Julius Rosenwald, né le à Springfield (Illinois) et mort le à Highland Park (Illinois), est un homme d'affaires et philanthrope américain. Il est surtout connu en tant que copropriétaire et dirigeant de Sears, Roebuck and Company, et pour avoir créé le Rosenwald Fund, qui a fait don de millions de dollars en fonds de contrepartie pour soutenir l'éducation des enfants afro-américains dans le sud rural des États-Unis, ainsi que d'autres causes philanthropique durant la première moitié du siècle. En 1919, il fut nommé à la Commission de Chicago pour les relations raciales. Il a également été le principal fondateur et bailleur de fonds du Musée des sciences et de l'industrie de Chicago, auquel il a donné plus de 5 millions de dollars et dont il a été président de 1927 à 1932.
Jeunesse gauche|vignette|La famille Rosenwald a acheté cette maison en 1868, la possédant jusqu'en 1886. Julius Rosenwald est né en 1862 du tailleur Samuel Rosenwald et de son épouse Augusta Hammerslough, un couple d'immigrants juifs d'Allemagne. Il est né et a grandi à quelques pâtés de maisons de la résidence d'Abraham Lincoln à Springfield, dans l'Illinois pendant la présidence de celui-ci. En 2020, sa maison, anciennement connue sous le nom de Lyon House a été rebaptisée en son honneur et une plaque a été érigée.
Vers sa seizième année, Rosenwald fut envoyé par ses parents comme apprenti auprès de ses oncles à New York pour apprendre le commerce de l'habillement. Pendant son séjour à New York, il se lia d'amitié avec Henry Goldman et Henry Morgenthau, Sr.Deutsch, Stephanie. Julius Rosenwald profile", Immigrant Entrepreneurship: German-American Business Biographies, 1720 to the Present, vol. 3, edited by Giles R. Hoyt. German Historical Institute. Last modified September 16, 2015. Avec son jeune frère Morris, Rosenwald lança une entreprise de fabrication de vêtements. Ils furent ruinés par une récession en 1885.
Rosenwald avait entendu parler d'autres fabricants de vêtements qui avaient commencé à fabriquer des vêtements selon des tailles standardisées à partir de données recueillies pendant la guerre de Sécession. Il décida d'essayer le système, mais de rapprocher son usine de fabrication de la population rurale qu'il prévoyait être son marché. Lui et son frère déménagèrent à Chicago. Une fois là-bas, les frères Rosenwald demandèrent l'aide d'un cousin, Julius Weil; ensemble, ils fondèrent Rosenwald et Weil Clothiers.
Mariage et famille En 1890, Rosenwald épousa Augusta Nusbaum, fille d'un concurrent. Ensemble, ils eurent cinq enfants: Lessing J. Rosenwald, Adele (Rosenwald) Deutsch Levy, Edith (Rosenwald) Stern, Marion (Rosenwald) Ascoli et William Rosenwald. Leur fils Lessing Rosenwald devint un homme d'affaires de premier plan, suivant son père à la présidence de Sears, Roebuck & Company (1932–1939). Edith épousa l'homme d'affaires Edgar B. Stern Sr.
L'un de ses petits-enfants est Nina Rosenwald. Un autre est le producteur de films hollywoodiens , qui pensa qu'il était la cible des tueurs à sensations fortes Leopold et Loeb, qui ont enlevé et assassiné son camarade de classe Robert "Bobby" Franks le .
Sears, Roebuck & Compagnie En 1893, Richard Sears et Alvah C. Roebuck renommèrent leur entreprise Sears, Roebuck & Company et commencèrent à se diversifier. Rosenwald and Weil était l'un des principaux fournisseurs de vêtements pour hommes pour Sears, Roebuck. Les volumes de marchandises invendues causés par la panique de 1893 et sa santé déclinante ont conduit Roebuck à quitter l'entreprise.
Roebuck plaça son intérêt dans l'entreprise entre les mains de Sears qui, à son tour, proposa que la moitié de l'entreprise soit vendue à l'homme d'affaires de Chicago Aaron Nusbaum, qui à son tour a amené Rosenwald, à qui Sears devait de l'argent. En , Sears vendit la moitié de l'entreprise de Roebuck à Nusbaum et Rosenwald pour . La nouvelle Sears, Roebuck and Company fut réincorporée dans l'Illinois avec un capital de en . Sears et Rosenwald s'entendaient bien, mais Nusbaum était un problème. Sears et Rosenwald lui rachetèrent sa part pour 1,3 million de dollars en 1903 pour le faire sortir de l'affaireEmmet and Jeuck, Catalogues and Counters (1950), pp 47-53.
Rosenwald apporta à l'entreprise un management rationnel et des gammes de produits diversifiées: produits secs, biens de consommation durables, médicaments, quincaillerie, meubles et presque tout ce qu'un ménage agricole pourrait désirer. De 1895 à 1907, sous la direction de Rosenwald en tant que vice-président et trésorier, les ventes annuelles de la société passèrent de à plus de 50 millions de dollars. La prospérité de l'entreprise et leur vision d'une plus grande expansion ont conduit Sears et Rosenwald à faire entrer l'entreprise en bourse en 1906, avec 40 millions de dollars en actions. Rosenwald s'est tourné vers son vieil ami Henry Goldman, qui était maintenant associé principal chez Goldman Sachs, pour gérer l' offre publique initiale à la bourse. Après que Sears ait démissionné de la présidence en 1908 en raison d'une santé déclinante, Rosenwald fut nommé présidentEmmet and Jeuck, Catalogues and Counters (1950), pp 53-57.
Le , Rosenwald fut inculpé à Chicago pour avoir omis d'avoir rempli un dossier d'impôts fonciers personnels. Un intervenant a décrit l'acte d'accusation comme . Avant l'acte d'accusation, la commission d'examen des impôts avait fixé la valeur de l'action Sears de Rosenwald à . Rosenwald déclara que cela était très excessif et a en outre affirmé que les actions de la société new-yorkaise ne représentaient pas des actifs corporels. L'acte d'accusation fut annulé en lorsque les avocats de Rosenwald ont convaincu la Cour que l'article de loi qui prévoyait la poursuite de ces affaires avait été abrogéArnstein & Lehr, The First 120 Years, Louis A. Lehr Jr., pp. 8-9.
La société connu un grand creux pendant la récession de l'après-guerre, alors qu'une grave dépression frappait les fermes du pays après que les agriculteurs aient sur-agrandi leurs exploitations. Pour renflouer l'entreprise, Rosenwald promît 21 millions de dollars de sa fortune personnelle. En 1922, Sears avait retrouvé sa stabilité financière. Deux ans plus tard, en 1924, Rosenwald démissionna de la présidence, mais resta comme chairman; son objectif était de consacrer plus de temps à la philanthropie. Il a d'abord supervisé la conception et la construction du premier grand magasin de la société au sein de Sears, l'immense complexe de bureaux, de laboratoires et de vente par correspondance de de Roebuck sur l'avenue Homan et la rue Arthington, dans le West Side de Chicago. Le magasin a ouvert le Ascoli, Peter M. Julius Rosenwald: The Man Who Built Sears, Roebuck and Advanced the Cause of Black Education in the American South, Bloomington: Indiana University Press, 2006.. Après avoir quitté la présidence, Rosenwald fut nommé président du conseil d'administration de Sears, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1932.
gauche|vignette|259x259px| Hon. Julius Rosenwald, 23 décembre 1922.
Philanthropie Après la réorganisation financière de Sears en 1906, Rosenwald se lia d'amitié avec l'autre partenaire principal de Goldman Sachs, Paul J. Sachs, qui est souvent resté avec Rosenwald lors de ses nombreux voyages à Chicago et les deux discutèrent de la situation sociale des États-Unis, convenant que le sort des Afro-Américains était le sujet le plus sérieux dans le pays. Sachs présenta Rosenwald à deux éminents éducateurs et défenseurs de l'éducation afro-américaine, et Booker T. Washington. Rosenwald fit cause commune avec Washington et fut invité à siéger au conseil d'administration de l'Institut Tuskegee en 1912, poste qu'il a occupé jusqu'à la fin de sa vie. Il dota l'institut pour libérer Washington de la collecte de fonds et lui permettre de consacrer plus de temps à la gestion de l'institutJulius Rosenwald profile, Philanthropy Roundtable; accessed July 1, 2017..
Rosenwald est devenu membre de la principale congrégation juive réformée de la ville, la congrégation de Chicago Sinai, peu après avoir déménagé à Chicago. Son rabbin, Emil G. Hirsch, a eu un grand impact sur la philanthropie de Rosenwald. Ce dernier a fait un don généreux à plusieurs projets communautaires juifs de la ville et fut vice-président de Chicago Sinai pendant de nombreuses années.
Éducation afro-américaine Booker T. Washington encouragea Rosenwald à s'attaquer au mauvais état dusystème éducatif pour les Afro-américains aux États-Unis, qui souffrait de bâtiments et de livres inadéquats. Rosenwald fournit des fonds pour construire six petites écoles dans l'Alabama rural, qui ont été construites et ouvertes en 1913 et 1914, et supervisées par Tuskegee. Comme les projets ont été construits par et pour les Afro-Américains, ils ont montré l'intention de Rosenwald de rester dans les coulissesErik Eckholm, "Historic Black Schools Restored as Landmarks", The New York Times, 15 January 2010, p. A16. Inspiré par le progressisme social de Jane Addams, Grace Abbott, Paul J. Sachs et le judaïsme réformé d'Emil Hirsch et Julian Mack (dont beaucoup étaient également des amis personnels), Rosenwald consacra son temps, son énergie et son argent à la philanthropie.
Ses mots, écrits en 1911 : La collaboration entre Booker T. Washington et Julius Rosenwald a fait l'objet du documentaire 2015 Rosenwald, sous-titréNEW RELEASE Book Now: Available for Film Festival & Event Screenings, jewishfilm.org; accessed July 1, 2017. L'histoire remarquable d'un partenariat juif avec les communautés afro-américaines par l'écrivain, producteur et réalisateur Aviva KempnerRosenwald: A Remarkable Story of a Jewish Partnership with African American Communities (Film Screening), Archivesfoundation.org; accessed July 1, 2017., qui a remporté le prix du jury du meilleur documentaire au Festival international du film de Teaneck et le prix de l'Université Lipscomb du jury œcuménique du Festival du film de Nashville.
Il a créé son fonds Rosenwald en 1917 pour . Contrairement à d'autres fondations dotées, conçues pour se financer à perpétuité, le fonds Rosenwald était destiné à utiliser tous ses fonds à des fins philanthropiques. En conséquence, le fonds a été complètement dépensé en 1948.
droite|vignette|200x200px| Julius Rosenwald Hall de l'université de Chicago.
Écoles, universités et musées Au cours de sa vie, Rosenwald et son fonds ont fait don de plus de 70 millions de dollars aux écoles publiques, collèges et universités, musées, organismes de bienfaisance juifs et institutions afro-américaines. Le programme de construction d'école rurale était l'un des plus grands programmes administrés par le Fonds Rosenwald. Il a contribué pour plus de 4 millions de dollars en fonds de contrepartie pour la construction de plus de 5000 écoles, magasins et maisons pour d'enseignants dans le Sud. Ces écoles sont devenues officieusement connues sous le nom d'.
Rosenwald commanda l'un des plus grands lotissements philanthropiques de Chicago: les Michigan Boulevard Garden Apartments, à l'angle de rue et de Michigan Ave. Les Michigan Boulevard Garden Apartments ont été l'un des premiers lotissements américains à mélanger les usages résidentiels, commerciaux et sociaux et sont toujours debout.