Le Maestrale (Indicatif visuel « L ) était un contre torpilleur italien, navire de tête de la classe Maestrale lancé en 1934 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Cette classe, qui comporte quatre unités, est une amélioration de la classe précédente, la classe Folgore (série Dardo classe II). Sa longueur de sa coque est augmentée de pour permettre une meilleure tenue en mer.
Les destroyers de la classe Maestrale étaient d'une conception entièrement nouvelle destinée à corriger les problèmes de stabilité de la classe Folgore précédente. Ils avaient une longueur entre perpendiculaires de 101,6 mètres et une longueur hors tout de 106,7 mètres. Les navires avaient une largeur de 10,15 mètres et un tirant d'eau moyen de 3,31 mètresWhitley, p. 168 et de 4,3 mètres à pleine chargeBrescia, p. 121. Ils déplaçaient 1 640 tonnes à charge normale et 2 243 tonnes à pleine charge. Leur effectif en temps de guerre était de 190 officiers et hommes de troupeGardiner & Chesneau, p. 300.
Le Maestrale était propulsé par deux turbines à vapeur à engrenages Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par un trio de chaudières à trois tambours. Les turbines étaient conçues pour produire 44 000 chevaux-vapeur sur l'arbre (33 000 kW) et une vitesse de 32-33 nœuds (59-61 km/h) en service, bien qu'elles aient atteint des vitesses de 38-39 nœuds (70-72 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'elles étaient légèrement chargées. Les navires transportaient suffisamment de mazout pour avoir une autonomie de 2 600 à 2 800 milles nautiques (4 800 à 5 200 km) à une vitesse de 18 nœuds (33 km/h) et de 690 milles nautiques (1 280 km) à une vitesse de 33 nœuds (61 km/h).
La batterie principale du Maestrale était composée de quatre canons de 120 millimètres et de 50 calibres dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructureFraccaroli, p. 55. Au milieu du navire se trouvait une paire de canons à obus éclairants de 120 millimètres et de 15 calibres. La défense antiaérienne (AA) des navires de la classe Maestrale était assurée par quatre mitrailleuses Breda Model 1931 de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres (21 pouces) dans deux supports triples au milieu du navire. Bien que les navires ne soient pas dotés d'un système de sonar pour la lutte anti-sous-marine, ils sont équipés d'une paire de lanceurs de grenades sous-marines. Les Maestrales peuvent transporter 56 mines.
Construction et mise en service Le Maestrale est construit par le chantier naval Cantiere navale di Ancona d'Ancône en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service En 1937-1938, le Maestrale participe à la guerre civile espagnole, escortant des navires marchands transportant des volontaires italiens en EspagneCt classe Ventimaestrale.
Le , lorsque l'Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale, il est chef d'escadron de la X escadron de destroyers, qui comprend également les navires-jumeaux (sister-ships) Grecale, Libeccio et Scirocco.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, il opère à la fois avec la force de combat et en escortant des convois vers la Libye.
Le , il est envoyé, avec ses navires-jumeaux, les croiseurs légers Bande Nere et Colleoni, la I division (croiseurs lourds Zara, Fiume et Gorizia)) et le IX escadron de destroyers (Alfieri, Oriani, Gioberti, Carducci) pour servir d'escorte indirecte à un convoi qui revenait de Libye (ce convoi était constitué des transports de troupes Esperia et Victoria, escortés par les torpilleurs Procione, Orsa, Orione et Pegaso, sur la route Tripoli-Naples)Battle of Britain July 1940.
Le , il participe à l'escorte du premier convoi de grandes dimensions pour la Libye (opération appelée "TCM"). Parti de Naples à 19h45, le convoi est formé par les transports de troupes Esperia et Calitea (transportant respectivement 1 571 et 619 soldats) et par les modernes cargos à moteur Marco Foscarini, Vettor Pisani et Francesco Barbaro (dont la cargaison comprenait au total 232 véhicules, 5 720 t de carburants et de lubrifiants et 10 445 tonnes d'autres matériaux). Outre les quatre unités du X escadron de destroyers, les croiseurs légers Bande Nere et Colleoni et les torpilleurs du XIV escadron de torpilleurs (Procione, Orsa, Orione, Pegaso) escortent le convoiGiorgerini, pp. 168-452.Trentoincina. Les navires arrivent sains et saufs à Benghazi, leur port d'arrivée, le .
De retour à Augusta, le X escadron de destroyers reprend la mer pour rejoindre l'escadron naval qui participe alors à la bataille de Punta Stilo le , dans laquelle, cependant, cette formation n'a pas joué un rôle pertinentGiorgerini, p. 172..
Le , le Maestrale et les unités jumelles quittent Catane et se joignent à l'escorte d'un convoi allant de Naples à Tripoli pendant l'opération "Trasporto Veloce Lento" (le convoi est formé par les navires marchands Maria Eugenia, Gloriastella, Mauly, Bainsizza, Col di Lana, Francesco Barbaro et Città di Bari, avec l'escorte des torpilleurs Orsa, Procione, Orione et Pegaso). Les unités atteignent le port sans dommage le , évitant également une attaque du sous-marin britannique Fall of France, July 1940.
Le , avec ses navires-jumeaux, il pose un champ de mines au large de l'île de PantelleriaWar in Mediterranean, August 1940.
Le , il fait partie de l'escorte indirecte, avec son navire-jumelle Scirocco et les croiseurs légers Bande Nere et Cadorna, d'un convoi de ravitaillement pour l'Afrika Korps (transports Arcturus, Giulia, Leverkusen, Castellon avec l'escorte des destroyers Folgore, Turbine, Saetta et Strale). Le convoi arrive intact à Tripoli le 24Battle for Greece, Action off Sfax, April 1941.
Le , il fait à nouveau partie de l'escorte indirecte, avec les croiseurs légers Bande Nere, Cadorna, Duca degli Abruzzi et Garibaldi et les destroyers Alpino, Fuciliere, Scirocco, da Recco, Pancaldo, Pessagno ed Usodimare, à un convoi formé par les navires marchands Preussen, Wachtfels, Ernesto, Tembien, Giulia et Col di Lana et qui utilisait l'escorte directe des destroyers Dardo, Aviere, Geniere, Grecale et Camicia Nera. Partis de Naples, les navires atteignent Tripoli le 14Capture of U.110 and German Enigma, May 1941.
Le il fait partie, avec ses navires-jumeaux Grecale et Cadorna, de l'escorte d'un convoi en route Naples-Tripoli (navires à moteur Andrea Gritti, Sebastiano Venier, Marco Foscarini, Barbarigo, Rialto et Ankara, avec l'escorte des destroyers Vivaldi et da Noli et des torpilleurs Cigno, Procione et Pegaso)Hunt for Bismarck and sinking, May 1941.
Le , il effectue des barrages de mines au nord-est de Tripoli, avec les destroyers Pigafetta, da Mosto, Da Verrazzano, da Recco, Gioberti et Usodimare et les divisions IV (croiseurs légers Bande Nere et Alberto di Giussano) et VII (croiseurs légers Eugenio di Savoia, Duca d'Aosta et Attendolo)Inshore Squadron, Tobruk, June 1941.
Le il fait partie, avec ses navires-jumeaux Scirocco et Grecale, de l'escorte d'un convoi à destination de Tripoli (transports de troupes Marco Polo, Esperia, Neptunia et Oceania, avec l'escorte des destroyers Vivaldi, da Recco, Gioberti ed Oriani et du vieux torpilleur Dezza), qui a été attaqué, sans résultats, par le sous-marin britannique , dans les eaux de Pantelleria. Les unités arrivent à Tripoli le 20, mais alors que les transports prennent la route sûre vers Tripoli, le sous-marin britannique torpille le Esperia, qui coule à la position géographique de Russian convoy "Dervish" August 1941.
Le , il est à nouveau employé dans une mission de déminage dans le canal de Sicile, avec les destroyers Scirocco, Grecale, Pigafetta, Pessagno, da Recco, da Mosto, Da Verrazzano et les IV division de croiseurs (Bande Nere et di Giussano) et VII division de croiseurs (Attendolo et Duca d'Aosta)Malta Convoys, 1941.
Le , il appareille de Palerme avec les croiseurs légers Duca degli Abruzzi et Attendolo, avec la III division (croiseurs lourds Trento, Trieste et Gorizia), avec ses navires-jumeaux Scirocco et Grecale et avec la XII escadron de destroyers (Corazziere, Lanciere, Ascari et Carabiniere''') pour intercepter un convoi britannique, sans y parvenirMalta Convoy "Halberd", September 1941.
Au matin du , le Maestrale (sous le commandement du capitaine de vaisseau (capitano di vascello) Ugo Bisciani) quitte Naples pour rejoindre l'escorte du convoi "Duisburg". Ce convoi, composé des navires marchands Duisburg, San Marco, Sagitta, Maria, Rina Corrado, Conte di Misurata et Minatitlan (avec une cargaison de 34 473 tonnes de ravitaillement, 389 véhicules, 243 hommes) est dirigé vers Tripoli avec l'escorte, outre le Maestrale, qui fait office de chef d'escorte, des destroyers Grecale, Fulmine, Euro et Alfredo Oriani (auxquels s'ajoutent, comme escorte indirecte, également les croiseurs lourds Trento et Trieste et 4 destroyers)Giorgerini, p. 483 et suivantes.. Dans la nuit suivante, le convoi est attaqué et détruit par la "Force K" britannique (croiseurs légers et et destroyers et ). Tous les navires marchands et le Fulmine sont coulés, tandis que le Grecale est sérieusement endommagé. Pendant le combat - au début duquel le Maestrale est en tête du convoi - le commandant Bisciani, ayant mal jugé la situation et mal compris la direction d'origine de la Force K, ordonne de ne pas contre-attaquer et se limite à couvrir les navires marchands avec des écrans de fuméeIl Convoglio Duisburg - Betasom - XI Gruppo Sommergibili Atlantici>Alberto Santoni, L’attacco al convoglio “Duisburg”, danns Storia Militare, n. 207, décembre 2010, p. 27.. Quelques obus du Penelope touchent le Maestrale, causant de très légers dégâts mais abattant l'antenne radio. Les autres destroyers, ne recevant plus d'ordres, se limitent à imiter les manœuvres de l'escorte, il n'est donc pas possible de protéger les transports, qui sont tous coulés, ni d'endommager les unités britanniques. Lorsque, en fin de matinée, le Libeccio, qui assurait le sauvetage, est torpillé et coulé par le sous-marin , le Maestrale récupère l'équipage ainsi que le Euro.
Le , il escorte, avec le Oriani et le Gioberti, le convoi "Alpha" (Ankara et Venier) revenant de Tripoli à Naples (le convoi est ensuite détourné vers Tarente en raison de la présence navale britannique dans le canal de Sicile)KMS Kormoran and HMAS Sydney, KMS Atlantis and HMS Dunedin lost, November 1941.
Entre le 1er et le , le Maestrale effectue, avec le Gioberti, une mission de transport de 50 tonnes d'essence de Patras à Derna.
À 18h40 le , il quitte Tarente avec un groupe naval - le cuirassé Duilio, le croiseur lourd Gorizia, les destroyers Oriani et Gioberti - pour soutenir l'opération "M. 41" (trois convois dirigés vers Benghazi avec départ de Tarente et Argostóli, avec l'emploi en tout des navires marchands Fabio Filzi, Carlo del Greco, Monginevro, Napoli, Ankara, Capo Orso, et comme escorte des destroyers Da Recco, Usodimare, Pessagno, Saetta et Malocello et du torpilleur Pegaso, et trois groupes de soutien). L'opération est cependant victime des attaques des sous-marins britanniques et , qui coulent le Filzi et le Del Greco et endommagent gravement le cuirassé Littorio, tandis que le Iseo et le Capo Orso sont sérieusement endommagés par une collisionAction off Cape Bon, December 1941Giorgerini, p. 510 et suivantes..