vignette|Les anneaux olympiques originaux installés sur la tour Eiffel à Paris, ville hôte des Jeux olympiques d'été de 2024.
Les symboles olympiques sont des icônes, des drapeaux et des symboles utilisés par le Comité international olympique (CIO) pour représenter les Jeux olympiques. Certains, comme la flamme olympique, la fanfare et l'hymne olympique, sont plus couramment utilisés lors des compétitions, mais d'autres, comme le drapeau olympique, sont utilisés de façon continue.
Le drapeau olympique est créé sous la direction de Pierre de Coubertin en 1913 et présenté au public en 1914. Il est hissé pour la première fois en 1920 à Anvers, en Belgique, aux Jeux olympiques d'été de 1920.
Les cinq anneaux représentent les cinq continents du monde.
Devise
La devise olympique est à l'origine le hendiatris « Citius, Altius, Fortius », qui signifie en latin « plus vite, plus haut, plus fort. ». Elle est proposée par Pierre de Coubertin lors de la création du Comité international olympique en 1894. Il l'emprunte à son ami Henri Didon, un prêtre dominicain passionné d'athlétisme; Sport athlétique, 14 mars 1891: "[...] dans une éloquente allocution il a souhaité que ce drapeau les conduise 'souvent à la victoire, à la lutte toujours'. Il a dit qu'il leur donnait pour devise ces trois mots qui sont le fondement et la raison d'être des sports athlétiques: citius, altius, fortius, 'plus vite, plus haut, plus fort'.", cited in Hoffmane, Simone La Carrière du père Didon, dominicain. 1840-1900, Doctoral thesis, université Paris-IV — Sorbonne man thingy, 1985, p. 926; cf. Michaela Lochmann, Les Fondements pédagogiques de la devise olympique „citius, altius, fortius“.
La devise est introduite aux Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris. Les idéaux olympiques de Coubertin sont exprimés dans cette citation, reprise de l'évêque : .
Le , la session du CIO réunie à Tokyo approuve une modification de la devise olympique qui devient : Plus vite, Plus Haut, Plus Fort - Ensemble (soit, en latin : Citius, Altius, Fortius - Communiter).
Anneaux vignette| Le symbole à cinq anneaux des Jeux olympiques. Les cinq anneaux imbriqués, colorés en bleu, jaune, noir, vert et rouge sur un fond blanc, sont appelés « anneaux olympiques ». Le symbole est créé à l'origine en 1913 par Coubertin. Il semble avoir voulu que les anneaux représentent les cinq continents habités : Europe, Asie, Afrique, Amérique et Océanie. Selon Coubertin, les couleurs des anneaux ainsi que le blanc de l'arrière-plan comprennent les couleurs composant le drapeau de chaque nation concurrente à l'époque. Lors de son introduction initiale, Coubertin déclare dans l'édition d' de l'Olympique : . gauche|vignette|100x100px| Logo de l'USFSA. Dans son article paru dans la Revue Olympique en , l'historien américain Robert Barney explique que l'idée des anneaux entrelacés est venue à Pierre de Coubertin lorsqu'il était à la tête de l'USFSA, association fondée par l'union de deux associations sportives françaises et jusqu'en 1925, chargée de représenter le Comité international olympique en France. Cet emblème de l'union est deux anneaux entrelacés comme la vesica piscis, typique des anneaux de mariage entrelacés. C'est à l'origine l'idée du psychiatre suisse Carl Jung : pour lui, la bague symbolisait la continuité et l'être humain.
Le Congrès de 1914 est suspendu en raison du déclenchement de la Première Guerre mondiale, mais le symbole et le drapeau sont ensuite adoptés. Ils font officiellement leurs débuts aux Jeux olympiques d'été de 1920 à Anvers, en Belgique.
La popularité et l'utilisation généralisée du symbole commence pendant la période précédant les Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin. Carl Diem, président du comité d'organisation de ces jeux souhaite organiser une cérémonie avec les porteurs de flambeaux dans le stade de Delphes, site du célèbre oracle, où se tenaient également les Jeux pythiques. À cet effet, il ordonne la construction d'une borne avec les anneaux olympiques gravés sur les côtés. Ensuite, un porteur de flambeau doit porter la flamme olympique avec une escorte jusqu'à Berlin. La cérémonie est célébrée et la borne gravée reste sur place.
Plus tard, deux auteurs américains, Lynn et Gray Poole, lors d'une visite à Delphes à la fin des années 1950, découvrent la pierre et rapportent de façon erronée dans leur Histoire des Jeux Antiques que la conception des anneaux olympiques venait de la Grèce antique. Elle devient ensuite célèbre sous le nom de « pierre de Carl Diem » et contribue au mythe selon lequel le symbole aurait une origine ancienne..
En 2002, le Comité international olympique (CIO) souhaite que le symbole des anneaux « renforce l'idée » que le mouvement olympique est international et invite tous les pays du monde à y adhérer. Dans la Charte olympique, le symbole des anneaux représente l'union des « cinq continents » du monde et la rencontre d'athlètes du monde entier aux Jeux olympiques. Cependant, aucun continent n'est explicitement représenté par un anneau spécifique. Ainsi, si l'édition 1949-1950 du « livret vert » du CIO déclare que le bleu correspond à l'Europe, le jaune à l'Asie, le noir à l'Afrique, le vert à l'Océanie et le rouge à l'Amérique, cette affirmation est ensuite « annulée » en 1951 parce qu'il n'y a aucune preuve que Coubertin en aurait voulu ainsi. Néanmoins, le logo pré-2014 de l'Association des comités nationaux olympiques place le logo de chacune de ses cinq associations continentales à l'intérieur de l'anneau de la couleur correspondante.
Drapeaux
Le drapeau olympique est créé par Pierre de Coubertin en 1913.
Des drapeaux olympiques spécifiques sont affichés par les villes qui accueilleront les prochains Jeux olympiques. Au cours de chaque cérémonie de clôture des Jeux olympiques, le drapeau est passé du maire de la ville hôte à celui de la ville qui sera hôte des prochains Jeux, où il sera étendu sur l'hôtel de ville. Ces drapeaux ne doivent pas être confondus avec les plus grands drapeaux olympiques conçus et créés spécifiquement pour les Jeux, qui survolent le stade hôte puis sont retirés. Comme il n'y a pas de drapeau spécifique à cet effet, les drapeaux flottant au-dessus des stades présentent généralement des différences subtiles, y compris des variations de couleur mineures, et, plus sensiblement, la présence (ou l'absence) de contours blancs autour de chaque anneau.
Drapeau d'Anvers
Le premier drapeau olympique est présenté aux Jeux olympiques de 1920 dans la ville d'Anvers, en Belgique. À la fin des Jeux, le drapeau est introuvable et un nouveau drapeau olympique doit être fabriqué pour les Jeux olympiques d'été de 1924 à Paris. Bien qu'il s'agisse d'un remplaçant, le CIO l'appelle encore officiellement « Drapeau d'Anvers » au lieu de « Drapeau de Paris ».. Il est transmis à la prochaine ville organisatrice des Jeux olympiques d'été ou des Jeux olympiques d'hiver jusqu'aux Jeux olympiques d'hiver de 1952 à Oslo, en Norvège. À partir de là, un drapeau olympique distinct est créé pour être utilisé uniquement aux Jeux olympiques d'hiver. Le drapeau de 1924 continue à être utilisé aux Jeux olympiques d'été jusqu'aux Jeux de 1988 à Séoul, date à laquelle il est retiré.
En 1997, lors d'un banquet organisé par le Comité olympique américain, un journaliste interviewe Hal Haig Prieste, médaillé de bronze en plongeon aux Jeux de 1920. Lorsque le journaliste mentionne que le CIO n'a jamais été en mesure de savoir ce qui était arrivé au drapeau olympique originel, Hal Prieste avoue être en sa possession depuis 77 ans. En effet, à la fin des Jeux olympiques d'Anvers, sous l'impulsion de son coéquipier Duke Kahanamoku, il grimpe au mât et vole le drapeau olympique, qui reste ensuite au fond de sa valise. Le drapeau est rendu au CIO par Prieste, alors âgé de 103 ans, lors d'une cérémonie spéciale organisée aux Jeux de 2000 à Sydney.. Le drapeau original d'Anvers est maintenant exposé au Musée olympique de Lausanne, en Suisse, avec une plaque remerciant le don.
Drapeau d'Oslo
Le drapeau d'Oslo est présenté au CIO par le maire d'Oslo, lors des Jeux olympiques d'hiver de 1952. Depuis, il est transmis à la prochaine ville organisatrice des Jeux olympiques d'hiver. À partir de 2010, le drapeau d'Oslo est conservé dans une boîte spéciale et une réplique est utilisée lors des cérémonies de clôture..
Drapeau de Séoul
vignette| Drapeau de la Corée du Sud aux côtés d'un drapeau olympique dans parc olympique de Séoul.
En tant que successeur du drapeau d'Anvers., le drapeau de Séoul est présenté au CIO aux Jeux olympiques d'été de 1988 par la ville de Séoul, en Corée du Sud, et a ensuite été transmis à la prochaine ville organisatrice des Jeux olympiques d'été jusqu'en 2012. Le drapeau de Séoul est à présent exposé au siège du gouvernement métropolitain de Tokyo.
Drapeau de Rio de Janeiro
En tant que successeur du drapeau de Séoul, le drapeau de Rio de Janeiro est présenté au CIO aux Jeux olympiques d'été de 2016 par la ville de Rio de Janeiro, au Brésil, et est ensuite transmis à la prochaine ville organisatrice, Tokyo.
Drapeau de Singapour
Pour les premiers Jeux olympiques de la jeunesse, un drapeau olympique est créé. Le drapeau est similaire au drapeau olympique mais porte le nom de la ville ainsi que l'année de l'événement. Il est présenté pour la première fois à Singapour par le président du CIO, Jacques Rogge... Lors de la cérémonie de clôture du , les responsables de Singapour en font cadeau au prochain comité d'organisation, Nanjing 2014.
Drapeau d'Innsbruck
Un drapeau olympique est présenté au CIO lors de la première édition des Jeux olympiques de la jeunesse d'hiver de 2012 par la ville d'Innsbruck, en Autriche, et est depuis transmis à la prochaine ville organisatrice des Jeux olympiques de la Jeunesse d'hiver.
Flamme
alt=|vignette| La flamme olympique à Athènes en 2004 lors de la cérémonie d'ouverture.
La tradition moderne de déplacer la flamme olympique via un système de relais de la Grèce au site olympique débute avec les Jeux de Berlin en 1936. Des mois avant la tenue des Jeux, la flamme olympique est allumée sur une torche, avec les rayons du soleil concentrés par un miroir, sur le site des Jeux olympiques antiques à Olympie, en Grèce. Le flambeau est ensuite transporté dans le pays ou le continent où se déroulent les Jeux.
La torche olympique est portée par des athlètes, des dirigeants, des célébrités et des gens ordinaires, et parfois dans des conditions inhabituelles, comme être transmise électroniquement par satellite pour Montréal 1976, submergée sous l'eau sans s'éteindre pour Sydney 2000, ou dans l'espace et au Pôle Nord pour Sotchi 2014. Le dernier jour du relais de la flamme, le jour de la cérémonie d'ouverture, la flamme atteint le stade principal et est utilisée pour allumer un chaudron situé dans une partie proéminente du lieu pour signifier le début des Jeux.
Médailles et diplômes
Les médailles olympiques décernées aux gagnants sont également un symbole associé aux Jeux olympiques. Les médailles sont en argent plaqué or – pour les médailles d'or – argent ou en bronze, et sont décernées aux trois premiers dans une épreuve particulière, sauf exception comme en boxe ou en judo. De 1928 à 2000, le revers des médailles contient une image de Niké, la déesse traditionnelle de la victoire, tenant une palme dans sa main gauche et une couronne de vainqueur dans sa droite, d'après une conception de Giuseppe Cassioli. Pour chaque éditions, l'avers est modifié afin de refléter l'hôte des Jeux et chaque médaille de l'olympiade possède ce dessin commun.
En 2004, le revers des médailles change pour faire une référence plus explicite au caractère grec des jeux. Dans cette conception, la déesse Niké vole dans le stade panathénaïque, reflétant le renouvellement des jeux. Le dessin est réalisé par Elena Votsi..
Hymne