Le jour de l'an, nouvel an ou premier de l'anTypographie des fêtes civiles et religieuses selon ; c'est en conséquence la typographie adoptée dans Wikipédia. est le premier jour de l'année. Par extension, le terme désigne aussi les célébrations qui se tiennent à cette occasion..

Comme toute date anniversaire dans un calendrier donné, le jour de l'an peut être une date mobile dans un autre calendrier fonctionnant suivant une autre logique. Par exemple, le jour de l'an du calendrier chinois (luni-solaire) et le nouvel an islamique sont des dates mobiles dans le calendrier grégorien (solaire).

Raisons de la célébration

Dans la philosophie moderne, pour Mircea Eliade, la célébration du jour de l'an correspond au renouvellement annuel de la cosmogonie des origines, que l'on retrouve dans toutes les civilisations primitives, et qui permet de retrouver la plénitude du monde initialMircea Eliade, Aspects du mythe, Paris, Gallimard, « Idées », 1963 ; rééd. « Folio essais », 1988 ..

Différence entre les calendriers

Dans les pays tempérés, bien que le « Jour de l'an » tombe rarement à la même date d'un calendrier à l'autre, on remarque une relative concordance. En effet, la disparition de la végétation durant l'hiver et sa renaissance au printemps ont nourri le concept très répandu de la « renaissance cyclique » de l'année. Il n'est donc pas étonnant qu'un grand nombre de « Jour de l'an » soit fêté entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps.

Cependant, ceci n'est nullement universel, puisque dans les pays tropicaux, le cycle des saisons est bien moins visible. Ainsi l'Égypte antique, bien qu'elle utilise un calendrier civil solaire, fête la nouvelle année à l'arrivée de la crue du Nil. Cette crue, due aux pluies tombées loin en amont dans les hauts plateaux, a une date entièrement tributaire des phénomènes météorologiques. Elle intervient cependant généralement à la même période.

Voici différents calendriers avec la correspondance de la date de leur jour de l'an dans le calendrier grégorien.

Calendriers en usage Année solaire (variable suivant les pays) Calendrier attique : nouvelle lune suivant le solstice d'été (juin ou juillet) Calendrier berbère : Yennayer, entre le et le Calendrier chinois : entre le et le Calendrier copte : le 11 ou Calendrier de l'Égypte antique : vers le (lors de la crue du Nil) Calendrier éthiopien : le Calendrier fixe : Calendrier grégorien : Calendrier hébraïque : Roch Hachana (le , en septembre ou octobre) et débuts d'année lunaire, fiscale, agricole Calendrier julien : vers le ; date encore utilisée par certains pays ou communautés (par ex. le calendrier berbère) Calendrier liturgique romain : (premier dimanche de l'Avent, fin novembre ou début décembre) Calendrier musulman : appelé aussi calendrier Hijir, son premier jour est le du mois de mouharram (محرم) Calendrier Nanakshahi (Pendjabi: ਨਾਨਕਸ਼ਾਹੀ, nānakashāhī), un des calendriers sikhs : (1 Chet) Calendrier persan, zoroastrien et baha'i : Norouz, vers le (équinoxe de printemps) Calendrier thaïlandais ou calendrier bouddhique : songkran (du 12 au 15 avril)

Calendriers abandonnés Calendrier républicain (Révolution française) : vendémiaire (vers le 22 septembre), à l'équinoxe automnal

Histoire du jour de l'an

Babylone antique Au Musée du Louvre, section de la Mésopotamie, sont exposés deux rouleaux d'argile de l'antique Babylone. Ils expliquent que le jour de l'an était la fête principale des Babyloniens, durant laquelle les prêtres de chaque cité entraient dans leur temple et emmenaient en procession leur dieu tribal vers le temple principal de Tammouz à Babylone. Ce jour était marqué par des rites orgiaques et sexuels qui n'étaient pas suivis par les Hébreux dont l'année commençait en mars avec l'arrivée du printemps et des semences.

Égypte antique En Égypte antique, le jour de l'an est le premier jour du calendrier, soit le premier jour du premier mois de la saison de l'inondation des cultures par le Nil : le I Akhet 1. Il correspond en théorie à la crue du Nil, même si ce n'était pas toujours le cas, car le calendrier de l'Égypte antique se décalait chaque année. Cette date porte donc en elle une forte connotation de renouveau bénéfique, la crue du Nil étant vitale pour le pays, car elle dépose sur les terres le limon nécessaire à de bonnes récoltes.

C'est symboliquement à la date du jour de l'an (an du règne de ) qu'Hatchepsout proclame son « couronnement » sur les parois du temple de Deir el-Bahari. En fait, il a eu lieu entre le II Peret 1 et le IV Chemou 30, soit bien plus tard dans l'année, selon les inscriptions de son seul obélisque encore érigé à Karnak. En proclamant donc son couronnement au jour de l'an, la nouvelle souveraine entend profiter de la portée symbolique de cette date.

Le jour de l'an est également l'occasion de faire des offrandes aux défunts et aux dieux, surtout à Rê, dont le jour de naissance est censé correspondre au jour de l'an. De même, une procession de vases remplis de « l'eau nouvelle » du Nil se déroule depuis le fleuve jusqu'aux temples, où on procède à des rites d'illuminations et au renouvellement de leur consécration aux dieux..

Rome antique Les calendes de mars Comme l'indiquent les noms des mois de septembre (september, septième mois), octobre (october, huitième mois), novembre (november, neuvième mois) et décembre (december, dixième mois), l'antique calendrier romain compte le mois de mars (martius) comme le premier mois de l'année.

Les ides de mars Cependant, avec l'avènement de la République, les Romains prennent l'habitude de distinguer les années en indiquant le nom des deux consuls, le consulat étant une magistrature dont le mandat dure un an. On parle alors d'« année consulaire ». En , le jour de l'investiture des consuls, jusqu'alors fixé au 15 mars, passe au Lesley Adkins, Roy A. Adkins, Handbook to life in ancient Rome, Oxford University Press US, 1998, ..

Les calendes de janvier Ainsi il semble assez naturel que Le de l'année fait commencer le calendrier julien qui modifie certains paramètres du calcul des dates. Les Romains dédient ce jour à Janus, dieu des portes et des commencements : celui-ci avait deux visages, l'un tourné vers l'avant, l'autre vers l'arrièreThe World Book Encyclopedia (1984), tome XXIV, .; le mois de janvier doit d'ailleurs son nom à Janus.

Le calendrier julien est encore utilisé aujourd'hui par les églises orthodoxes serbe et russe. En Occident, il a été remplacé par le calendrier grégorien.

Grâce à Ovide (né en , mort en 17), qui décrit les fêtes de chaque mois de l'année dans Fastes, on connaît certaines des coutumes romaines observées le : un culte est rendu à Janus, dieu des portes et des commencements, avec des sacrifices d'animaux et des offrandes de fruits et de miel. On ouvre les portes des temples. Vêtus de vêtements blancs, les Romains accompagnent en procession les nouveaux consuls de leur domicile au temple de Jupiter CapitolinOvide, Les Fastes, chant I, traduction nouvelle annotée par Anne-Marie Boxus et Jacques Poucet, Bibliotheca Classica Selecta, 2004 http://bcs.fltr.ucl.ac.be/fastam/F1-063-294.html.. Ce jour est considéré comme le premier de l'année et l'on échange des vœux. Cependant le jour n'est pas férié : on travaille, au moins symboliquement, en signe de prospérité économique. Comme c'est un jour faste, les tribunaux sont en activité.

France En France, le jour de l'an n'a pas toujours été le : la nouvelle année ne commence à cette date qu'en vertu de l'édit de Roussillon du , promulgué par le roi Charles IX.

Auparavant, le jour de l'an a beaucoup changé au fil des siècles pour les peuples usant du calendrier solaire, et ce, au gré des Églises, des époques et des pays. Le début de l'ère chrétienne (Anno Domini), qui ne s'est imposé progressivement en Europe qu'à partir du , a été fixé d'après les travaux du moine Denys le Petit réalisés au . Ce dernier a placé la naissance de Jésus le 25 décembre de l'an 753 + 1 = 754 ab Urbe condita, ou « 754 depuis la fondation de la ville = Rome ». Il en a déduit le début de l'ère chrétienne huit jours plus tard, jour supposé de la circoncision de JésusMichel Quesnel, « Jésus et le témoignage des Évangiles », in Aux origines du christianisme, éd. Gallimard/Le monde de la Bible, 2000, ..

Aux , dans de nombreuses provinces, le jour de l'an est célébré le (style vénitienOn appelle style un type de datation du début de l'année.). Sous Charlemagne, l'année commence à Noël (style de la Nativité de Jésus). Du temps des rois capétiens, l'année débute le jour de Pâques (style de Pâques). En conséquence, les années sont de longueur très variable.

Cet usage est quasi-général aux et même jusqu'au dans certaines provinces. Les généalogistes des rois de France doivent donc jongler avec les dates en fonction des lieux pour raconter l'Histoire puisque le début de l'année varie selon les provinces : à Vienne, par exemple, c'est le 25 mars (style florentin ou style de l'Annonciation, d'où la tradition du poisson d'avril commémorant l'usage de s'échanger des cadeaux en début d'année de ce style)…

Finalement, l'édit de Roussillon de Charles IX harmonisa les pratiques.

L'empereur germanique et roi d'Espagne Charles Quint, qui régnait également sur les actuels Pays-Bas, Belgique, Luxembourg, Lombardie, le Mezzogiorno italien et l'Amérique hispanophone, avait déjà fixé le début de l'année au premier janvier pour ses terres quelques décennies plus tôt, mais c'est le pape Grégoire XIII qui, en instituant le calendrier grégorien en 1582, généralise cette mesure à l'ensemble du monde chrétien, notamment pour simplifier le calendrier des fêtes religieuses..

Derniers avatars : De 1792 à 1806, en France, l'éphémère calendrier républicain abolit le "jour de l'an" du et fait débuter l'année le (à l'équinoxe d'automne). La Commune de Paris restaure en 1871 pendant une très courte durée le calendrier républicain.

Pratiques actuelles du jour de l'an Beaucoup de pratiques consistent en repas et bains, rituels propitiatoires destinés à appeler sur un groupe familial ou social la protection ou la prospérité..

Europe occidentale

En Occident, il est de coutume de fêter le jour de l'an par un banquet la veille, le soir du 31 décembre : c'est le réveillon de la Saint-Sylvestre. Ce repas comprend généralement du foie gras et du champagne ou tout autre plat « festif » et gastronomique. Au cours de celui-ci ou après, se mêlent danses et lancers de cotillons, boules et serpentins… À minuit, tous s'embrassent, parfois sous le gui qui décore le lieu des festivités, en se souhaitant les meilleurs vœux possibles et en s'engageant dans d'éventuelles bonnes intentions. Puis, on offre les étrennes, cadeaux de nouvelle année.

Il existe cependant quelques particularités selon les régions ou pays.

Autriche

Belgique

Il est de tradition de faire la tournée de ses amis et de sa famille afin de leur souhaiter la bonne année. Ceux-ci offrent en général un verre d'alcool (la goutte), ainsi qu'une assiette de galettes. Les enfants prononcent des vœux (en vers ou prose) devant leurs grands-parents ou parents et en guise de remerciement, ils reçoivent une « dringuelle » (du flamand « drink geld ») c'est-à-dire des étrennes. La maîtresse de maison glisse traditionnellement une pièce de monnaie sous l'assiette de ses convives..

Espagne La tradition veut que l'on mange un grain de raisin à chacun des 12 coups de minuit, ce qui augure une année prospère.. L'ensemble des Espagnols suit cette tradition, qu'ils vivent en Espagne ou à l'étranger. Les campanadas (les coups de cloche) sonnent dans toute l'Espagne, dans chaque ville. Cet événement est aussi diffusé, en direct, à la télévision et à la radio.

Depuis quelques années, une mode peu répandue en Espagne consiste aussi à porter de la lingerie rouge pour l'occasion, au 31 décembre.

France