L'accouplement assortatif (également appelé accouplement assortatif positif ou homogamie) est une stratégie d'accouplement et une forme de sélection sexuelle dans lesquels des individus ayant des phénotypes similaires s'accouplent plus fréquemment que ce qui pourrait être attendu dans un modèle d'accouplement aléatoire. Quelques exemples de phénotypes similaires sont la taille du corps ou la coloration ou la pigmentation de la peau. L'accouplement assortatif peut augmenter la parenté génétique au sein de la famille et est l'inverse de l'accouplement désassortatif.
L'accouplement disassortatif (également connu sous le nom d'accouplement assortatif négatif ou hétérogamie) signifie que les individus aux génotypes ou aux phénotypes différents s'accouplent plus fréquemment que ce qui pourrait être attendu d'accouplements aléatoires. L'accouplement disassortatif réduit les similitudes génétiques au sein de la famille. L'accouplement assortatif positif se produit plus fréquemment que l'accouplement assortatif négatif. Dans les deux cas, le modèle d'accouplement non aléatoire entraîne un écart typique par rapport au principe de Hardy-Weinberg (qui énonce que les fréquences génotypiques dans une population resteront constantes de génération en génération en l'absence d'autres influences évolutives, telles que le « choix de partenaire » dans ce cas).
Causes droite|vignette|240x240px| Chrysomèles Plusieurs hypothèses ont été proposées pour expliquer le phénomène de l'accouplement assortatif. L'accouplement assortatif a évolué à partir d'une combinaison de différents facteurs, qui varient selon les espèces.
L'accouplement assortatif en fonction de la taille du corps peut survenir à la suite d'une compétition intrasexuelle. Chez certaines espèces, la taille est corrélée à la fécondité des femelles. Par conséquent, les mâles choisissent de s'accoupler avec des femelles plus grosses, les mâles plus gros battant les mâles plus petits en les courtisant. Des exemples d'espèces qui présentent ce type d'accouplement assortatif comprennent l'araignée sauteuse et le scarabée . Dans d'autres cas, les femelles plus grosses sont mieux équipées pour résister aux tentatives de parade masculine, et seuls les plus gros mâles sont capables de s'accoupler avec elles.
L'accouplement assortatif peut, parfois, résulter de la concurrence sociale. Les traits de certains individus peuvent indiquer une capacité concurrentielle qui leur permet d'occuper les meilleurs territoires. Les individus ayant des traits similaires qui occupent des territoires similaires sont plus susceptibles de s'accoupler les uns avec les autres. Dans ce scénario, l'accouplement assortatif ne résulte pas nécessairement du choix, mais plutôt de la proximité. Cela a été noté chez les merles bleus de l'Ouest, bien qu'il n'y ait aucune preuve définitive que ce soit le principal facteur résultant de l'accouplement assortatif dépendant de la couleur chez cette espèce. Différents facteurs peuvent s'appliquer simultanément pour aboutir à un accouplement assortatif dans une espèce donnée.
Chez les animaux non humains droite|vignette|240x240px| Crapaud commun japonais Des accouplements variés chez les animaux ont été observés en ce qui concerne la taille et la couleur du corps. L'accouplement assortatif lié à la taille est répandue dans de nombreuses espèces de vertébrés et d'invertébrés. Il a été trouvé dans les hermaphrodites simultanés tels que l' Bradybaena pellucida. Une des raisons de son apparition peut être une intromission réciproque (c'est-à-dire que les deux individus fournissent à la fois des gamètes mâles et femelles au cours d'un seul accouplement) qui se produit chez cette espèce. Par conséquent, des individus de taille similaire s'associent entre eux pour faciliter cet échange. De plus, il est reconnu que des individus plus gros dans de telles espèces hermaphrodites produisent plus d'œufs, de sorte que le choix mutuel des partenaires est un autre facteur conduisant à un accouplement assortatif chez cette espèce.
Des preuves d'accouplement assortatif lié à la taille ont également été trouvées chez l'escargot de mangrove, Littoraria ardouiniana et chez le crapaud commun japonais, Bufo japonicus.
Le deuxième type courant d'accouplement assortatif concerne la coloration. Ce type d'accouplement assortatif est plus courant chez les espèces d'oiseaux socialement monogames telles que les merlebleus de l'Est (Sialia sialis) et les merlebleus de l'Ouest (Sialia mexicana). Dans les deux espèces, les mâles de couleur plus vives se sont accouplés avec des femelles plus vives et les individus moins vifs se sont accouplés entre eux. Les merlebleus de l'Est s'accouplent également pour l'agression territoriale en raison d'une concurrence féroce pour un nombre limité de sites de nidification avec des hirondelles bicolores. Deux individus très agressifs sont mieux équipés pour protéger leur nid, encourageant l'accouplement assortatif entre ces individus.
L'accouplement assortatif lorsqu'il concerne deux formes de couleur communes (rayé et non rayé) existe également dans une population polymorphe de salamandres à dos rouge (Plethodon cinereus).
L'accouplement assortatif se retrouve également dans de nombreuses espèces d'oiseaux socialement monogames. Les espèces monogames sont souvent impliquées dans les attentions biparentales envers leur progéniture. Puisque les mâles sont aussi investis dans la progéniture que la mère, les deux sexes sont censés afficher le choix du partenaire, un phénomène appelé choix mutuel de partenaire. Le choix mutuel d'un partenaire se produit lorsque les hommes et les femmes recherchent un partenaire qui maximisera leur forme physique. Chez les oiseaux, l'ornementation des femelles et des mâles peut indiquer un meilleur état général ou que ces individus peuvent avoir de meilleurs gènes ou mieux convenir en tant que parents.
Chez l'humain L'accouplement assortatif chez l'humain a été largement observé et étudié, et peut être décomposé en deux types d'accouplement assortatif humain. Ceux-ci sont :
accouplement génétique assortatif (accouplement assortatif avec choix de partenaire fondé sur le type génétique et l'expression phénotypique) ; et l'accouplement assortatif social (accouplement assortatif avec le choix du partenaire fondé sur des facteurs sociaux, culturels et d'autres facteurs sociétaux).
L'accouplement génétique assortatif est bien étudié et documenté. En 1903, Pearson et ses collègues ont signalé de fortes corrélations dans la taille, la portée des bras et la longueur de l'avant-bras gauche entre mari et femme dans couples. L'accouplement assortatif qui concerne l'apparence ne s'arrête pas là. Les hommes préfèrent les visages féminins qui ressemblent aux leurs lorsqu'on leur fournit des images de trois femmes, avec une image modifiée pour ressembler à la leur. Cependant, le même constat n'est pas observé chez les femmes lorsqu'elles sélectionnent des visages masculins.
L'accouplement assortatif fondé sur des similitudes génomiques joue un rôle dans les mariages aux États-Unis. Les conjoints sont génétiquement plus similaires que deux individus choisis au hasard. La probabilité de mariage augmente d'environ 15 % pour chaque augmentation de 1-SD de la similitude génétique. Cependant, certains chercheurs affirment que cet accouplement assortatif résulte uniquement de la (le fait que les gens soient plus susceptibles de se marier au sein de sous-groupes ethniques tels que les Suédois-Américains).
Dans le même temps, les individus présentent un accouplement disassortatif pour les gènes dans la région du complexe majeur d'histocompatibilité sur le chromosome 6 . Les individus se sentent davantage attirés par les odeurs d'individus génétiquement différents dans cette région. Cela favorise l'hétérozygotie MHC chez les enfants, les rendant moins vulnérables aux agents pathogènes. Outre les humains, l' a été largement étudié chez la souris, et a également été signalé chez les poissons.
En plus de l'accouplement assortatif génétique, les humains montrent également des stratégies d'accouplement assortatif fondées sur des facteurs sociologiques. L'accouplement sociologique assortatif est généralement divisé en trois catégories :
le choix du partenaire en fonction du statut socio-économique, le choix du partenaire en fonction de l'origine raciale ou ethnique le choix du partenaire en fonction des croyances religieuses
L'accouplement assortatif fondé sur le statut socio-économique est la plus large de ces catégories générales. Elle inclut la tendance des humains à s'accoupler avec leurs pairs socio-économiques, c'est-à-dire ceux qui ont un statut social, un prestige professionnel, un niveau de scolarité ou une expérience économique qui leur sont similaires. Ce type d'accouplement assortatif comprend la tendance croissante, ces dernières années, chez les humains à épouser des gens qui leur ressemblent davantage en termes de niveau d'éducation ou de revenu gagné. Cela s'applique à tous les statuts socio-économiques, dans le sens où les plus riches et les plus instruits ont tendance à se marier entre eux, tout comme les moins riches et les moins instruits. Cela s'observe bien aux États-Unis : les appariements entre ceux ayant un niveau de scolarité similaire étaient plus courants qu'ils ne l'auraient été si les couples s'étaient fait au hasard.
Une autre forme d'accouplement assortatif sociologique est l'accouplement assortatif fondé sur l'origine raciale et ethnique. Mentionné ci-dessus dans le contexte des « génétiquement proches » préférant s'accoupler les uns avec les autres, cette forme d'accouplement assortatif peut prendre de nombreuses formes variées et complexes. Bien que la tendance mentionnée ci-dessus existe et que les gens ont tendance à épouser des personnes génétiquement similaires, surtout si elles appartiennent au même groupe racial ou ethnique, cette tendance peut changer de diverses manières. Il est courant, par exemple, que les obstacles aux mariages mixtes avec la population générale rencontrés par une population minoritaire diminuent à mesure que le nombre de la population minoritaire augmente. Cette assimilation réduit la prévalence de cette forme d'accouplement assortatif. Cependant, la croissance d'une population minoritaire n'entraîne pas nécessairement une diminution des barrières aux mariages mixtes. Cela a été constaté dans la forte augmentation de la population hispanique non blanche des États-Unis dans les années 1990 et 2000 qui a été corrélée à une forte diminution du pourcentage d'Hispaniques non blancs se mariant avec la population générale.
L'accouplement religieux assortatif est la tendance des individus à se marier au sein de leur propre groupe religieux. Cette tendance est répandue et observable, et change en fonction de trois facteurs principaux :
La proportion de conjoints disponibles dans la région qui suivent déjà la même religion que la personne à la recherche d'un conjoint. Les régions où les croyances religieuses sont déjà similaires pour la plupart des gens auront toujours des degrés élevés de consanguinité religieuse. La distance sociale entre les groupes religieux qui se marient, ou la proximité physique et l'interactivité sociale de ces groupes. Le point de vue personnel que les individus ont sur le mariage en dehors d'une religion. Ceux qui accordent une grande importance à l'adhésion à la tradition religieuse peuvent être plus susceptibles d'être opposés au mariage interreligieux.
Bien que non nécessairement religieux, un bon exemple de l'accouplement humain fondé sur une structure de croyance peut être trouvé dans la tendance des humains à se marier en fonction des niveaux de dons de charité. Les couples présentent des similitudes en termes de contributions à l'amélioration du public et aux organismes de bienfaisance, ce qui peut être attribué au choix du partenaire fondé sur la générosité plutôt que sur la convergence phénotypique.