L'ancien petit séminaire de La Chapelle-Saint-Mesmin, ancienne maison de retraite Paul-Gauguin jusqu'en 2018, propriété de l'hôpital d'Orléans, est situé à La Chapelle-Saint-Mesmin dans le département du Loiret en région Centre-Val de Loire. Il a constitué, de 1846 à 1906, le petit séminaire, école secondaire ecclésiastique dépendant du séminaire d'Orléans, dont les études se déroulaient sur neuf années (de la classe de huitième à celle de philosophie). De 1922 à 1940, il abrite un sanatorium. Entre 1951 et 1967, il accueille le 34th general hospital, hôpital militaire américain.
Description
Au , le petit séminaire est constitué d'un grand bâtiment carré, avec cour intérieure (l'atrium), entourée de cloîtres. Il abrite les dortoirsJe revois, drapés de cotonnades d'un jaune abricot, les petits lits bien rangés, sur lesquels, après en avoir, « pour la modestie », complètement rabattu et refermé sur nous les rideaux, nous devions nous déshabiller et nous habiller. Cela ne pouvait s'accomplir que debout, et encore avec de grandes difficultés d'équilibre, étant tous - selon le règlement - enveloppés dans des chemises de nuit d'une longueur (...) et dans les plis desquelles s'empêtraient nos pieds... » , le réfectoire, les salles de cours, les cuisines mais également un gymnase. La chapelle de style roman se prolonge sur l'un des côtés, le côté opposé à l'entrée. A droite et à gauche, existent deux grandes ailes (ajoutées en 1850 par ), terminées chacune par une chapelle. Les cours formées à chaque extrémité par le bâtiment et par ces deux ailes, sont munies chacune d'un hangar (ajoutés en 1853Ces hangars seront édifiés par Louis Clouet, architecte diocésain, du Département et de la ville d'Orléans Louis Clouet, architecte, né en 1813) pour abriter les élèvesSelon Henri Lavedan, en 1867, le petit séminaire comprenait un ensemble de vastes bâtiments d'habitation dans le style du dix-huitième siècle bâtis parallèlement au fleuve et d'où par une pente douce l'on descendait jusqu'au bord de l'eau à travers de magnifiques bois (...) Tout cela, avec les potagers et vergers, les fermes et les communs, se répartissait sur près de cent hectares. . L'ensemble des bâtiments est entièrement protégé par un mur d'enceinte. Le mur entourant l'ancien petit séminaire sera démoli dans les années 1990.. Le Château des Hauts voisin faisait partie de la propriété. vignette|gauche|redresse=0.5|Vitrail à la Vierge d'argent Le vitrail situé dans le bas-côté nord de l'Église Saint-Mesmin, représentant une Vierge d'Argent signé Henri-Marcel Magne et réalisé par Charles Lorin, est à l'origine offert par la famille Talleyrand à Félix Dupanloup qui la légua ensuite au petit séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin. Les anciens du petit séminaire en firent don plus tard à l'église.
Compte-tenu de la taille de la chapelle construite en 1846, Henri Rapine, ancien élève du petit séminaire, architecte en chef des Monuments historiques et architecte diocésain, est chargé de la remplacer en 1899 par une nouvelle et imposante chapelle de style gothique au nord du bâtiment. Celle-ci mesure sur .
L'ancien petit séminaire est inscrit comme élément de paysage remarquable dans le plan local d'urbanisme, approuvé à l’unanimité par le conseil d'Orléans Métropole le .
Histoire vignette|Le château des Hauts
Les débuts du petit séminaire Créé en 1844« Par ordonnance royale du , l'évêque d'Orléans est autorisé à transférer l'école secondaire ecclésiastique d'Orléans dont les bâtiments sont en état de délabrement, dans la commune de La Chapelle » (Le journal L'Orléanais du ). par Jean-Jacques Fayet, évêque d'Orléans, pour remplacer le petit séminaire d'Orléans« (...) l'évêque a fait connaitre les motifs qui l'ont déterminé à faire l'acquisition du château de La Chapelle : la salubrité de cet emplacement, la proximité de la ville, l'économie qui devra résulter pour la maison de se retrouver hors des limites de l'octroi, l'immense avantage d'un vaste clos entièrement entouré de murs (...) » (Le journal L'Orléanais du )., le petit séminaire de La Chapelle-Saint-Mesmin est édifié dans le parc du Château des Hauts acquis quelques mois auparavant par l'évêque et qui constituait sa résidenceExtrait de l'ouvrage "Vie de Monseigneur Dupanloup" par l'Abbé Lagrange, 1883 : C'était un grand bâtiment carré, avec une cour intérieure, entourée de cloîtres, la chapelle se prolongeant sur l'un des côtés, le côté opposé à l'entrée. L'évêque d'Orléans jeta, à droite et à gauche, deux grandes ailes, terminées chacune par une charmante chapelle, consacrées, l'une à la Sainte Vierge, et l'autre aux Saints Anges : dans sa pensée, ces deux chapelles devaient rendre, et ont rendu, les plus grands services pour les réformes qu'il méditait. De plus, les cours, formées, à chaque extrémité, par le bâtiment et par ces deux ailes, furent munies par lui chacune d'un hangar, pour abriter, mieux encore que les cloîtres, les enfants les jours de pluie: pendant les beaux jours, ils avaient leurs verts quinconces, entre la maison et la Loire.. La première pierre est posée par Mgr Fayet le .
L'architecte en chef est Monsieur Breton, de Paris. Après deux années de travauxSelon Émile Huet, le coût de l'opération s'élève à la somme totale de francs (acquisition du château : francs et construction du petit séminaire : francs)., il ouvre en Le 9 octobre 1846 vers 8h du matin, Mgr Fayet invite le célèbre écrivain Louis-Émile Vanderburch, son voisin du Petit-Château, à venir commenter l'éclipse de soleil à l'ensemble des élèves et professeurs du petit séminaire, sur la terrasse du château des Hauts: . et continue de se développer sous l'épiscopat de Félix Dupanloup. Toutefois, à l'époque de Dupanloup, dans l'ancien couvent des minimes, rue d'Illiers à Orléans, il existait une division du petit séminaire réservée aux plus jeunes enfants dont la santé exigeait la proximité des familles réédité en 2018 par Forgotten Books, London.
vignette|gauche|Parc du petit séminaire
Faisant suite au vote de la loi Falloux de 1850 favorable à l’enseignement confessionnel, le petit séminaire prend de l’ampleur en se transformant en collège de plein exercice. Il forme dorénavant non seulement les futurs prêtres mais dispense également une éducation générale chrétienne aux enfants des familles catholiques. Il a compté jusqu'à Exactement 303 en 1877, l'effectif le plus élevé de l'histoire du petit séminaire selon Émile Huet en 1913 dans son ouvrage Histoire du Petit Séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin. Toutefois environ un tiers des élèves seulement consacrent leur carrière à la prêtrise. Outre l'équipe d'enseignants composée essentiellement de prêtres, l'infirmerie du petit séminaire était dirigée par des bonnes sœurs. Les élèves devaient revêtir un uniforme« Un complet à petits carreaux blancs et noirs, composé d'un pantalon (...) et d'une blouse que serrait à la taille un ceinturon de cuir noir agrafé par une plaque de cuivre où ressortaient en relief une S et une M, initiales de Saint-Mesmin. Et pour coiffure, un petit képi plat (...) également à carreaux. » .
thumb|redresse=0.5|Paul Gauguin 1891, autoportrait au Christ jaune
Paul Gauguin, un de ses élèves les plus illustres y suit ses études de 1859 à 1862. Ces trois années de scolarité religieuse, comme il l'a plus tard lui-même reconnu, marqueront profondément son évolution artistiqueExtrait d' "Avant et après" de Paul Gauguin : « À 11 ans, j'entrai au Petit-Séminaire où je fis des progrès très rapides (...) Je ne dirai pas (...) que cette éducation n'entre en rien dans mon développement intellectuel : je crois, au contraire, que cela m'a fait beaucoup de bien. Quant au reste, je crois que c'est là où j'ai appris dès le jeune âge à haïr l'hypocrisie, les fausses vertus, la délation (Semper tres) ; à me méfier de tout ce qui était contraire à mes instincts, mon cœur et ma raison.»
Concernant l'influence de l'éducation catholique reçue par Paul Gauguin au Petit Séminaire, on pourra se reporter à l'ouvrage de Christian Jamet : "Gauguin - Les chemins de la spiritualité", Cohen & Cohen, 2020..
Considéré à l'époque comme un établissement d'un très haut niveau et jouissant d'une réputation internationale dans lequel de nombreux personnages célèbres ont suivi leurs étudesVoir à ce propos l'ouvrage édité par l'Amicale des anciens élèves du petit séminaire : , il est surnommé par Alfred de Falloux le « Palais de l'Éducation ».
En 1866, faisant suite à une convention établie entre le maire et l'évêque d'Orléans, la salle d'asileAncienne dénomination des écoles maternelles. Ce bâtiment existe toujours en 2026. de l'allée des tilleuls dépendant du petit séminaire, devient une école communale, dans l'attente de l'aménagement d'une salle municipaleDélibération municipale du 14 août 1866 rapportée dans .
Enseignements thumb|gauche|redresse=0.5|Félix Dupanloup
Outre les cours de théologie propres aux séminaires, les enseignements littéraire et scientifique qui y étaient dispensés étaient assez semblables à ceux des collèges laïcs. L'établissement abritait une bibliothèque de volumes (dont légués par ), un herbier de spécimens et une collection de géologie de échantillons catalogués. Les élèves les plus jeunes, auxquels étaient confiés bêche, pioche et râteau, bénéficiaient également de cours d'horticulture et disposaient chacun, dans le parc, à partir du printemps, d'une petite plate-bande qu'ils devaient apprendre à cultiver en fleurs ou légumes.
En outre, un cours d'enseignement supérieur institué, était destiné à faire connaître plus parfaitement les œuvres classiquesL'abbé Gillet, ancien supérieur du petit séminaire de Reims, dans ses mémoires (J. Gillet, Dix ans au petit séminaire de Reims, Charleville, 1903. p. 202-203), témoigne en effet de la surprise qu'éprouve en 1851, le supérieur de La Chapelle Saint-Mesmin, M. Hetsch, en apprenant de M. Tourneur, préfet des études au petit séminaire de Reims, que, dans cette maison et dans les collèges du diocèse on continuait à traduire les auteurs païens, alors que les avait proscrits complètement l'archevêque Gousset, fougueux défenseur de Gaume. « Il crut rêver », quand son interlocuteur lui assura que, sous les yeux et le contrôle du prélat, Horace, Virgile, Cicéron, Démosthène, Sophocle demeuraient en usage, convenablement choisis bien entendu et expurgés, et que, dans chaque classe, on y joignait l'explication d'un recueil d'extraits de Pères grecs et latins. « Mais, s'écria M. Hetsch sur un ton de joyeuse vivacité, c'est la théorie de Mgr Dupanloup et de ceux qui défendent les classiques ! C'est précisément ce que nous essayons de faire à La Chapelle. Alors, Mgr Gousset, qu'on nous oppose, pense et agit exactement comme nous ». Or, quand son préfet des études lui relata cet entretien, loin de rectifier ce qu'avait avancé celui-ci, l'archevêque Gousset au contraire le renforça, avec sa puissance d'affirmation coutumière, en avouant son admiration pour Virgile et Horace, dont il cita longuement, de mémoire, les Églogues et les Odes. In et les ouvrages des plus célèbres écrivains.
thumb|redresse=1.5|Félix Dupanloup entouré des professeurs du petit séminaire de La Chapelle Saint-Mesmin en 1861/1862 (Cliché d'Eugène Disdéri, lui-même visible à l'extrême gauche, pris devant la façade ouest du château des Hauts de La Chapelle-Saint-Mesmin)Selon Emile Huet, pour cette année scolaire, le petit séminaire était composé des maîtres suivants: Albert Hetsch (supérieur), Charles Godefroy (directeur, préfet de religion et des études), Rocher, Bozon, Verrat, Téron, Broquerre, Mariau (discipline et études), Liger (économe), Empart (philosophie), Despierre (rhétorique), Bernard (seconde), Aubert (3ème), Robichon, Tournemiche (4ème), Bonnaz (5ème), Magnien (6ème), Wahl (préparatoire), Rocher (histoire), Boisbourdin, Castera (sciences), Dumontel (dessin), Crofton (langues), Blandin (musique). , réédité en 2010 par Kessinger Publishing