Billie Jean King, née Billie Jean MoffittNée Moffitt, elle devient Mrs. King à la suite de son mariage avec Lawrence King à Long Beach, le . Ils divorceront en 1987. le à Long Beach (Californie), est une joueuse de tennis américaine, dont la carrière s'étend de 1959 à 1983 en simple et jusqu'en 1990 en double.
Considérée comme l'une des plus grandes joueuses de tous les temps., King a remporté , dont douze titres du Grand Chelem en simple. Elle s'est également illustrée en double dames et double mixte, pour un total de du Grand Chelem (douze en simple, seize en double dames et onze en double mixte).
Numéro un mondiale en 1966, elle réalise le Petit Chelem six années plus tard, en 1972, lui permettant ainsi d'accomplir le Grand Chelem en carrière. King s'est particulièrement illustrée au tournoi de Wimbledon, qu'elle a remporté à six reprises en simple, dix fois en double dames, et quatre en double mixte, détenant ainsi, avec Martina Navrátilová, le record de vingt sacres dans le temple londonien.
Avec l'équipe des États-Unis, elle remporte la Fed Cup à quatre reprises, en 1963, 1966, 1967, 1973, et à quatre reprises en tant que capitaine, en 1977, 1978, 1979 et 1996.
King est tout autant connue pour son engagement en faveur de l'égalité des sexes et de la reconnaissance du sport féminin. En 1970, avec huit autres joueusesBillie Jean King, Rosie Casals, Nancy Richey, Kerry Melville, Peaches Bartkowicz, Kristy Pigeon, Judy Dalton, et Julie Heldman., les Original 9, elle a participé à la création du tout premier circuit professionnel de tennis féminin autonome. Très active durant sa carrière, elle fonde la Women's Tennis Association (WTA) en 1973, dont elle devient la première présidente. En , la Fed Cup est rebaptisée à son nom...
Billie Jean King fait son entrée au International Tennis Hall of Fame en 1987..
Carrière tennistique thumb|left|upright|Billie Moffitt-King en 1969. Billie Jean King a commencé sa carrière amateur à la fin des années 1950 (devenant professionnelle au début des années 1970) et s'est retirée du circuit WTA en 1983. Sa période de domination coïncide plus ou moins avec celle d'Evonne Goolagong et surtout de Margaret Court, avant la mainmise de Chris Evert à partir de 1974-1975.
En simple, Billie Jean King a gagné douze tournois du Grand Chelem dont quatre avant l'« ère Open », performance d'autant plus remarquable qu'elle a disputé les Internationaux d'Australie à seulement cinq occasions – et tout juste sept fois Roland Garros. En double, elle totalise vingt-sept titres du Grand Chelem : seize en double dames, onze en double mixte. Soit, en additionnant ces victoires en simple et en double, elle a remporté un total de majeurs...
À égalité avec Martina Navrátilová, elle détient le record de victoires à Wimbledon, avec vingt trophées au total en simple, double dames et mixte.
Elle est l'une des dix joueusesLes neuf autres joueuses sont : Margaret Smith Court, Maureen Connolly, Shirley Fry, Steffi Graf, Doris Hart, Chris Evert, Martina Navrátilová, Serena Williams et Maria Sharapova. à avoir gagné les quatre titres du Grand Chelem en simple.
En 1972, elle a réalisé le petit Chelem en simple, ne s'alignant pas à l'Open d'Australie.
thumb|upright|Billie Jean King (à droite) lors de la victoire américaine en Coupe de la Fédération en 1966. Cinq fois numéro 1 mondiale en simple entre 1966 et 1974Avant le classement informatique WTA. et membre du top 10 pendant dix-sept années au total, elle a également été numéro un en double pendant douze saisons (un record), dont huit avec Rosie Casals.
Billie Jean King est aussi la joueuse la plus âgéeÀ trente-neuf ans, sept mois et vingt-trois jours. à avoir remporté un tournoi en simple, en s'imposant au Classic de Birmingham en 1983.
Elle est la première athlète féminine, tous sports confondus, à avoir gagné plus de en une seule saison (1971).
Arrêtant sa carrière en simple en 1983, elle continue à jouer en double en 1984 puis épisodiquement, à l'occasion de quatre tournois, jusqu'en mars 1990.
Après sa carrière de joueuse, elle organise le premier tournoi réservé exclusivement aux femmes. Pour défendre les joueuses et leur donner leur juste place, elle participe au lancement du magazine Women Sports. Elle fonde également la Women's Sport Foundation, destinée à encourager les futures générations de femmes sportives. Enfin, elle prend la direction de la Philadelphia Freedoms qui évolue en WTT (World Team Tennis). Elle reconnaît sans complexe être lesbienne et participe à la lutte contre le sidaXavière Gauthier, Pionnières de 1900 à nos jours, éditions Flammarion : Paris, 2010..
Du milieu des années 1990 à 2002, elle a été capitaine de l'équipe américaine de Fed Cup.
Elle est membre de l depuis 1987. En 2005, les journalistes américains de Tennis Magazine l'ont élue au des « quarante plus grands champions de tennis de ces quarante dernières années » (hommes et femmes confondus), derrière Rod Laver () et devant Ivan Lendl () Liste complète et portraits des quarante lauréats sur le site officiel de Tennis Magazine — Sampras est premier, devant Navrátilová et Graf..
Le 2006, les organisateurs de l'US Open ont décidé de renommer le stade de Flushing Meadows en stade Billie Jean King.
Depuis plus de vingt ans, elle partage la vie d'Ilana Kloss, laquelle a également été sa partenaire de double au début des années 1980.
Elle reçoit en 2009 par nomination du président Barack Obama la plus haute distinction civile américaine, la médaille présidentielle de la Liberté.. Par ailleurs, le président américain décide de l'intégrer dans la délégation officielle des États-Unis pour les Jeux olympiques d'hiver de 2014 à Sotchi. La présence de Billie Jean King sera la réponse des États-Unis aux lois homophobes promulguées en 2013 par le président russe Vladimir Poutine JO : Obama envoie l'ex-championne gay Billie Jean King à Sotchi sur le site officiel de France Info..
La « bataille des sexes »
left|thumb|upright|Billie Jean King avec le score de la « bataille des sexes ». Outre ses remarquables performances dans les tournois du monde entier, Billie Jean King reste également célèbre pour sa victoire en 1973 contre Bobby Riggs, numéro un mondial au milieu des années 1940, alors âgé de cinquante-cinq ans..
En 1973, Bobby Riggs s'est reconverti avec succès dans les matchs exhibition. Volontiers machiste et provocateur, il a pour habitude de critiquer publiquement le tennis féminin, selon lui « inférieur à celui pratiqué par les hommes », et de clamer : « Aucune joueuse en activité ne pourrait jamais venir à bout d'un retraité ». Après avoir sèchement battu Margaret Court quelques mois plus tôt (6-2, 6-1), il met donc King au défi de le battre. King, la meilleure joueuse du moment, refuse initialement le duel, avant d'accepter à la suite de la défaite cuisante de Court. Sachant que l'impact en faveur de l'égalité homme-femme serait considérable en cas de victoire de sa part, Billie Jean King s'est finalement décidée à défier Riggs sur le court.. Une somme de avait été mise en jeu.
Le , à Houston, se tient donc la « bataille des sexes », colossal événement médiatique. Devant plus de trente mille spectateurs et cinquante millions de téléspectateurs estimés dans trente-sept pays, King l'emporte en trois sets gagnant (6-4, 6-3, 6-3), dans un match qui joua un grand rôle non seulement dans la reconnaissance du sport féminin, mais également du tennis comme sport majeur. En effet, l'année suivante les tournois masculins et féminins connurent la plus forte fréquentation jamais enregistrée et signèrent leurs premiers contrats de diffusions avec des chaînes de télévisions nationales aux États-Unis..
En 2001, pour une chaîne de télévision américaine, une comédie (When Billy Beat Bobby When Billy Beat Bobby.) relate l'évènement, avec Holly Hunter dans le rôle de King.
En 2017, le film Battle of the Sexes, réalisé par Jonathan Dayton et Valerie Faris, revient également sur cet événement, avec Emma Stone et Steve Carell incarnant respectivement Billie Jean King et Bobby Riggs. ..
Défense des droits des femmes et des LGBTQ+ D'abord mariée à l'avocat (de 1965 à 1987), Billie Jean King réalise en 1968 qu'elle est attirée par les femmes.. Durant son mariage, elle entretient une liaison avec son assistante, Marilyn Barnett, laquelle menace en 1981 de rendre publiques des lettres prouvant cette relation ; Billie Jean King finit alors par révéler son homosexualité, devenant la première sportive à faire un ..
Elle utilise sa notoriété pour défendre les droits des femmes et les droits LGBT. Sa participation à la « bataille des sexes » en 1973 s'inscrit dans cette logique. Elle participe aussi à la création de la Women's Tennis Association (WTA) et de la .. Elle s'implique aussi dans la .
Au commencement de l’ère open, Billie Jean King fait campagne pour une égalité des prix dans les tournois des hommes et des femmes.
En 1971, son mari, Larry King, a l’idée de former un groupe de neuf joueuses avec le soutien financier de la fondatrice du World Tennis Magazine, Gladys Heldman, et le parrainage du président de Virginia Slims, Joe Cullman. King devient la première athlète à gagner plus de en prix. Cependant, les inégalités continuent par la suite.
Billie Jean King se bat pour l'égalité des prix entre hommes et femmes en intégrant le en 1970. King remporte l’US Open en 1972, mais reçoit de moins que le champion masculin, le Roumain Ilie Năstase. Elle déclare alors qu’elle ne jouerait pas l’année suivante si le prix n’était pas égal, et c'est en 1973, en faisant pression pour cette égalité et grâce à ses efforts, que l’US Open devient le premier grand tournoi à offrir des prix égaux pour les hommes et les femmes.
King dirige les efforts des joueuses pour soutenir la première tournée professionnelle de tennis féminin dans les années 1970 appelée les Virginia Slims et fondée par Gladys Heldman et financée par Joseph Cullman de Philip Morris.. Une fois que la tournée prend son envol, King travaille sans relâche pour la promouvoir bien que de nombreuses autres joueuses de haut niveau ne la soutiennent pas. Walsh, David (December 9, 2007) The Big Interview: Billie Jean King. Sunday Times.
En 1973, Billie Jean King devient la première présidente du syndicat des joueuses, la Women's Tennis Association. En 1974, elle fonde le magazine avec son mari Larry King et et lance la Women's Sports Foundation.. Toujours en 1974, World TeamTennis a commencé, fondé par Larry King, Dennis Murphy, Frank Barman et Jordan Kaiser.. Elle devient commissaire de la ligue en 1982 et propriétaire majeure en 1984.
King est membre du conseil d'administration honoraire du Sports Museum of America., qui a ouvert ses portes en 2008. Le musée abrite le Billie Jean King International Women's Sports Center, un temple de la renommée et une exposition complète des sports féminins.
En 2009, Barack Obama lui remet la médaille présidentielle de la Liberté pour son combat en faveur des femmes et des homosexuels..
Palmarès (partiel) En simple dames
En double dames
En double mixte
Parcours en Grand Chelem (partiel)