Strobilanthes kunthiana, en tamoul et en malayalam Kurinji ou Neelakurinji, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Acanthaceae. C'est un arbuste originaire d'Inde que l'on trouve dans les forêts de des Ghats occidentaux au Kerala. Les Nilgiris, littéralement les montagnes bleues, tirent leur nom des fleurs bleu violacé de Neelakurinji qui ne fleurissent qu'une fois tous les 12 ans. De toutes les plantes fleurissant à long intervalle, Strobilanthes kunthiana est la plus rigoureusement prouvée, avec des floraisons documentées en 1838, 1850, 1862, 1874, 1886, 1898, 1910, 1922, 1934, 1946, 1958, 1970, 1982, 1994, 2006 et 2018. Ces floraisons ne correspondent pas aux cycles solaires.
D'autres espèces de kurinji, telles que Strobilanthes cuspidatus, fleurissent une fois tous les sept ans, puis meurent. Leurs graines germent ensuite et continuent le cycle biologique.
Les membres des tribus nomades vivant au Tamil Nadu les utilisaient comme référence pour calculer leur âge. Cette plante fleurit en septembre-octobre.
Description Le kurinji pousse entre 1300 à 2400 mètres d'altitude. Il fait généralement de 30 à 60 cm de haut. Il peut cependant dépasser largement 180 cm dans des conditions favorables Save Kurinji Campaign, Flower of the blue mountains (consulté le 19 janvier 2021).
Le kurinji appartient au genre Strobilanthes, qui a été décrit scientifiquement par Christian Gottfried Daniel Nees von Esenbeck au . Le genre compte environ 250 espèces, dont au moins 46 se trouvent en Inde. La plupart de ces espèces présentent un comportement de floraison inhabituel, avec des cycles pouvant atteindre 16 ans Daniel, Thomas F. 2006. Synchronous Flowering and Monocarpy Suggest Plietesial Life History for Neotropical Stenostephanus chiapensis (Acanthaceae). Proceedings of the California Academy of Sciences. Fourth Series. Volume 57, No. 38, pp. 1011–1018, 1 fig. December 28, 2006.
vignette|Floraison massive sur une colline du Tamil Nadu en 2018.
Floraisons massives Certaines espèces de Strobilanthes sont des exemples d'un phénomène d'ensemencement de masse appelé en anglais Kelly, D. 1994. The evolutionary ecology of mast seeding (PDF). Trends Ecol. Evol.. 9(12): 465-470. Accessed on 24 January 2010 qui peut être défini comme Janzen (1976) in Annul. Rev. Ecol. Syst., 7, 347-391. Au sens strict, ce phénomène ne se produit que chez les espèces monocarpiques (ou sémelpares) - les individus de l'espèce ne se reproduisent qu'une seule fois au cours de leur vie, puis meurent, comme c'est le cas de Strobilanthes kunthiana.
Habitat Les kurinjis couvraient autrefois les , les monts des Cardamomes, les Nilgiris, les et les , formant comme un tapis pendant leur floraison. Les constructions et les plantations occupent désormais une grande partie de leur habitat. Outre les Ghats occidentaux, l'espèce pousse ponctuellement dans les Ghats orientaux, dans les , dans les collines du district d'Idukki et du district de Palakad au Kerala et près de dans le district de Bellary au Karnataka.
Préservation Le protège le kurinji sur environ de son habitat central au Kerala, dans les villages de et (district d'Idukki). Une association, le , organise des campagnes et des programmes de préservation de la plante et de son habitat. Au Tamil Nadu, le temple Kurinji Andavar de Kodaikanal (dédié au dieu hindou Kârttikeya) protège aussi les Strobilanthes.
Références dans la littérature Dans la littérature tamoule classique, la fleur de kurinji est utilisée pour décrire le paysage montagneux où elle fleurit.
Le Premier ministre Narendra Modi a aussi fait référence au neelakurinji dans son discours du jour de l'indépendance 2018, une année où le kurinji était en fleurs.
Références
Mark A. Carine, Jake M. Alexander and Robert W. Scotland, A Revision of the Strobilanthes kunthianus-Group (Phlebophyllum sensu Bremekamp) (Acanthaceae), Kew Bulletin Vol. 59, No. 1 (2004), . Sharma, MV et al. 2008. Botanical Journal of the Linnean Society. 157:155-163. .
Liens externes
Accepted botanical name, Catalogue of Life, 2017. Kurinji flowers - Chikmagalur Welcome to the Purple Wonder 2018 at Munnar Neelakurinji Flowering Season 2018-When Munnar Blooms Blue in 2018, by Munnar Tourism. Karnataka: 12-year wonder in full bloom, Bangalore Mirror, . Supriya Sehgal, Special experiences―Neelakurinji blooms, sur timesofindia.indiatimes.com/
Catégorie:Acanthaceae (Cronquist) Catégorie:Strobilanthinae Catégorie:Espèce d'Acanthaceae (nom scientifique) Catégorie:Espèce d'arbustes (nom scientifique) Catégorie:Arbuste en Inde Catégorie:Dicotylédone endémique d'Inde