Le lac Saint-Louis est un élargissement du fleuve Saint-Laurent situé dans le sud-ouest du Québec (Canada), au sud de l'île de Montréal. Les îles qui s'y trouvent font partie de l'archipel d'Hochelaga, telle l'île Dorval et la réserve nationale de faune des îles de la Paix.. Le lac est au confluent du fleuve et de la rivière des Outaouais.
Hydrographie
Affluents Le lac Saint-Louis est alimenté par trois sources principales : la rivière des Outaouais au sortir du lac des Deux Montagnes par ses deux branches de part et d’autre de l’île Perrot, par le fleuve lui-même, par le canal de Beauharnois qui est une importante dérivation du Saint-Laurent et où se trouve la centrale hydro-électrique de Beauharnois et par le canal de Soulanges.. Deux rivières alimentent aussi le lac dans une moindre mesure : la rivière Saint-Louis qui se jette dans le lac à la hauteur du centre-ville de Beauharnois et la rivière Châteauguay qui se jette dans le lac à la hauteur de la ville du même nom.
Émissaires Le lac Saint-Louis a trois exutoires : un émissaire naturel, le fleuve Saint-Laurent à la hauteur des rapides de Lachine, obstacle naturel qui interdit le passage des navires marchands, et deux exutoires artificiels, le canal Lachine, premier canal de contournement des dangereux rapides et le canal de la Rive Sud, dont l’entrée est située à la hauteur de l’île Tekakwitha en face de Kahnawake. C’est par ce passage que les navires accèdent à l’écluse Côte-Sainte-Catherine qui permet de contourner les rapides de Lachine.
Écluses vignette|Écluses du canal de Sainte-Anne-de-Bellevue, face au lac Saint-Louis, 2012 Le lac Saint-Louis a deux amonts : le lac des Deux Montagnes au nord-ouest et le fleuve Saint-Laurent au sud-ouest. Le canal de Sainte-Anne-de-Bellevue établit la connexion avec le lac des Deux Montagnes. Les écluses de Beauharnois établissent la connexion avec le lac Saint-François, en direction des Grands Lacs. En aval, deux voies s’offrent aux navigateurs, soit le canal Lachine et son enfilade de cinq écluses permettant d’atteindre, plus bas, le niveau du fleuve Saint-Laurent à la hauteur du Vieux-Montréal, soit la voie maritime du Saint-Laurent par l’écluse Côte-Sainte-Catherine. Accès au Lac des Deux Montagnes : l’écluse de Sainte-Anne peut accueillir des bateaux de 51,81 mètres. Accès à la voie maritime du Saint-Laurent : la voie maritime du Saint-Laurent permet le passage de navires d’une longueur minimum de 6,096 mètres et d’une longueur maximale de et d’une largeur maximale de .. Accès au canal Lachine : la plus petite des cinq écluses du canal Lachine a une dimension utile de 49 mètres par 12,2 mètres. Le tirant d’air est de 2,43 mètres.
Particularités Il a pour particularité de recevoir les eaux brunes de la rivière des Outaouais et les eaux vertes des Grands Lacs (Amérique du Nord). Les navigateurs peuvent constater de visu la démarcation des eaux. Le lac Saint-Louis est le second des trois lacs fluviaux du fleuve Saint-Laurent. En amont de lui se trouve le lac Saint-François et en aval, le lac Saint-Pierre. Son débit moyen est de 8 400 m³/s..
Faune Plusieurs espèces d'oiseaux nichent sur ses îles dont le cormoran à aigrettes et ses eaux contiennent toutes les espèces de poissons du fleuve Saint-Laurent. Il est même réputé comme étant un des meilleurs plans d'eau d'Amérique du Nord pour la pêche au maskinongé.
Flore
Histoire ancienne Au début d', Jacques Cartier a vu du haut du mont Royal, les rapides de Lachine et le lac Saint-Louis, sans les nommer. Voici un extrait de ses Relations : L'attestation apparemment la plus lointaine, relevée dans les Relations des Jésuites, remonte à 1656 : vignette|La carte de Champlain du Grand Sault St-Louis, 1611 Pour découvrir sa signification, il faut mettre cette appellation en rapport avec le toponyme Le Grand Sault St-Louis utilisé par Champlain comme titre d'une petite carte, en 1611. Ce dernier rapporte cette année-là, qu' s'est noyé dans les rapides de Lachine. Deux ans plus tard, le fondateur de Québec employait déjà « Saut S. Louys », et c'est entre 1613 et 1656, que le nom Saint-Louis, attribué aux rapides de Lachine à l'origine, s'étendra au lac. C'est sans doute en mémoire de ce jeune homme, comme le signalait déjà l'abbé et historien Charles-Honoré Laverdière en 1870, que ce nom s'explique. Bien que Lac Lachine soit apparu au , l'usage du toponyme d'origine s'est toujours maintenu. Il ne faut pas confondre ce lac Saint-Louis avec le lac Ontario, déjà nommé Lac St Louis sur la carte de Champlain de 1632Source: Noms et lieux du Québec, ouvrage de la Commission de toponymie du Québec paru en 1994 et 1996 sous la forme d'un dictionnaire illustré imprimé, et sous celle d'un cédérom réalisé par la société Micro-Intel, en 1997, à partir de ce dictionnaire..
Le nom de Saint-Louis vient d'un jeune explorateur français, Louis, qui fut chargé par Samuel de Champlain, d'aller explorer la rivière des Outaouais en compagnie de deux Amérindiens. Après avoir atteint l'actuel emplacement de la ville d'Ottawa, les explorateurs rebroussèrent chemin pour revenir à la colonie. Pendant le voyage de retour, alors qu'ils naviguaient sur les eaux d'un lac avoisinant l'île de l'archipel d'Hochelaga (Montréal), les trois explorateurs décidèrent de faire une halte sur une île pour chasser quelques hérons.
La partie de chasse s'étira tard dans la journée, et anxieux de revenir à bon port avant la tombée de la nuit, Louis décida de prendre un raccourci en longeant la côte nord. Louis et ses deux compagnons s'aventurèrent dans les rapides et leurs canots furent aspirés par un tourbillon, emportant Louis et l'un des Amérindiens, qui moururent noyés. L'Amérindien survivant, nommé Savignon, retourna voir Champlain et lui raconta la tragédie. Attristé par la perte de son explorateur, Champlain baptisa le lac en sa mémoire ainsi que les rapides, qui changeront de nom pour devenir les rapides de Lachine.
Plusieurs historiens se questionnent encore aujourd'hui à savoir si Louis et son partenaire se sont noyés dans les rapides de Lachine ou plutôt ceux de Sainte-Anne-de-Bellevue. L'Île Perrot est selon plusieurs sources historiques l'endroit où Louis et ses deux accompagnateurs se seraient arrêté pour la chasse aux hérons, ce qui rend fort plausible que le raccourci fatal emprunté par Louis ait été les rapides de Sainte-Anne-de-Bellevue, qui étaient beaucoup plus violents qu'aujourd'hui en raison du contrôle du niveau des eaux établi par la centrale hydro-électrique de Carillon. L'emplacement exact de la tragédie est donc très difficile à déterminer, et il y a encore une incertitude.
Histoire contemporaine vignette|Parc René-Lévesque face au lac Saint-Louis De 1973 à 1991, le maire de Lachine, Guy Descary, travaille pour rendre accessible les berges du lac Saint-Louis à la population. Dès son élection en 1973, Descary fait quelques expropriations de terrains privés autour du phare maritime pour y aménager un parc public. Puis le long des rives du lac, la présence d’une jetée où s’accumulent des déchets maritimes de dragage dérange. Le maire fait nettoyer ce secteur pour y aménager le parc René-Lévesque avec une centaine de jeunes arbres feuillue et une piste cyclable pour les vélos"l'homme qui a façonné le paysage de Lachine", Louise Leduc,La Presse, 24 juillet 2024,https://www.lapresse.ca/actualites/grand-montreal/2024-07-24/guy-descary/l-homme-qui-a-faconne-le-paysage-de-lachine.php#:~:text=Face%20à%20des%20vents%20contraires,aspect%20“village”%20de%20Lachine.»Pa4c Re né-Levesque », site officiel de la ville de Montréal, https://montreal.ca/lieux/parc-rene-levesque. Après plusieurs années de travaux pour dépolluer l’eau du fleuve, c’est en 2002 l’ouverture du vieux canal Lachine à la navigation de plaisance, puis la renaissance du quai 34Archives de Radio-Canada, quand le canal de Lachine renaissait de ses cendres, 16 juin 2017, https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1039982/canal-lachine-histoire-urbanisme-navigation-archives»La renaissance du quai 34 à Lachine », Émilie Côté, La Presse, 12 juillet 2025,https://www.lapresse.ca/maison/architecture/2025-07-12/la-vie-la-ville/la-renaissance-du-quai-34-a-lachine.php.
Création d’aires protégées pour les différentes îles du lac vignette|Vue aérienne des îles de la Paix Au cours des années 1990-2010, la création d’aires protégées sur les différentes îles et îlots du lac est mise sur pied par les gouvernements canadien et québécois. La protection de ces quelques îles (île Thomas, île Dowker, île Saint-Bernard"L'ile Saint-Bernard, là où les oiseaux, les chevreuils et les marcheurs se croissent", Alain mers, Journal de Montréal, 9 novembre 2025,https://www.journaldemontreal.com/2025/11/09/le-tour-de-lile-saint-bernard""L'île et son refuge", Société de protection de l'île Saint-Bernard,https://ilesaintbernard.ca/ilerefuge/) s’ajoute à la conservation des Rapides de Lachine et du parc des rapides déjà protégés depuis 1937. En 1984, les différents sites ont eu des fouilles archéologiques. On y a trouvé des artéfacts des Premières Nations vieux d’environ deux mille ans « Parc des rapides, https://grandquebec.com/forets-et-parcs-quebec/parc-des-rapides/.
Depuis 1991, la Réserve nationale de faune des îles de la Paix, au large du lac Saint-Louis , protège un archipel de petits îlots. Celles-ci sont le lieu de nidification pour la faune ailéesociété d'aménagement du parc des iles de la paix du lac Saint-Louis, https://www.ilesdelapaix.ca"Les milieux humides doivent être protègés et restaurés partout au Québec", Julien Cabana, Journal de Montréal, 13 novembre 2025,nhttps://www.journaldemontreal.com/2025/11/13/les-milieux-humides-doivent-etre-proteges-et-restaures-partout-au-quebec.
Aménagement d’une plage publique à Lachine La ville de Lachine étant devenue, en , un arrondissement de la ville de Montréal, plusieurs planifications relèvent maintenant de la ville-centre. Ainsi l’aménagement d’une nouvelle plage publique par la ville de Montréal sur le site même de la marina de Lachine, vieille d’une histoire de plus de 100 ans (création de la marina vers 1925) suscite de la controverse"Fermeture de la marina de Lachine", Radio-Canada, 14 septembre 2020,https://ici.radio-canada.ca/info/videos/1-8317891/fermeture-marina-lachine. Ceci donne lieu en 2021 et 2022 à un long débat public entre les utilisateurs de la marina et l’administration municipale de la mairesse Valérie Plante"Nouveau parc riverain: De la baignade dans le fleuve l'an prochain à Lachine?", Henri Ouelette-Vézina, La Presse, 7 juillet 2022, https://www.lapresse.ca/actualites/grand-montreal/2022-07-07/nouveau-parc-riverain/de-la-baignade-dans-le-fleuve-l-an-prochain-a-lachine.php""Marina de Lachine", plate-forme politique d'Action Montréal, parti politique à l'opposition officielle, https://www.actionmontreal.ca/programme/marina-de-lachine/. L’administration municipale a le dernier mot en 2023 et détruit les quais et les vieux bâtiments de la marina pour y aménager une plage avec un nouveau bâtiment"Nouveau parc riverainde Lachine: dèconstruction des infrastructures de l'ancienne marina bientôt en vue",journal local Nouvelles d'ici, 15 janvier 2025,https://nouvellesdici.com/actu/nouveau-parc-riverain-de-lachine-deconstruction-des-infrastructures-de-lancienne-marina-en-vue-bientot/. La plage prévue est annoncée en été 2025"Nouveau parc riverainde Lachine:vers un accès privilègiè à l'eau", site officiel de la ville de Montréal, 16 avril 2025,https://montreal.ca/articles/nouveau-parc-riverain-de-lachine-vers-un-acces-privilegie-leau-6753.
Protection des berges riveraines sur le côté Sud du lac