Le transport routier au Japon est un élément essentiel du réseau de transport japonais et une partie vitale de l'économie japonaise.
Histoire Dans l'histoire du Japon, les routes construites par l'homme datent de la période Jōmon. Le gokishichidō de la période Asuka et le kaidō de la période Edo figuraient tous deux dans les tentatives du gouvernement de centraliser leur autorité.
Usage Au Japon, 62% des déplacements se font en voiture particulière, et 5% en transport public routier contre 33% en train..
En 2021, le transport routier de marchandises représentait 55% des volumes transportés ( contre soit 3% pour le rail).
Infrastructure
Caractéristiques du réseau
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L'infrastructure routière couvre une très grande partie du territoire. L'activité automobile se densifie près des agglomérations, notamment au niveau des autoroutes. Ces autoroutes se divisent en autoroutes classiques et en autoroutes urbaines. Les autoroutes urbaines permettent de séparer le trafic motorisé des piétons et du trafic local sous-jacent.
Le réseau routier total est de dont environ 77 % recouverts de bitume. En , le réseau de plus de de largeur se compose de: d'autoroutes d'autres routes nationales de routes secondaires/régionales d'autres routes
Le sens de circulation est à gauche. Historiquement, cela serait dû au fait que les samouraï (droitiers en majorité) ne devaient pas choquer leur sabre en se déplaçant sur les routes. En se positionnant sur le côté gauche de la route, les sabres se retrouvent sur le côté extérieur de la route.
Du fait de la géographie du pays, le Japon compte de très nombreux ponts et tunnels. En 2023, le Ministère des Infrastructures recensait environ et .
Standards des routes
Au Japon, la géométrie des routes est définie par leur type. Le standard prévoit quatre types de routes, selon qu'elles soient rurales (type impair) ou urbaines (type pair), selon qu'elles soient National expressways ou access-controlled highways (type 1 & 2) ou non (type 3 et 4)..
Les voies des autoroutes urbaines peuvent faire entre et trois mètres 50 selon la largeur et le nombre de véhicules qu'elles supportent. La bande latérale des autoroutes urbaines peut être réduite à un mètre et ne pas permettre un arrêt d'urgence.
La largeur des autres voies peut se réduire à .
Les trottoirs doivent exister sur les routes urbaines hors autoroutes urbaines ainsi que sur certaines routes rurales, leur standard de largeur est de deux mètres et de 50 pour les trottoirs les plus fréquentés, mais leur largeur varie en fonction de leur fréquentation.
Signalisation routière
vignette|Interdiction de traversée piétonne (ancien modèle, avec kanjis) La signalisation japonaise prend certains éléments de conventions internationales (Genève, Vienne) mais se singularise par son écriture japonaise.
Limitations de vitesse
Les vitesses de référence dépendent du type de route: Type 1 : autoroute interurbaine : 50 à Type 2 : autoroute intra-urbaine : 40 à Type 3 : autre route interurbaine : 20 à Type 4 : autre rue intra-urbaine : 20 à .
Vieillissement des infrastructures Les infrastructures routières ont majoritairement été construites pendant les années 1950 et 1960 et posent un risque majeur. L'accident du tunnel de Sasago en 2012 met en avant la vétusté des infrastructures et le manque de maintenance. Selon le Ministère des Infrastructures, 40% des tunnels ont besoin de réparations critiques pour la sécurité..
En 2018, plus de avaient été identifiés comme demandant d'important travaux de sécurisation sous 5 ans. Fin 2024, plus de de ces ponts n'avaient reçu aucune intervention. En 2023, plus de 40% des ponts au Japon avaient plus de 50 ans.
L'apparition de gouffres en pleine ville à Fukuoka en 2016 et à Yashio (préfecture de Saitama) en 2025 remettent en question l'état des réseaux d'égouts qui s'étendent sous les axes routiers.
L'association japonaise des Ingénieurs de Génie Civil estime en 2021 que sur l'ensemble du pays, les ponts et routes nécessitent une attention particulière et que des actions majeures doivent être entreprises sur les tunnels. Elle considère cependant que la situation se dégrade et que les plans de maintenance actuels ne permettront pas de l'améliorer.. Standards de véhicules Gabarit des véhicules Le Japon compte trois types de gabarits de véhicules hors semi-remorques : les Small-sized motor vehicle ont une largeur maximale de 70 et une hauteur maximale de ; les Smaller motor vehicles ont une largeur maximale de et une hauteur maximale de ; les Regular-sized motor vehicle ont une largeur maximale de 50 et une hauteur maximale de ;
Les gabarits comprennent aussi d'autres facteurs techniques comme la longueur, le rayon, la distance roue et les edges.
Les routes pour les Smaller motor vehicles sont moins larges que les routes pour les Regular-sized motor vehicle.
Marché automobile
Au Japon, 90% des véhicules vendus sont de marque japonaise et les keijidosha (ou key-cars) représentent 40% du marché automobile. Les véhicules étrangers sont plutôt des Mercedes-Benz et BMW..
D'après des enquêtes réalisées par MyVoice Communications, 18,1 % des ménages japonais n'avaient pas de voiture en 2010, 25,7 % en 2019. En 2019, 24,7 % des ménages possèdent une minivoiture ou keijidōsha..
En 2021, différents constructeurs japonais proposent des systèmes ADAS d'aide à la conduite, de niveau 2 ou 2+. Parmi ces marques se trouvent les assistances Toyota/Lexus Assisted Drive., Nissan Pro Pilot, Mitsubishi Mi-Pilot est également de niveau 2..
Véhicules autonomes En 2019, la diète du Japon a modifié le code des transports japonais (Road Transport Vehicle Act) qui était initialement pensé pour des conducteurs humains pour permettre l’introduction de jidō sōkō sōchi (ou automatic operating device en anglais, c’est-à-dire « système de manœuvre automatique ») et a modifié le code de la route japonais (Road Traffic Act) pour permettre la circulation de véhicules autonomes de niveau 3 sur des autoroutes et 4 sur des aires spécifiques Dan Matsuda, Edward Mears, Yuji Shimada, « Legalization of Self-Driving Vehicles in Japan: Progress Made, but Obstacles Remain », DLA Piper, 18 juin 2019.
En 2025, une expérimentation d'une année est lancée à partir du sur une section de 100 kilomètres de l' Expressway Shin-Tomei pour donner la priorité aux poids-lourds autonomes sur une voie dédiéehttps://www.japantimes.co.jp/news/2025/02/09/japan/japan-self-driving-test-expressway/.
En réalité, l'usage de ces technologies est limité à des conditions adaptées type de route, type de géographie, climat, contexte de l'environnement.
Le Japon a également adopté, au premier trimestre 2021, le règlement international sur le système automatisé de maintien dans la voie (ALKS). En , le Japon est le premier pays à reconnaitre et homologuer des systèmes de véhicules autonomes de niveau 3 de la Honda Legend. Sécurité routière
Mortalité routière La mortalité routière diminue au Japon, en partie grâce à de nouvelles lois et politiques : 2004 : sur les routes japonaises, 2017 : pour 125 millions d'habitants, 2019 : , meilleur résultat jamais atteint depuis 1948, avec un taux de 25,4 tués par million d'habitants meilleur que nombre de nations européennes, et proche du taux britannique. 2024 :
À Tokyo, l'insécurité routière tue par million d'habitants, selon des travaux de 2015. Par comparaison, à Fortaleza au Brésil ce taux est deux fois plus important..
En 2020, le Japon atteint le plus bas nombre de décès routiers jamais atteint depuis 1948 avec seulement en 2020 alors que l'année précédente avec supplémentaires, le nombre de tués était supérieur à . 56% des tués sont âgés de plus de 65 ans Japan's traffic accident deaths drop to record low in 2020, Japan Times avec Kyodo, le 4 janvier 2021.
En 2021, le Japon atteint le plus bas nombre de décès routiers jamais atteint depuis 1948 avec seulement en 2021 alors que l'année précédente avec supplémentaires, le nombre de tués était supérieur à . 57,7% des tués sont âgés de plus de 65 ans{https://mainichi.jp/english/articles/20220104/p2a/00m/0na/016000c.
Le port de la ceinture de sécurité à l'arrière d'un véhicule est obligatoire depuis 2008, mais seuls 43 % des passagers respectaient cette règle en 2022 (78 % sur les autoroutes)..
Prévention Certaines organisations japonaises comme la JAF diffusent du matériel pédagogique relatifs à différents risques routiers (angle morts, courbes, neige, conduite nocturne...)..
Permis de conduire
thumb|220px|Carte de permis de conduire japonais Le Japon n'a pas signé la convention de Vienne sur la circulation routière du et ne reconnaît que la validité d'un permis de conduire étranger conforme à une convention antérieure, signée à Genève, en 1949.. Des accords sont passés entre le Japon, la France, la Suisse, l'Allemagne, la Belgique, la Slovénie, Monaco et Taiwan permettant aux ressortissants Japonais (et réciproquement) de rouler à l'étranger à condition de fournir une traduction certifiée et de séjourner moins d'un an, au-delà duquel un permis local est nécessaire..
Le Japon dont 30% de la population est âgée de plus de 65 ans a connu de nombreux accidents avec des personnes de plus de 65 ans, ce qui a conduit les constructeurs et le gouvernement à standardiser et adopter des fonctionnalités avancées. Ceci conduit à la généralisation du freinage automatique d'urgence dès 2021, et à de nouvelles technologies dans les véhicules Toyota et Nissan.
350 428 personnes de plus de 75 ans ont rendu leur permis de conduire en 2019, mais cela reste compliqué dans les communes excentrées qui nécessitent l'utilisation de la voiture notamment lorsque les enfants vivent loin.
Les technologies avancées concernent notamment le freinage automatique d'urgence, l'alerte au franchissement involontaire de ligne, la détection de la signalisation routière et des limitations de vitesse. D'après Subaru, la technologie Eyesight permet de réduire de 61% les accidents de 85% les crashs rear-end et de 35% les collisions avec des piétons..
Ibaraki dash
L'Ibaraki dash est une infraction dans un croisement géré par des feux tricolores qui pour ces véhicules qui roulent à gauche consiste à tourner à droite lors du passage du feu vert, sans tenir compte du trafic frontal venant de la voie d'en face. Au Japon, 78.9% des accidents survenant à des feux tricolores surviennent lors d'un tourne-à-droite..
Voir aussi Japanese domestic market
Références
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