Judith Coplon Socolov, née le à Brooklyn, New York City, États-Unis et morte le à Manhattan, est une espionne américaine pour le compte de l'Union soviétique. Ses procès, condamnations, et ses recours réussis contre les décisions de justice ont une influence profonde sur les poursuites judiciaires pour espionnage pendant la guerre froide.

Jeunesse Le père de Judith Coplon, Samuel Coplon, est fabricant de jouets et sa mère, Rebecca Moroh, une modiste. Judith Coplon étudie à l'école publique Joseph F. Lamb de Brooklyn. Au lycée, elle remporte un prix de citoyenneté et obtient une bourse pour la faculté d'arts libéraux Barnard College. Elle s'y spécialise en histoire et rejoint la Ligue des jeunes communistes. En 1943, elle obtient son diplôme avec mention.

Elle est recrutée comme espionne soviétique à l'Université Columbia par Flora Wovschin et Marion Davis Berdecio.

En 1944, Coplon obtient un emploi au ministère américain de la Justice. Elle est mutée dans l'unité Foreign Agents Registration (enregistrement des agents étrangers), où elle a accès aux informations de contre-espionnage, et est présumée recrutée comme espionne par le NKGB à la fin de 1944.vignette| Coplon et Socolov 1950

Espionnage

Recrutement

Coplon est recrutée comme espionne pour le compte de l'URSS au début de l’année 1945. Coplon rencontre Vladimir Pravdine, le chef de la station NKVD à New York le . Pravdin' est impressionné par Coplon qu'il décrit comme « une fille très sérieuse, timide, profonde, idéologiquement proche de nous ». Il poursuitVladimir Pravdin', report on Judith Coplon (January 8, 1945) :

Bientôt, elle est recrutée comme espion soviétique (nom de code Sima)Athan Theoharis, Chasing Spies (2002) page 46.

Coplon est devenu l'un des informateurs les plus appréciés du NKVD. Son principale attention portait sur la principale archive de contre-espionnage du ministère de la Justice qui rassemblait des informations des différentes agences gouvernementales : FBI, OSS et renseignements naval et militaire. Elle transmet à son contact au NKVD un certain nombre de documents des archives, y compris des documents du FBI sur les organisations soviétiques aux États-Unis et des informations sur les dirigeants du Parti communiste des États-Unis.

vignette| Le FBI arrête Judith Coplon le 4 mars 1949 Le FBI s'intéresse à Coplon en raison d'un message décodé par le projet Venona à la fin de 1948. Coplon est appelée, aussi bien dans les messages Venona que dans les dossiers du renseignement soviétiques, sous le nom de code « SIMA ». Elle est la première personne jugée grâce au projet Venona, mais pour des raisons de secrets, les renseignements Venona ne sont pas dévoilés lors de son procès.

L'agent spécial du FBI Robert Lamphere témoigne lors de son procès que Coplon a été soupçonnée en raison d'informations données par un « informateur confidentiel » fiable. Dans une opération de contre-espionnage approfondie, un document secret lui a été communiqué en anticipant qu'elle le transmettrait aux Soviétiques. Des agents du FBI ont arrêté Coplon le , à Manhattan, alors qu'elle rencontrait Valentin Gubitchev, un officiel du KGB employé par les Nations unies et qu'elle transportait dans son sac à main ce qu'elle croyait être des documents secrets du gouvernement américain.

Procès et appels En 1949, trois grandes affaires contre des communistes débutent aux États-Unis : Coplon (1949-1967), Hiss et Chambers (1949-1950) et le (1949-1958).

L'avocat de Coplon est Archibald Palmer et celui de Gubitchev est Abraham Pomerantz.

Coplon est condamnée dans deux procès séparés, un pour espionnage qui a commencé le et un autre pour association de malfaiteurs avec Gubitchev en 1950. Les deux condamnations ont par la suite été annulées en appel en 1950 et 1951 respectivement .

La cour d'appel, siégeant à New York, conclut que, bien que les preuves montrent qu'elle est coupable, des agents du FBI ont menti sous serment au sujet de la mise sur écoute de son téléphone. De plus, le jugement conclut que le défaut d'obtention d'un mandat n'était pas justifié. Le tribunal annule le verdict, mais ne rejette pas l'acte d'accusation.

Dans l'appel du procès de Washington, le verdict est confirmé, mais en raison de la possible écoute téléphonique, un nouveau procès est devenu impossible. Les irrégularités juridiques rendent impossible un nouveau procès, et le gouvernement a finalement abandonné les poursuites en 1967.

Les procès de Coplon attirent l'attention aux États-Unis. Après son arrestation mais avant ses procès Coplon reçoit une attention particulière de la part des médias.

Traitement dans la presse Gertrude Samuels écrit pour le New York Times, et remet en question la situation :

Samuels étudie quatre types de traîtres: les professionnels, les gens fidèles à leur pays natal, les cinglés et les idéalistes. Dans ce dernier groupe, elle nomme Elizabeth Bentley et Whittaker Chambers. Pour comprendre ce groupe, soutient-elle, il faut comprendre leur désir de justice sociale, des raisons « hors de la compétence du FBI » alors que « peu de juges se préoccupent des motivations ». Le rédacteur en chef du NYT Book Review, Sam Tanenhaus, écrit en :

Vie après les procès En 1950, Coplon épouse l'un de ses avocats, Albert Socolov, et ils restent mariés jusqu'à sa mort en 2011. Le couple a eu quatre enfants.

Elle retourne dans l'anonymat une fois les procès terminés et obtient un master en éducation, publie des livres bilingues, donne des cours aux femmes en prison et gère deux restaurants mexicains à Manhattan avec son mari.

Références

Bibliographie

Articles connexes Hollywood Ten (1947) Hiss - Affaire Chambers (1949-1950) Comité de la Chambre sur les activités non américaines (HUAC)

Liens externes

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