Le Aquilone (fanion « AL ») était un destroyer italien de la classe Turbine lancé en 1927 pour la Marine royale italienne (en italien : Regia Marina).
Conception et description Les destroyers de la classe Turbine étaient des versions agrandies et améliorées de la classe Sauro. Afin d'améliorer leur vitesse, ils ont été allongés et dotés de machines de propulsion plus puissantes que les navires précédents. Ils disposaient ainsi de plus d'espace pour le carburant, ce qui augmentait également leur endurance.
Ils avaient une longueur totale de 93,2 mètres, une largeur de 9,2 mètres et un tirant d'eau moyen de 3 mètresWhitley, p. 161. Ils déplaçaient 1 090 tonnes à charge normale et 1 700 tonnes à pleine charge. Leur effectif était de 12 officiers et 167 sous-officiers et marins.
Les Turbine étaient propulsées par deux turbines à vapeur à engrenage Parsons, chacune entraînant un arbre d'hélice à l'aide de la vapeur fournie par trois chaudières Thornycroft. La puissance nominale des turbines était de 40 000 chevaux (30 000 kW) pour une vitesse de 33 nœuds (61 km/h) en serviceGardiner & Chesneau, p. 299 , bien que les navires aient atteint des vitesses supérieures à 36 nœuds (67 km/h) pendant leurs essais en mer alors qu'ils étaient légèrement chargésMcMurtrie, p. 280. Ils transportaient 274 tonnes de fuel, ce qui leur donnait une autonomie de 3 200 milles nautiques (5 900 km) à une vitesse de 14 nœuds (26 km/h).
Leur batterie principale était composée de quatre canons de 120 millimètres dans deux tourelles jumelées, une à l'avant et une à l'arrière de la superstructureFraccaroli, p. 47. La défense antiaérienne des navires de la classe Turbine était assurée par une paire de canons AA de 40 millimètres "pom-pom" dans des supports simples au milieu du navire et un support jumelé pour des mitrailleuses Breda Model 1931 de 13,2 millimètres. Ils étaient équipés de six tubes lance-torpilles de 533 millimètres dans deux supports triples au milieu du navire. Les Turbine pouvaient transporter 52 mines.
Construction et mise en service Le Aquilone est construit par le chantier naval Cantiere navale di Sestri Ponente à Sestri Ponente en Italie, et mis sur cale le . Il est lancé le et est achevé et mis en service le . Il est commissionné le même jour dans la Regia Marina.
Histoire du service Pendant les essais en mer à pleine puissance, qui ont duré quatre heures, le Aquilone maintient une vitesse moyenne de 39,48 nœuds (73,11 km/h), une vitesse jamais atteinte auparavant par un destroyer italienIl Regio Cacciatorpediniere BOREA 2°..
En 1929, le Aquilone, ainsi que ses navires-jumeaux (sister ships) Turbine, Euro et Nembo, constituent le II escadron de la I flottille de la I division de torpilleurs, qui fait partie de la I escadre navale, basée à La SpeziaLa Regia Marina tra le due guerre mondiali.. Le navire participe à quelques croisières en Méditerranée de 1929 à 1932Trentoincina - Aquilone e Bengasi - Una giornata di guerra del 1940.. Parmi les premiers commandants de l'unité figure le capitaine de corvette (capitano di corvetta) Enrico BaroniEnrico Baroni sul sito della Marina Militare.. A bord du Aquilone sert également le sous-lieutenant de vaisseau (sottotenente di vascello) Giuseppe Cigala FulgosiGiuseppe Cigala Fulgosi sul sito della Marina Militare..
En 1931, le Aquilone, ainsi que les navires-jumeaux Ostro, Turbine et Borea, les destroyers Daniele Manin et Giovanni Nicotera et le croiseur éclaireur Pantera, forment la I flottille de destroyers, affectée à la II division de la I escadre.
En 1932, le destroyer est parmi les premières unités de la Regia Marina à recevoir une unité de tir du type " Galileo-Bergamini ", conçue par le capitaine de l'époque, Carlo Bergamini (qui commandait le I escadron de destroyers, dont le Aquilone fait partie)Appendici. Ce n'est pas la seule modification que le navire a subie au cours de ses premières années de service: l'armement anti-aérien a en effet été augmenté avec le chargement d'une mitrailleuse jumellée Breda Model 1931 de 13,2/76 mm de et l'équipement de bord a été amélioréCt classe Turbine.. Sous le commandement de Bergamini, du au , la I escadre, composée du Nembo (chef d'escadron), des Aquilone, Turbine et Euro, subit une période d'entraînement intense avec les nouvelles unités de tir, qui aboutit à la formation d'équipages hautement qualifiés et à la décision d'équiper de nombreux autres navires de la Regia Marina avec les unités "Galileo-Bergamini".
Au cours de la même année, le Aquilone touche accidentellement avec une de ses torpilles (l'arme était défectueuse) son navire-jumeau ZeffiroTrentoincina.
En 1934, le Aquilone, avec le Turbine, le Euro et le Nembo, constitue le VIII escadron de destroyers, affectée, avec la IV escadron de destroyers (composée par les quatre autres unités de la classe Turbine), à la II division navale (croiseurs lourds Fiume et Gorizia).
En 1936-1937, le destroyer participe à la guerre civile espagnole. En , le navire arrive à Brindisi en provenance de Naples, et en , il se rend en Libye, où Tobrouk lui est attribué comme baseRicordi e memorie di guerra di Casimiro Fois, imbarcato sull'Aquilone.. Au cours des mois suivants, le Aquilone navigue dans diverses parties de la Méditerranée, atteignant le détroit des Dardanelles, accompagnant à Port-Saïd les sous-marins italiens à destination de l'Afrique orientale italienne, touchant l'Albanie, la Grèce, Candie et d'autres îles de la mer Égée, passant par le canal de Corinthe et passant chaque fois plusieurs jours en mer, rencontrant parfois des mers particulièrement fortes, avec des vagues dont la hauteur dépassait celle du nid-de-pie, submergeant la poupe. Le , en particulier, le destroyer risque de chavirer et subit de graves avaries, dont l'arrachage d'une cage contenant des grenades sous-marines et de plusieurs écoutilles des salles de dynamo et des machines, en plus des dommages causés à la chaloupe à moteur, qui risque de finir à la mer. Quelques mois plus tard, le Aquilone doit affronter une autre tempête très violente pendant quatre jours, ce qui l'oblige finalement à abandonner la mission (pour cela il fallut demander les ordres à Rome, qui refusa d'abord de l'accorder) et à se mettre au cap, puis à rejoindre Rhodes, d'où, après quelques jours d'arrêt et de ravitaillement, le navire retourne à Tobrouk.
En , le Aquilone retourne en Italie, débarque ses munitions à Brindisi et rejoint ensuite Fiume, où, avec l'équipage réduit à un tiers, il est soumis à des travaux en cale sèche, qui comprend la réparation des dommages causés par les tempêtes. Les travaux sont terminés en et le navire, après quelques essais en mer, retourne à Brindisi, où les munitions sont à nouveau chargées. En avril, le Aquilone retourne à Tobrouk, où pendant quelques semaines il alterne des exercices de tir, de jour comme de nuit, avec des navigations nocturnes le long de la côte. À partir du , le Aquilone participe aux opérations de sape des voies d'accès à Tripoli, Tobrouk et Benghazi. Entre le et le , les quatre unités de la I escadre, ainsi que le mouilleur de mines Barletta, posent 14 champs de mines dans les eaux libyennes (notamment autour de Tobrouk), pour un total de 540 minesSeekrieg 1940, Juni..
Lorsque l'Italie entre dans la Seconde Guerre mondiale, le Aquilone fait partie, avec ses navires-jumeaux Turbine, Euro et Nembo, du I escadron de destroyers, basé à Tobrouk, où il est déployé en Franco Prosperini, 1940: l'estate degli Swordfish, dans Storia Militare, n. 209, février 2011, pp. 26-31.. Les unités de la classe Turbine, compte tenu de leur âge et de leur vitesse, réduite, en raison du service intense des années trente, de 33-36 (61 à 66,6 km/h) à 31 nœuds (57,4 km/h), sont jugées inadéquates pour être utilisées avec l'escadron naval, et, considérées comme des unités consommables, sont donc déployées en Libye: la I escadre dépend opérationnellement de la "Marina Tobruk". Le Aquilone est sous le commandement du capitaine de corvette (capitano di corvetta) Alberto Agostini.
Déjà le , le Aquilone, au cours d'une première attaque aérienne sur Tobrouk, subit le lancement de plusieurs bombes. Le navire répond au feu avec ses propres mitrailleuses 40/39, tandis qu'une partie du personnel, sur ordre du commandant, rejoint les abris à terre. Le destroyer n'est pas touché, mais un opérateur radio est sérieusement blessé à la gorge par un éclat d'obus provenant d'une bombe qui a explosé près du navire. En juin et juillet, le navire est attaqué à plusieurs reprises lors des raids aériens britanniques sur Tobrouk, mais n'est pas endommagé. À quelques reprises, afin de réduire le risque d'être touché, l'unité s'amarre sous le grand bateau à vapeur Piemonte, qui a déjà été endommagé lors d'un raid précédent. Bien qu'il n'ait jamais été directement touché, le destroyer présente de nombreux trous dans sa coque, causés par les éclats d'obus et les bombes tombant à proximité.
De 3h49 à 4h05 du matin le , le Aquilone bombarde les positions britanniques à SollumEnglish Channel sea battles, June 1940secondo altra fonte (Fois) i cannoneggiamenti contro Sollum si sarebbero invece verificati il 20-21 luglio. avec sa propre artillerie, ainsi que le Nembo et le Turbine.
Le 26, le destroyer participe à un deuxième bombardement naval de SollumLe prime operazioni . Ces attaques sont destinées à affaiblir les défenses britanniques dans la région avant l'offensive italienne qui doit avoir lieu peu après. Le , l'équipage du Aquilone assiste à l'abattage de l'avion d'Italo Balbo au-dessus de Tobrouk.
Le lendemain, le navire sort en mer à la recherche de naufragés (et de corps) du destroyer Espero, mais il ne trouve rien et est repéré par un hydravion de reconnaissante Short Sunderland. Après avoir fait quelques signaux de reconnaissance auxquels l'unité italienne ne peut pas répondre, le Sunderland largue plusieurs bombes qui sont tombées à 50-60 mètres derrière le Aquilone, qui s'est éloigné en avançant à pleine force en zigzag et en tirant avec ses mitrailleuses, jusqu'à ce que l'hydravion s'éloigne; le destroyer est arrivé au port dans la soirée.
Peu après l'entrée en guerre, le Aquilone est affecté à des missions d'escorte de convois, et est employé à quelques missions de lutte anti-sous-marine, d'interception et d'escorte le long des routes de cabotage libyennes.
Présent à Tobrouk lors des attaques à la torpille des 5 et , au cours desquelles les navires-jumeaux Zeffiro, Nembo et Ostro et les vapeurs Manzoni et Sereno sont coulés et le Euro et les vapeurs Liguria et Serenitas sont sérieusement endommagés, le Aquilone reste indemne, et à la fin du mois d'août (vers le 20), il est transféré à Benghazi, car Tobrouk est alors considéré comme trop exposé aux attaques aériennes. Lors du raid du , le Aquilone est amarré à la bouée C6, à une soixantaine de mètres à l'arrière du Ostro. Lorsque ce dernier est touché par une torpille qui fait exploser le dépôt de munitions arrière, le Aquilone est touché par une pluie d'éclats enflammés, même si sans dommage substantiel. A une occasion, le destroyer sauve, avec ses propres radeaux de sauvetage, les survivants d'un navire coulé à Tobrouk lors d'une attaque aérienne.