C/ (Bernardinelli-Bernstein), initialement , est une comète du nuage de Oort ayant le plus gros noyau cométaire connu à ce jour, évalué à 137 km de diamètre. Elle a été découverte par les astronomes Pedro Bernardinelli et Gary Bernstein dans des images d'archives du Dark Energy Survey.

Historique Lorsqu'elle a été imagée pour la première fois, en , elle se trouvait à ( de kilomètres) du Soleil, presque aussi loin que Neptune. Au , elle est à astronomiques ( de kilomètres) du Soleil (distance comparable à celle d'Uranus) et continue de s'en approcher. Elle atteindra son périhélie à astronomiques ( de kilomètres, juste en dehors de l'orbite de Saturne) fin .

Caractéristiques physiques La magnitude absolue de qui est de 5,8 suggère un corps d'environ de diamètre. Cependant, si de l'activité cométaire était déjà présente lors des premières observations, cet objet pourrait être beaucoup plus petit. Une nouvelle mesure réalisée grâce au réseau d'antennes Alma a permis de déterminer la taille de son noyau : 137 km de diamètre soit quasiment le double de la plus grosse comète avant celle-ci, Hale-Bopp (74 km)La comète Bernardinelli-Bernstein est la plus grosse jamais vue !, Futura sciences, 10 février 2022, et en seconde position après 95P/Chiron. Le , l'activité cométaire fut observée et rapportée par Tim Lister à l'Observatoire de Las Cumbres, en Californie, et par Luca Buzzi au SkyGems Remote Telescope, en Namibie. La distance héliocentrique de l'objet était de 20,18 unités astronomiques ( de kilomètres) et il était plus brillant qu'attendu, avec une chevelure d'environ 15 secondes d'arc de large selon SkyGems. De l'activité cométaire a déjà été observée à des distances pouvant atteindre 25,8 unités astronomiques ( de kilomètres) pour quelques comètes, notamment . À de telles distances, l'activité cométaire peut provenir d'espèces supervolatiles comme le monoxyde de carbone (CO) et le dioxyde de carbone ().

Orbite vignette|La comète 2014 UN271 est en train de rentrer dans la région planétaire de notre système solaire depuis le nuage d'Oort. Elle s'en approchera à 10,1 UA en 2031. Avec un arc d'observation de plusieurs années utilisant des dizaines d'observations, l'orbite de C/ est connue avec une assez grande précision. En utilisant l'époque 1950, JPL Horizons montre que a mis environ 1,5 million d'années pour parcourir la moitié d'une orbite, depuis sa distance la plus éloignée, à unités astronomiques (0,6 année-lumière), dans le nuage de OortÀ l'époque 1950-Jan-01, la période orbitale est , c'est-à-dire ~ d'années. En 1950, la comète était à 95 unités astronomiques du Soleil et n'était de ce fait pas encore entrée dans la région planétaire du système solaire.. La comète atteindra son périhélie (le point de son orbite le proche du Soleil) vers le à une distance de 10,96 unités astronomiques, ce qui est juste au-delà de l'orbite de Saturne. Elle traversera le plan de l'écliptique en , lorsqu'elle sera à environ 12 unités astronomiques du Soleil. En utilisant l'époque 2100, la période orbitale sortante sera d'environ d'années, avec un aphélie à environ unités astronomiques (0,9 année-lumière). L'objet est très peu lié au Soleil et est soumis aux perturbations de la marée galactique lorsqu'il est dans le nuage de Oort.

Observabilité Avec une déclinaison en de –68° qui la situe dans la constellation de la Dorade et à proximité du Grand Nuage de Magellan, C/ (Bernardinelli-Bernstein) est uniquement visible depuis l'hémisphère sud actuellement. Au fil des années, la comète fera des boucles dans le ciel en progressant vers l'hémisphère nord et traversera successivement les constellations du Poisson Volant, de la Carène, du Centaure puis du Corbeau et de la Vierge, ces deux dernières après son passage au périhélie. A celui-ci, la comète ne devrait guère être plus brillante que magnitude 14,5-15 et se situera à une distance au Soleil supérieure à 10 UA et visuellement dans la constellation du Centaure. Même à son plus grand éclat, il faudra un télescope d'environ 200-250 mm pour observer visuellement la comète mais elle sera accessible photographiquement avec un diamètre de 80 à 100 mm. Les centaures et , de taille similaire, s'approchent tous les deux plus près du Soleil que ne le fera.

Désignation Cet objet, qui ne montrait initialement pas d'activité cométaire, fut initialement désigné , conformément aux convention de désignation provisoire des planètes mineures : 2014 est l'année de prise de l'image de découverte, U correspond au demi-mois (deuxième moitié d'octobre) et N271 est le compteur de découverte dans ce demi-mois ( planète mineure de ce demi-mois). Le , une fois son activité cométaire observée, l'objet a reçu la désignation cométaire C/ (Bernardinelli-Bernstein).

+Comètes du nuage extérieur d'OortComèteAphélie barycentrique pré-périhélie, à l'époque 1950 (en ua)Aphélie barycentrique post-périhélie, à l'époque 2050 (en ua)C/1980 E1 (Bowell)75 000hyperboliqueC/1999 F1 (Catalina)54 00066 000C/2003 A2 (Gleason)47 00015 000C/2006 P1 (McNaught)67 000 4 100C/2010 U3 (Boattini)34 000 9 900C/2011 L4 (PANSTARRS)68 000 4 500C/2012 S1 (ISON)hyperboliquehyperboliqueC/2013 A1 (Siding Spring)52 00013 000C/2013 US10 (Catalina)38 000hyperboliqueC/ (Bernardinelli-Bernstein)40 00055 000À l'époque 2100-Jan-01, la période orbitale est , c'est-à-dire ~4,48 millions d'années. En 2100, la comète sera à 84 unités astronomiques du Soleil et aura de ce fait quitté la région planétaire du système solaire.C/2017 K2 (PANSTARRS)50 000 1 800C/2017 T2 (PANSTARRS)74 000 3 000

Notes et références Notes

Références

Bibliographie

Solution utilisant le barycentre du système solaire. Ephemeris Type:Elements and Center:@0 (To be outside planetary region, inbound epoch 1950 and outbound epoch 2100. Aphelia/orbital periods defined while in the planetary-region are misleading for knowing the long-term inbound/outbound solutions.)

Liens externes

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