout en exerçant une autorité dans la région traditionnelle des maures au voisinage de Gibraltar un royaume massyle, à l'est de l'Ampsaga jusqu’aux territoires carthaginois, avec pour capitale Hippo Regius (actuelle Annaba). Les frontières entre Massyles et Massæsyles ont certainement fluctué. Carthage cherche l'alliance de ces rois pour recruter des mercenaires et assurer la sécurité autour de ses comptoirs côtiers, mais les rois numides ne se révèlent pas être les chefs vassaux escomptés et vont jouer sur la rivalité entre Rome et Carthage pour affermir leurs positions..De cette époque il ressort que les Massæsyles s'intéressent particulièrement à l'Ibérie, et qu'un commerce important a lieu entre l'Almérie et l'Algérie occidentale. Les Massæsyles importent du métal, des poteries, alors qu'ils exportent de l'ivoire et des œufs d'autruche.. Selon Strabon, les Massæsyles, forts de leur commerce, sont très riches et possèdent beaucoup de soldats. Cependant la guerre menée par Syphax successivement contre Carthage, Rome puis Massinissa va mener les Massæsyles à la ruine et ouvre la voie à la réunification.. Les Massyles, eux, ont un royaume deux fois moins étendu que les Massæsyles, mais sont plus attachés à la terre et les villes sont plus nombreuses : Cirta, Dougga, Tébessa… Cette partie massyle a atteint un niveau important de civilisation : sol bien cultivé, élevage réputé, villes nombreuses. La défaite de Syphax fait que son chef Massinissa est proclamé roi de toute la Numidie, territoires massæsyle et massyle inclus..
Alliances mouvantes avec Carthage et Rome vignette|298x298px|Le royaume de Syphax étant plus puissant et plus riche que celui des Massyles, cela expliquerait pourquoi et Hasdrubal et Scipion cherchent à s'en faire un allié Les rois numides prirent souvent les armes contre les tentatives d'invasion de leur territoire. Le roi massyle Gaia, père de Massinissa, a ainsi combattu les Carthaginois à qui il a enlevé un territoire avant de devenir leur allié. Puis, Carthage décide de s'allier à Syphax, roi massæsyle. Cette nouvelle alliance est scellée par son mariage avec Sophonisbe, fille du général carthaginois Hasdrubal Gisco (qui selon certains auteurs antiques aurait au préalable été promise à Massinissa). À l'inverse, Massinissa, qui aide les Carthaginois dans la péninsule Ibérique, va s'allier au romain Scipion.. Chassé par Syphax de ses États héréditaires, Massinissa change de cap : il conclut une alliance avec Rome (automne -206)Tite-Live, XXVIII, 35, 12 : Fide data acceptaque... et combat bientôt aux côtés de Scipion, dont il commande l'aile droite..
Les Massæsyles et les Massyles s'affrontent, en 203 av. J.-C. (bataille des Grandes Plaines, qui voit la prise de Cirta et la défaite de Syphax) à la fin de la deuxième guerre punique (-218 ; -202), à la suite de laquelle Massinissa, chef des Massyles, contribue de façon décisive à la victoire de l'Empire romain sur Carthage. Massinissa parvient dès lors à unifier la Numidie qui s'étend du fleuve Moulouya à l'ouest jusqu'à la Cyrénaïque à l'est.
Numidie unifiée sous Massinissa vignette|La ville de Constantine, antique Cirta, et les gorges du Rhummel (anc. rivière Ampsaga).