(en grec ancien ) ou Démétrios Poliorcète ( : le « Preneur de villes »), né vers et mort en à Apamée, est un général macédonien appartenant à la dynastie des Antigonides, et roi de Macédoine régnant de à , ainsi que roi d'Asie de 306 à

Fils d'Antigone le Borgne et grand commandant militaire, ses ambitions impériales se heurtent à plusieurs coalitions des Diadoques et des Épigones entreprises pour entraver son expansion. Il s'illustre notamment en écrasant la flotte lagide à la bataille de Salamine et en s'emparant de Chypre ; il est aussi l'une des rares figures historiques à avoir conquis Athènes plusieurs fois. Il se distingue particulièrement dans le domaine de la poliorcétique, et bien que tous ses sièges ne soient pas des succès, à l'instar du siège de Rhodes, il imprime sa marque sur l'histoire militaire, notamment par l'usage important de machines de siège et l'instauration de procédés logistiques efficaces pour soutenir des sièges à des échelles beaucoup plus importantes qu'auparavant. Après deux décennies de conflits incessants, en , il est finalement vaincu par , ce qui mène à son abdication et au partage de la Macédoine. Il peut être considéré comme l'un des principaux Épigones, les héritiers des Diadoques.

Biographie Origines et personnalité La destinée de Démétrios est bien connue grâce aux Vies parallèles de Plutarque qui met en comparaison Démétrios avec Marc-Antoine., ce qui témoigne de la renommée du personnage dans l'Antiquité. Démétrios serait le fils aîné d'Antigone le Borgne et de son épouse Stratonice ; il a pour frère cadet Philippe. Mais Plutarque spécule sur le fait que Démétrios puisse être un neveu d'Antigone que celui-ci aurait adopté après s'être marié avec la veuve de son frèrePlutarque, Démétrios, 2.. Il est né au moment où débutent les conquêtes d'Alexandre le Grand. Il aurait passé son enfance à la cour d'Antigone, satrape de Grande-Phrygie depuis 333 av. J.-C. et aurait résidé à Kelainai. Il est décrit comme ayant une « posture héroïque »Plutarque, Démétrios, 2 ; Diodore, , 81, 4 ; 92, 2-3., ce qui signifierait qu'il est de grande taille. Après le partage de l'empire à Babylone, en 323, Antigone, hostile à Perdiccas, se réfugie auprès d'Antipater, régent de Macédoine. Afin de sceller cette alliance renouvelée par les accords de Triparadisos, Démétrios épouse en 321 la fille d'Antipater, Phila, veuve de Cratère.

Démétrios est le personnage central de la période allant de la bataille d'Ipsos (301), où meurt son père, à celle de Couroupédion (281) qui marque la fin des Diadoques et le temps des Épigones (« héritiers »). Ce sont bien ses multiples expéditions militaires qui déterminent l'action de ses adversaires. Mais Démétrios occupe, davantage qu'il ne domine, la période, car son ambition est desservie par un défaut de constance et de prudence. Il remporte de grandes victoires, surtout sur mer ou lors de sièges ; mais il est aussi, par sa fougue, à l'origine de désastres décisifs dans de grandes batailles rangées, comme à Gaza ou à Ipsos. Prompt à profiter de la moindre occasion pour accroître ses possessions, il ne conçoit pas de plan à long terme et manque d'objectifs clairement définis, comme son père a pu en avoir. Il est réputé pour être un séducteur (ses conquêtes féminines sont célèbres dans l'Antiquité), un amateur de vin et un grand guerrierPlutarque, Démétrios, 1.. Il sait se montrer généreux avec ses amis et magnanime avec ses ennemisVoir dans ce sens la supposée magnanimité envers Démétrios de Phalère, chassé d'Athènes en 307., mais il témoigne d'un orgueil qui l'empêche de fidéliser ses soutiens. Cette vie romanesque, remplie d'actions d'éclat et de brusques retours de fortune, se termine sans gloire dans une oisive captivité.

Durant les guerres des Diadoques vignette|redresse=1.5|Les royaumes des Diadoques vers 311 av. J.-C. Premier général d'Antigone Durant les guerres des Diadoques, Démétrios apporte une aide considérable à Antigone le Borgne dans ses campagnes pour la suprématie impériale. Sa participation, à l'âge de , à la bataille de Gabiène en 316 av. J.-C., et très probablement à celle de Paraitacène, est attestée aux côtés de son père, au sein de la cavalerie placée sur l'aile droiteDiodore, , 40, 1.. Puis, alors qu'Antigone occupe la Babylonie aux dépens de Séleucos après sa victoire contre Eumène de Cardia, Démétrios reçoit son premier véritable commandement en 315 : il est chargé de défendre la Syrie contre Ptolémée. Il possède dans son état-major des personnalités de premier plan comme Hiéronymos de Cardia, le futur historien des DiadoquesEn 293, Démétrios le désigne gouverneur (harmoste) de Béotie (Plutarque, Démétrios, 39).. Mais en raison de sa fougue inconsidérée (il ne parvient pas à contrôler la poursuite de sa cavalerie), il est vaincu à la bataille de Gaza en 312 par Ptolémée et Séleucos.. Mais après la bataille il parvient à réorganiser ses troupes ; et au printemps 311, près du village de Myus en Phénicie, il remporte une victoire complète sur Cilles, un général de PtoléméeDiodore, , 93, 1–3 ; Plutarque, Démétrios, 6, 1-2., ce qui lui permet de reprendre les territoires perdus en Phénicie et en SyrieDiodore, , 93, 7..

Il parvient également à rétablir la situation l'année suivante en Carie. Après une courte trêve, il se lance dans la guerre babylonienne (310) contre Séleucos mais n'arrive pas à garder le contrôle de Babylone face à l'insurrection de ses partisans. Son père échoue lui aussi en Babylonie, brisant le rêve d'une hégémonie sur les satrapies orientales.

Démétrios en Grèce

Entre 310 et 309 av. J.-C., Ptolémée mène une campagne victorieuse en Cilicie et dans plusieurs îles Égéennes. La réaction d'Antigone est immédiate et Démétrios reprend l'initiative en Asie Mineure. Vers 308, Antigone profite de ce que Séleucos est occupé à la frontière orientale de son empire, pour tourner ses ambitions sur ce qui reste son objectif primordial, la Grèce et la Macédoine. Antigone fait donc armer une nouvelle flotte. Démétrios entre dans Athènes en 307.. et en chasse l'oligarque Démétrios de Phalère qui gouverne la cité au nom de Cassandre, allié de Ptolémée. Diogène Laërce mentionne que Démétrios a voulu faire exécuter le poète comique Ménandre, partisan de l'oligarchie, mais que celui-ci a été sauvé par l'intervention de Télesphore, neveu d'AntigoneDiogène Laërce, , 79..

Démétrios annonce sa volonté de rendre la liberté aux Grecs, conformément à la politique entamée par Antigone depuis la proclamation de Tyr en 315. À partir de 307, Démétrios et Antigone jouissent d'un culte héroïque de la part des Athéniens et deux nouvelles tribus sont créées pour les honorer ; ce qui montre la volonté de la cité de trouver de nouveaux protecteurs.

Cette situation en Grèce est inacceptable pour Ptolémée, à qui la puissance nouvelle d'Antigone apparaît comme une menace pour son projet de thalassocratie. Aussi arme-t-il une flotte en vue d'attaquer la Syrie. Démétrios est alors rappelé par son père sans avoir pu prendre Corinthe ni Sicyone. Démétrios, secondé par Médios de Larissa, fait voile vers Chypre et détruit la flotte de Ptolémée au large de l'île à la bataille de Salamine en 306. Le Lagide abandonne Chypre pour et la maîtrise des mers à Antigone.

Roi d'Asie redresse=1.5|vignette|Monnaie à l'effigie de Démétrios, avec à l'avers Démétrios portant un diadème, au revers Poséidon armé d'un trident et l'inscription , « Roi Démétrios ».

À la suite de cette victoire navale à Salamine de Chypre, Antigone prend en 306 av. J.-C. le titre de roi (basileus) d'Asie en 306Diodore, , 53 ; Justin, , 2.. Il accorde à Démétrios la même dignité, se posant ainsi comme l'héritier d'Alexandre le Grand en fondant une nouvelle dynastie royale..

Les autres Diadoques que sont Ptolémée, Séleucos, Cassandre et Lysimaque réagissent en adoptant successivement le titre royal à partir de 305. Il s'agit bien pour eux de s'opposer aux prétentions impériales d'Antigone et de son fils mais aussi d'assurer la légitimité de leur pouvoir. La prise du titre royal ne vise que les Macédoniens et les Grecs car vis-à-vis des autres peuples, les Diadoques se comportent comme des souverains dès le début de la conquête. La conséquence la plus directe est d'assurer en droit le démembrement définitif de l'empire d'Alexandre. Il s'agit là de l'acte de naissance des monarchies hellénistiques.

Pour consacrer la victoire de Salamine de Chypre, Démétrios, comme son père, a frappé des monnaies d'argent, ou tétradrachmes, dont quelques-unes sont encore conservées de nos jours. Le roi Démétrios occupe la place divine tandis qu'au revers on lit (Basiléos Démétriou : « du roi Démétrios »). On peut trouver au revers deux types idéologiques distincts : une statue de Poséidon portant un trident qui montre que Démétrios en est l'élu ; une proue de vaisseau avec, installée sur une plate-forme, la Victoire ailée soufflant dans une trompette.

Cette représentation d'une Victoire ailée à la proue d’un navire a fait penser que Démétrios aurait pu édifier la statue de la Victoire de Samothrace en commémoration de sa victoire navale sur PtoléméeAu sujet de la Victoire de Samothrace et des hypothèses impliquant Démétrios voir : Marianne Hamiaux, Les sculptures grecques, , Département des antiquités grecques, étrusques et romaines du musée du Louvre, Éditions de la Réunion des musées nationaux, Paris, 1998 , ; R. R. R. Smith, La Sculpture hellénistique, Thames & Hudson, coll. « L'univers de l'art », 1996 , .. La Victoire de Samothrace a en effet été découverte en 1863 en plusieurs morceaux sur l'île de Samothrace. Le buste et le corps ont permis d'identifier une représentation de Niké. En 1875, une nouvelle mission archéologique fouille de nouveau le site. On identifie alors les blocs de marbre trouvés à proximité comme la proue d'un navire servant de base à la statue, représentation qui se retrouve donc sur les tétradrachmes frappés par Démétrios. La statue est alors restituée selon ce modèle, c'est-à-dire avec une trompette à la main. À ce stade, la statue est attribuée à un sculpteur de la fin du ou du début du , par exemple un élève de Scopas qui a travaillé à Samothrace. Cependant, Samothrace est alors sous le contrôle de Lysimaque, ennemi de Démétrios : il paraît peu probable que ce dernier ait pu y dédier un tel monument. Les hypothèses modernes accréditent désormais une date de construction plus tardive ().

Siège de Rhodes et campagnes en Grèce

thumbnail|right|upright=1|Rhodes et son Colosse d'après une gravure du .

Ptolémée ayant abandonné la maîtrise des mers, Antigone met sur pied une armée et une flotte considérable, dont il confie le commandement à Démétrios, pour attaquer l'Égypte. L'opération d'Antigone est cependant un échec. Dans le même temps, en 305 av. J.-C., Démétrios essaye de réduire Rhodes qui penche du côté de Ptolémée. Le siège de Rhodes, qui a tant frappé les contemporains, dure une année. Il s'achève en 304 quand, après une résistance obstinée des assiégés, Démétrios est obligé de conclure un traité de paix dans les meilleures conditions qu'il peut obtenir. Il y gagne son surnom de Poliorcète (« Preneur de ville ») car il utilise les engins de siège les plus perfectionnés de son temps, dont les fameuses hélépoles.