Le yacht rock (connu à l'origine comme le son West Coast, ou adult-oriented rock) est un genre musical et une esthétique communément associés au soft rock spécifique à la Californie, l'une des musiques les plus populaires du milieu des années 1970 jusqu'au début des années 1980.
Il s'inspire de genres musicaux telles que la , le smooth jazz, le R&B, le funk et le disco. Les caractéristiques stylistiques communes à cette musique comprennent une production très sophistiquée, un style de chant clair et l'accent mis sur des mélodies légères et accrocheuses. Le nom « yacht rock », inventé en 2005 par les créateurs de la websérie éponyme, fait référence à l'association de cette musique avec le nautisme, et la navigation de plaisance, qui font partie des loisirs populaires de la Californie du Sud.
Définition et délimitation
L'expression « yacht rock » a été créée a posteriori et n'existait pas à l'époque de la musique qu'elle décrit « From Haim to Chromeo: The new wave of Yacht-rockers », The Independent, 6 juin 2014, qui se situe entre 1975 et 1984 environ « AllMusic Loves Yacht Rock », AllMusic, 25 juin 2014 Berlind, « Yacht Rock Docks in New York », The New York Observer, 27 août 2006. Synonyme d'adult-oriented rock (et son acronyme AOR) et de « West Coast sound » « Hall & Oates Are Genuine Rock Stars in My Book », The Huffington Post, 22 février 2014 Orlofsky, « In defense of yacht rock », theweek.com, 15 juin 2019 ( « son de la côte Ouest »), le terme est identifié au style en 2005, quand il est inventé par J. D. Ryznar pour le titre de la websérie Yacht Rock « Finally, a name for that music: "Yacht Rock" », The Seattle Times, 9 janvier 2006 Toal, « Sail Away: The Oral History of 'Yacht Rock' », Rolling Stone, 26 juin 2015. Considérée comme péjoratif, le « yacht rock » se réfère, en partie, au stéréotype du yuppie propriétaire de yacht écoutant de la musique douce pendant qu'il navigue. De nombreux yacht rockers font références à la voile et à la mer par les paroles de leurs chansons, dans leurs vidéo-clips et pochettes d'album, comme le montre le titre emblématique de Christopher Cross, Sailing (1979) Kamp, Jon, « Can You Sail to It? Then It Must Be 'Yacht Rock' », The Wall Street Journal, 11 octobre 2015.. Longtemps moquée pour son caractère sirupeux et sa mode criarde, les préjugés originellement rattachés à cette musique se sont atténués vers les années 2010.
Selon Matt Colier d'AllMusic les « règles clés du genre » sont : la musique doit toujours rester douce, même lorsque ça bouge, en mettant davantage l'accent sur la mélodie que sur le rythme. elle doit toujours exprimer des émotions légères, même lorsque le sentiment devient triste (comme c'est si souvent le cas dans le monde du yacht-rocker émotif). le morceau doit être accrocheur, même quand il est modeste ou profondément enfoui dans la liste des singles.
Selon la journaliste et auteure de documentaires Katie Puckrik, l'« exaltation de la fuite » est , faisant référence aux paroles de la chanson de Christopher Cross Ride Like the Wind (1979), , comme exemple des aspirations qui démontre le pouvoir du genre. Le désir contrarié est un autre élément clé qui s'oppose au « désir de bien-être » du yacht dans la même chanson. Puckrik identifie un sous-genre, le « dark yacht », illustré par la chanson de Joni Mitchell The Hissing of the Summer Lawns (1975), qui décrit l'amour fané d'une femme piégée par un mariage sans amour dans une grande maison Katie Puckrik, « I can go for that: five essential yacht rock classics », The Guardian, 11 juin 2019.
Pour Mara Schwartz Kuge, qui a travaillé dans l'industrie musicale de Los Angeles durant deux décennies,
Il est difficile de définir de manière exhaustive le yacht rock, même si l'on s'accorde à dire que ses éléments centraux sont « ambitieux mais pas luxueux, décontracté mais solitaire, affecté mais raffiné ». Le journaliste Jack Seale indique que, comme dans d'autres « micro-genres », certains albums d'artistes qui sont reconnus comme promoteurs du genre peuvent être « arbitrairement exclus ». Par exemple, Thriller de Michael Jackson (1982) est accepté comme yacht rock, mais Rumours de Fleetwood Mac (1977) ne l'est pas Jack Seale, « I Can Go for That: The Smooth World of Yacht Rock review – lushly comforting », The Guardian, 14 juin 2019.
Selon les créateurs de Yacht Rock
Les quatre co-créateurs de la websérie Yacht Rock, J. D. Ryznar, Steve Huey, Hunter Stair et David Lyons, ont tenté d'appliquer avec précision ce qu'ils définissent comme étant yacht rock et ont critiqué les définitions trop larges du terme. En 2016, ils ont inventé le terme « nyacht rock » pour désigner des chansons qui ont parfois été classées comme yacht rock mais qui, selon eux, ne correspondaient pas à la définitionNyacht Rock. Beyond Yacht Rock, March 18, 2016.. Sur leurs podcasts Beyond Yacht Rock and Yacht ou Nyacht?, ils ont classé diverses chansons comme étant à l'intérieur ou à l'extérieur du genreNeahkahnieGold, « What Even Is Yacht Rock Anyway? », Discogs blog, 11 septembre 2018.
Les facteurs qu'ils énumèrent comme significatifs pour le yacht rock comprennent : une production musicale sophistiquée ; l'emploi de l'élite Matos, « Talk Talk: J.D. Ryznar », Seattle Weekly, 7 décembre 2005, des musiciens et producteurs de studio basés à Los Angeles associés au yacht rock That '70s Week: Yacht Rock, NPR World Cafe, March 15, 2017 ; des influences jazz et R&B ; l'utilisation du piano électrique ; des paroles complexes et ironiques ; des textes sur des hommes aux cœurs brisés, ou rendu fous, impliquant en particulier le mot « fool » ; un rythme entraînant appelé « Doobie Bounce » (référence au groupe The Doobie Brothers).
Ryznar, Huey, Stair et Lyons ont affirmé que de nombreux artistes parfois associés au yacht rock, en particulier le soft rock de style folk de Gordon Lightfoot et des Eagles, sortent du champ d'application du terme tel qu'il a été pensé à l'origine. Ils ont également contesté l'emploi du terme pour désigner toute chanson dont les paroles contiennent des références nautiques.
Histoire Les changements sociopolitiques et économiques qui ont contribué à l'émergence du genre ont récemment été décrits par le journaliste Steven Orlofsky, et par Katie Puckrik auteure d'un documentaire sur le yacht rock. Orlofsky indique que certains musiciens d'adult contemporary tels que Fleetwood Mac, Steely Dan ou Supertramp étaient très respectés par les critiques et les auditeurs « In defense of yacht rock », theweek.com, 15 juin 2019. Le yacht rock était un art « isolé du monde extérieur ». Contrairement à ce qui a suivi, « c'était probablement la dernière grande ère de la musique pop, complètement séparée de la politique de son temps ». Le yacht rock représentait un « individualisme introspectif » qui a émergé après la mort de l'idéalisme de masse des années 1960. Son caractère d'exutoire rassurant a été amplifié par l'essor de la radio FM qui a réuni deux conséquences de l'émancipation des sexes : les femmes qui contrôlaient les dépenses du ménage et les hommes qui « se sentaient plus libres de transmettre leurs émotions en chanson ».
Origines Les racines du yacht rock peuvent être rattachées à la pop californienne des Beach Boys, dont l'esthétique fut la première à être récupérée par des artistes comme Rupert Holmes. Le couple Captain and Tennille, qui avaient été musiciens des Beach Boys lors des tournées du groupe, ont remporté le premier Grammy Awards en 1975, pour un titre yacht rock avec Love Will Keep Us Together. Selon Dan O'Sullivan, la reprise de Sloop John B par les Beach Boys (1966), est à l'origine de la prédilection du son West coast pour l'esthétique « du nautisme et des amateurs de plage », qu'ont relevé tous les musiciens du genre, de Christopher Cross à Eric Carmen, en passant par des artistes folk comme Jim Messina jusqu'aux rockers Philly Sound comme Hall and Oates O'Sullivan, « California Über Alles: The Empire Yachts Back », Jacobin, 4 septembre 2012.
La Sunshine pop qui émerge en 1967 est un autre courant précurseur. Succédant aux Beach Boys et influencé par le groupe et ses options harmoniques, ce style introduit par le groupe the Mamas and the Papas, mélange la pop, le folk et le psychédélisme, pour donner une musique résolument optimiste qui évoluera vers la variété californienne représenté par Barry Manilow, Neil Diamond, ou The Carpenters..
Résurgence Depuis les années 2000 le genre a été réévalué plus positivement par la presse Bickerdike, Jennifer Otter (April 20, 2016).Cruise control: how yacht rock sailed back into fashion. The Guardian. , ou dans le documentaire en deux parties de Katie Puckrik I Can Go for That: The Smooth World of Yacht Rock (le titre est un jeu de mots sur la chanson de Hall & Oates I Can't Go for That (No Can Do).) diffusé sur BBC Four, en 2019. Orlofsky considère que la résurgence du genre aux États-Unis est due en partie à sa fonction d'antidote à la négativité de l'ère Trump, tout comme dans les années 1970 le yacht rock avait créé « la bande-son parfaite pour les auditeurs essayant d'oublier le Watergate et le Vietnam », il représente à nouveau .
Réception et postérité Perceptions Le yacht rock est répertorié en tant que genre sur les sites de streaming Spotify et Pandora. Depuis 2015, la chaîne « Yacht Rock » est diffusée sur la radio satellite Sirius XM Radio « How Yacht Rock Ended Up on Sirius XM », Wall Street Journal Speakeasy blog, 12 octobre 2015.
Des cover bands se sont formés pour se consacrer au yacht rock, comme les groupes et , qui ont fait des tournées aux États-Unis Deroy Murdock, « Yacht Rock Revue Sails Into Gramercy Park », Townhall « The accidental success of Yacht Rock Revue », Atlanta Magazine, 20 août 2015.. Yacht Rock Revue organise des concerts annuels Yacht Rock Revival où il invite et convie des artistes yacht rock originaux à le rejoindre sur scène pour quelques titres, notamment Walter Egan, , Peter Beckett, Bobby Kimball (ancien chanteur de Toto), Jeff Carlisi de .38 Special, du groupe Chicago ou Denny Laine.
Musique inspirée du yacht rock Le yacht rock présente de fortes similitudes avec le genre japonais de la city pop en ce sens qu'ils ont tous deux atteint leur apogée au début des années 1980 et ont présenté des influences jazz et R&B arrangées et produites par des élites dans leurs domaines Arcand et Goldner, The Guide to Getting Into City Pop, Tokyo's Lush 80s Nightlife Soundtrack », Vice Kim, « Pacific Breeze 2: Japanese City Pop, AOR & Boogie 1972-1986 », Pitchfork, 2 juin 2020.
Des éléments du yacht rock ont été adoptés par de nouveaux artistes tels que Vampire Weekend, Foxygen et Carly Rae Jepsen tandis que le genre vaporwave de la musique électronique, qui a débuté dans les années 2010, s'est approprié « l'iconographie nautique » du yacht rock. La chanson Show You the Way de l'album du groupe Thundercat fait appel comme artistes invités aux chanteurs Kenny Loggins et Michael McDonaldThundercat Performs "Show You the Way" sur 'Fallon' – okayplayer. L'album Little Yachty du groupe Sugar Ray sorti en 2019 est un hommage conscient au yacht rock, il comprend une reprise de la chanson de Rupert Holmes de 1979 Escape (The Piña Colada Song), que le chanteur du groupe Mark McGrath considère comme le Baltin, « Sugar Ray Frontman Mark McGrath's Guide To Yacht Rock », Forbes, 23 juillet 2019.
Documentaire Yacht Rock