Henrik Pontoppidan (Fredericia, – Charlottenlund, ) est un écrivain réaliste danois, auteur de nombreux romans, Prix Nobel de littérature en 1917.
Biographie Il est issu d'une famille ancienne dont un ancêtre au avait pris le nom latinisé de Pontoppidan parce qu'il était régisseur du domaine de Broby (bro = pons, by = oppidum). Henrik Pontoppidan naît le à Frederica où son père, Dines Pontoppidan, était pasteur avant d'être nommé à Randers en 1863, ville qui sera occupée par les Allemands et les Autrichiens en 1864, au cours de la guerre les opposant aux Danois.
Pendant toute sa jeunesse, il est influencé par le "grundtvigianisme" de son père (adepte de l'enseignement de Grundtvig) et par sa mère qui, malgré ou à cause des 16 enfants qu'elle a eus, est souvent souffrante et toujours fatiguée.
Malgré les modestes ressources financières de son père, il étudie à l’École Polytechnique de Copenhague, où il obtient son diplôme d'ingénieur.
Il commence sa carrière littéraire en 1881, comme nouvelliste. Il épouse la même année une jeune paysanne d'Œstby, Mette Hansen (1855-1939). Il publie alors un recueil sous le titre Ailes rognées (Staekkede Vinger). En 1884, il s'installe à Œstby avec sa femme et leurs deux enfants mais divorce en 1892 pour épouser Antoinette Kofoed (1862-1928).
Il reçoit le Prix Nobel de littérature en 1917 avec son compatriote Karl Adolph Gjellerup, pour . L'œuvre de Pontoppidan est le reflet de l'histoire du Danemark pendant une cinquantaine d'années, coupée par le changement de siècle. Période particulièrement importante, puisqu'elle correspond au passage d'un gouvernement autoritaire à un gouvernement démocratique ainsi qu'à une transformation sociale profonde.
Commentaires
Henrik Pontoppidan fut une figure du néo-romantisme ou Gennembrud danois. Ses romans simultanément réalistes, bien qu'éloignés de considérations naturalistes, et pessimistes, décrivent la vie du Danemark au . Thomas Mann l'a décrit comme
Œuvres principales
Ses œuvres principales, écrites entre 1890 et 1920, sont, selon ses propres termes, une version danoise d'une large étude sociale dans la tradition de Balzac et de Zola. Elles ont pour titres :
Det Forjættede land (1891-1895) (La Terre promise). Lykke-Per (1898-1904), roman semi-autobiographique Den kongelige Gæst (1908), court roman De dødes Rige (1912-16) (Le Royaume des morts), où l'auteur montre la progression du capitalisme au Danemark. Mands Himmerig (1927) (Paradis de chacun).
Il est également paru en France une nouvelle dont le titre original n'est pas précisé : L'Ours polaire, traduit par Renéguy, Éditions de l'illustration, La Petite Illustration , roman , .
Notes et références
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