Jean Devé, né le à Brest et mort pour la France le à Bir Hakeim, est un militaire français, compagnon de la Libération. Vétéran de la première guerre mondiale, réserviste de l'aviation et cheminot de la SNCF, il s'engage dans les forces françaises libres après l'armistice du 22 juin 1940 et meurt lors de la bataille de Bir Hakeim.

Biographie

Jeunesse

Jean Devé naît à Brest le d'un père marin.. S'orientant vers la mécanique, il obtient un certificat d'études pratiques industrielles.

Première Guerre mondiale

Appartenant à la classe 1917, il devance l'appel au début de la Première Guerre mondiale et s'engage le pour la durée du conflit. Affecté au régiment de dragons, il participe notamment à la première bataille d'Ypres et à la bataille de l'Artois.. Muté au régiment léger le , il passe ensuite brièvement au régiment d'artillerie lourde puis au régiment d'artillerie lourde le . Il termine la guerre dans les rangs du régiment d'artillerie lourde qu'il a rejoint le . Le , il est affecté au régiment d'artillerie avant d'être mis en congé illimité de démobilisation le suivant.

Entre-deux-guerres

Employé comme mécanicien dans le civil, sa passion pour l'aviation le pousse à se réengager dans la réserve au sein du régiment d'aviation de chasse le . Après une période d'entraînement, il est promu caporal pilote de réserve le . En 1923, il commence à travailler dans les chemins de fer et vit à Blain, Trappes et Cholet. Le , il est promu sergent de réserve. En , il devient chef de district au sein de la toute jeune SNCF à la gare de Villedieu-les-Poêles.

Seconde Guerre mondiale

En , il rejoint son régiment de réserve lors de la mobilisation. Son âge ne lui permet pas de servir comme pilote mais son expérience de cheminot lui vaut une affectation spéciale dans les chemins de fer de campagne. Après l'armistice du 22 juin 1940 il décide de poursuivre la lutte et de rejoindre le général de Gaulle à Londres. Il s'engage dans les forces françaises libres sous le pseudonyme de Dewey et obtient un poste d'état-major. Mais désireux de combattre, il demande et obtient une mutation dans la Légion étrangère.

Promu lieutenant, il est affecté à la 13e demi-brigade de Légion étrangère ( DBLE) et participe à la bataille de Dakar en . Il se distingue ensuite dans la campagne d'Érythrée en s'emparant d'une position d'artillerie. Lors de la même campagne, il participe au déminage de la voie ferrée reliant Massaoua à Asmara. Spécialiste du rail, il remet celle-ci en ordre de marche, permettant aux convois franco-britannique d'acheminer personnel et matériel. Il s'illustre à nouveau en s'emparant d'un nid de mitrailleuse lors de la prise de Massaoua, combattant avec six hommes contre vingt italiens.

En , il prend part à la campagne de Syrie puis à la guerre du désert en Libye. Toujours au sein de la DBLE, il commande une section de chenilettes Bren-Carrier lors de la bataille de Bir Hakeim et effectue de nombreuses patrouilles au nord de la position française. Lors de la sortie de force des troupes françaises, dans la nuit du 10 au , il ouvre la voie aux convois d'ambulances et neutralise plusieurs postes de mitrailleuses ralentissant celles-ci. Il est alors mortellement touché par un obus antichar. D'abord inhumé à Bir Hakeim, il est ensuite rapatrié et repose désormais au cimetière Saint-Martin à Brest.

Décorations

Chevalier de la Légion d'honneurCompagnon de la LibérationCroix de guerre 1939-1945Avec une palme

Hommages

À Puyloubier, son nom est inscrit sur le monument aux morts de la légion étrangère, dans le cimetière communal. À Villedieu-les-Poêles, son nom a été donné à la rue desservant la gare SNCF devant laquelle a également été érigée une stèle commémorative. Son nom figure aussi sur le monument aux morts de la commune. La 250e session régionale de l'IHEDN, qui s'est tenue en Bretagne, rend hommage à son engagement pour la France en adoptant comme nom de promotion Jean Devé.

Références

Voir aussi Bibliographie . . . . . .

Articles connexes Ordre de la Libération Libération de la France

Liens externes

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