Ace Combat 3: Electrosphere est un jeu vidéo de simulateur de vol de combat développé par Namco, édité par Namco et SCEE , sorti en 1999 sur PlayStation. Il fait partie de la série de jeux vidéo Ace Combat.
L'histoire se déroule entre le premier janvier et le . Les nations de Strangereal sont dissoutes et remplacés par une corporatocratie globale dont les deux plus puissantes sociétés sont la General Resource LTD et Neucom Incorporated.
Dans ce simulateur de vol, le joueur incarne un pilote de l'UPEO et combat avec ses forces des airs contre des terroristes, ou contre des puissances économiques ou militaires (par exemple, la General Resource ou Neucom Technology Inc.). Le joueur peut très bien se retrouver à soutenir un camp dans une mission, et l'autre camp dans une autre mission. Le jeu comporte 36 niveaux, dont des niveaux dans l'arctique, au bord de mer, dans un désert, dans les montagnes, au-dessus d'une ville ou d'une forêt, dans des canyons, ou même dans la stratosphère, dans une ville souterraine ou dans l'espace, de jour ou de nuit. Le joueur peut contrôler vingt et un avions avec quatorze armes différentes, ce qui lui permet de créer sa propre stratégie.
Système de jeu Aperçu global Le jeu propose 3 modes de difficulté (Facile, Moyen et Difficile) qui se caractérisent par la résistance des adversaires et par leur agressivité en combat rapproché. Les 36 missions peuvent être jouées dans ces 3 modes. Les objectifs des missions sont variables, et permettent au joueur d'avoir un aperçu de tout ce qu'il est possible d'accomplir avec son avion. Ainsi, outre les combats aériens, certaines missions proposent des bombardements, de la reconnaissance, de l'escorte, ou encore un concours de manœuvrabilité de l'appareil. Parfois, le joueur sera amené à préférer une arme plutôt qu'une autre (par exemple, certaines cibles ne pourront pas être verrouillées par un missile). Au cours d'une même mission, le joueur peut être amené à recevoir de nouveaux objectifs. De plus des contraintes supplémentaires peuvent être imposées au joueur lors de certaines mission (obligation de respecter une altitude minimum par exemple).
Factions Ace Combat 3 fait intervenir plusieurs factions : NUN (Neo United Nations) - NNU (Nouvelles Nations unies) : Organisation qui a pour but le maintien de la paix et de l'ordre. Elle possède également la juridiction des lois internationales. Elle intervient dans de nombreux conflits et facilite la coopération. UPEO (Universal Peace Enforcement Organisation) : La faction du joueur. Organisation militaire créée par les NUN lors de l'escalade du conflit entre General Resource Limited et Neucom Incorporated. Elle est contrôlée par les NUN et impose les sanctions prévues par cette dernière. Le bras armé de l'UPEO est la SARF (Special Armed Response Force). General Resource LTD : Successeur de la Belkan Gründer Industries. Entreprise à dominantes militaire, industrielle, financière et économique. Elle se focalise sur le monopole des produits d'usage courant, et dispose de sa propre force militaire, la GRDF (General Resource Defense Force). Elle est en constant désaccord avec Neucom Inc., et est plutôt axée sur la modification d'aéronefs existants plutôt que sur la création de nouveaux. Neucom Technology Inc. ("Neuwork", dans la version européenne) : Anciennement EASA (Erusian Air and Space Agency), Neucom a été formé par des scientifiques déserteurs de la General Resource et par une ancienne agence gouvernementale, et a la mainmise sur les télécommunications et les nouvelles technologies. Dans ses premiers jour, Neucom a racheté au gouvernement Usean le Complexe Spatial des Îles Comona (connues aussi sous le nom de Riass). Neucom Inc. est formé de cinq divisions opérationnelles : Neucom Info, Neucom Space, Neucom Bio, Neucom Sphere et Neucom Publishing. Le nom de la société est une contraction de "Neuron" et "Computer". C'est la seule faction qui utilise des aéronefs de sa propre facture. Elle est en constant désaccord avec General Resource LTD, et dispose de sa propre armée privée, la NEU (Neucom Emergency Unit). Ouroboros : Mystérieuse organisation terroriste, apparaissant vers la fin du jeu. Elle revendique avoir alimenté le conflit entre General Resource LTD et Neucom Inc..
Missions Toutes les missions débutent et finissent de manière semblable : Le joueur assiste au briefing de la mission, au cours duquel lui sont présentés les objectifs à atteindre, ainsi que les ennemis pouvant être rencontrés. La plupart des missions montrent également une durée, sous la forme XX:YY (où X et Y sont des chiffres) : il s'agit de la durée maximale de la mission. Si ce temps est dépassé, cela entraînera une modification des objectifs dans le meilleur des cas, mais qui s'en ressentira sur le score de la mission (voir un peu plus bas), ou, dans le pire des cas, l'échec de la mission. Une fois le briefing présenté, le joueur est dirigé vers le hangar où il peut choisir : son aéronef (parmi ceux disponibles ; ils sont débloqués au fur et à mesure de la progression dans le jeu), le type de canon dont il désire équiper son aéronef, le type de missile dont il désire équiper son aéronef.
Une fois ce choix effectué la mission est lancée. Parfois, le joueur assiste au décollage de son avion, de son cockpit. Dans ce challenge, il doit élever son avion dès que sa vitesse le lui permet. Il peut sauter ce challenge, en activant le pilote automatique.
Lorsque la mission est terminée (que ce soit dans le cas d'un échec ou d'un succès), le jeu affiche un replay de tout ou partie de la mission. Le joueur peut alors analyser ses performances, et regarder la scène d'un autre angle en faisant bouger la caméra autour de son avion avec les boutons de la manette. Ainsi, il est possible d'obtenir l'équivalent d'une caméra satellite suivant l'avion, de bloquer la caméra sur l'adversaire... Lorsque le joueur décide de quitter le replay, le jeu lui propose de rejouer la mission dans le cas d'un échec. Certaines missions proposent un petit challenge au joueur, après le replay, dans lequel le joueur doit effectuer une dernière action pour valider la mission : il peut s'agir d'effectuer un ravitaillement en vol, d'atterrir sur une piste ou un porte-avions, ou encore d'effectuer une rentrée dans l'atmosphère. Le joueur a la possibilité de passer en pilote automatique s'il veut sauter ce challenge. S'il échoue au challenge, celui-ci est relancé ; le joueur n'a pas besoin de refaire toute la mission. Dans le cas où la mission a été accomplie avec succès, le jeu affiche le débriefing avec une carte satellite montrant le parcours de l'avion du joueur en fonction du temps passé, ainsi que les endroits où il a abattu des adversaires. Le tableau à droite indique le type de cibles détruites, ainsi que le nombre de cibles de chaque type. Dans le bas de l'écran un court résumé de la mission est fait par le supérieur du joueur. Le jeu ne se base pas sur un nombre de points, mais sur un système de notation à quatre niveaux : A, B, C et D, A étant la meilleure note. Si le joueur enfreint des contraintes imposées par la mission, dépasse le temps imparti ou abat des aéronefs neutres, le joueur obtiendra généralement la moins bonne note (même dans les missions non chronométrées, le temps mis pour accomplir une mission a une influence sur la notation finale). Pour obtenir le rang A, le joueur doit détruire la quasi-totalité des cibles désignées (c'est-à-dire les cibles principales, en rouges, mais également toutes les cibles blanches, hostiles) en un minimum de temps. « Quasi », car le joueur peut tout de même laisser une ou deux cibles blanches intactes, et remporter tout de même le rang A. Si le joueur choisi d'appliquer cette technique, il est judicieux de commencer par détruire les cibles blanches, puis de s'occuper des rouges, car la mission s'achève avec la disparition de la dernière cible rouge. Si le joueur remporte une notation suffisamment satisfaisante à l'issue de certaines missions, un nouvel appareil lui est accordé. Toutefois, certains avions seront imposés au joueur pour des missions spécifiques (voir ci-dessous). S'il désire jouer de nouveau une mission déjà accomplie, le joueur doit se rendre à l'écran de chargement de sauvegarde, et sélectionner le fichier « Simulateur de vol », à droite. Il pourra alors jouer la mission de son choix, parmi celles déjà accomplies, en choisissant son niveau de difficulté.
Échec de la mission Plusieurs paramètres peuvent faire de la mission un échec. Le plus évident est le crash de l'appareil. Les autres paramètres incluent le dépassement du temps imparti, la sortie de la zone de combat, la destruction d'un objet neutre, la destruction de l'objet à protéger dans les missions d'escortes, ou l'infraction de certaines contraintes imposées par la mission.
Réussite de la mission La destruction de toutes les cibles rouges n'implique pas forcément que la mission est achevée : de nouveaux objectifs peuvent très bien être envoyés au joueur. Lorsque la mission est achevée, deux types d'inscriptions peuvent apparaître à l'écran : « Mission Terminée » ou « Mission Accomplie ». Il est important de bien distinguer les deux. "Mission Accomplie" signifie que le joueur a respecté les contraintes imposées, et que la mission s'est déroulée comme prévu. Il obtiendra alors une note comprise entre A et C, suivant le nombre de cibles blanches abattues. "Mission Terminée" signifie en général que le joueur a enfreint une contrainte imposée, ce qui a eu pour résultat de provoquer l'adversaire, ou a dépassé le temps imparti pour la mission, ce qui a provoqué une adaptation des objectifs. Cela se traduit en général par l'obtention de la moins bonne note, la note D.
Attention : Même si la mission est accomplie, pendant le temps ou l'écran disparaît progressivement pour laisser place au replay, l'avion peut très bien être détruit et ainsi provoquer un échec de la mission. De même, lors d'un atterrissage, si l'avion roule trop vite, il tombera à la mer dans le cas d'un atterrissage sur Porte-avions, ou s'écrasera sur les portes du hangar dans le cas d'un atterrissage sur piste, et malgré l'inscription "Atterrissage réussi", le challenge sera à recommencer.
Avions Ace Combat 3 étant un simulateur de vol, le joueur rencontrera une grande quantité d'avions et d'aéronefs. La grande majorité des avions peut être acquise et pilotée par le joueur. Cependant, les aéronefs spéciaux, comme les Porte Avions Aériens, les C-17 et les hélicoptères ne pourront pas être contrôlés. Le joueur commence le jeu avec un Eurofighter 2000. Les avions gagnés peuvent aussi bien être réels (F-15 Eagle, F-18 Hornet, F-22 Raptor...) que fictifs (Delphinus #1, #2, #3, F/A-32 Erne, XFA-36A Game...). Lorsque le joueur est au hangar, il lui est possible d'avoir accès aux caractéristiques de ces avions, pour les comparer aux autres avions dont il dispose. Parmi ces caractéristiques, on trouve la hauteur, la largeur, la longueur de l'appareil, son poids total, sa vitesse maximale (en supposant que l'avion est parallèle au sol ; les vitesses atteintes en piqué pouvant dépasser de loin ce chiffre), ainsi qu'une échelle circulaire sur laquelle sont listées son agilité, sa maniabilité etc.
Comme décrit ci-dessus, les avions peuvent faire l'objet de récompense de missions bien notées. Cependant, à l'issue de certaines missions, un avion sera imposé au joueur pour la mission suivante, et seulement pour celle-là. Ceci est valable pour deux types de missions : Les missions en stratosphère La mission dans l'espace
Pour les missions en stratosphère, le joueur se verra attribuer un RF-12A2 Blackbird (peint en blanc, malgré son appellation), spécialement conçu pour le combat à haute altitude. Pour la mission spatiale, le joueur se verra imposer un R-352 Sepia doté d'un armement unique.
Liste des avions disponibles Certains avions d'Ace Combat 3 sont des versions améliorés de modèles actuels.