L'Assomption de la Vierge (Titien)

vignette|417x417px|Palma le Vieux, Assomption de Marie (1512 – 1514). La Vierge retire sa Sacro Cingolo alors que Thomas (au-dessus de la tête de l'apôtre en vert) se précipite sur les lieux.

L'Assomption de la Vierge ou Assomption des Frari est un grand retable à l'huile sur panneau de l'artiste italien de la Renaissance Titien, peint en 1515-1518. Il est installé à l'endroit pour lequel il a été conçu, sur le maître-autel de la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari, ou église des Frari, à Venise. C'est le plus grand retable de la ville, avec des personnages représentés bien plus grands que nature, nécessité par les proportions de l'église qui présente une distance importante entre l'autel et la congrégation. Les images au-dessus et au-dessous ne sont pas l'œuvre de Titien, mais de Palma le Vieux. Cette œuvre marque une nouvelle direction prise par le style de Titien qui reflète sa conscience des développements de la peinture de la Haute Renaissance plus au sud de la Péninsule italienne, à Florence et à Rome, par des artistes tels que Raphaël et Michel-Ange. Les figures agitées des apôtres marque une rupture avec l'immobilité méditative habituelle des saints dans la peinture vénitienne, dans la tradition de Giovanni Bellini et autresFreedburg, 149-151; Hale, 158; Rosand, 40.

C'est peut-être à l'origine une œuvre si novatrice qu'elle laisse stupéfaits les contemporains et qui choque le public vénitien, mais qui est bientôt reconnue comme un chef-d'œuvre incontestable confirmant la position de Titien, alors à peine trentenaire, comme l'artiste principal à Venise, et l'un des plus importants de toute l'Italie, rival de Michel-Ange et RaphaëlJaffé, 15, 73; Hale, 157-158: Steer, 94, 96, 97. L'artiste s'est aventuré dans le même sujet en 1535 en peignant une autre Assomption de la Vierge pour la cathédrale Santa Maria Matricolare de Vérone, où toutefois un langage pictural modifié est visible.

L'œuvre a été commandée au Titien par les franciscains du couvent des Frari en tant que retable et révèle la volonté du peintre de renouveler la manière de concevoir la composition des tableaux destinés aux autels.

Thème L'Assomption de Marie était une doctrine catholique qui demeure facultative au début du ; elle n'a été déclarée profession de foi qu'en 1950. Les franciscains auquel l'église des Frari appartient, ont toujours été de fervents promoteurs de cet aspect, ainsi que d'autres de la mariologie, en particulier de la doctrine connexe de l'Immaculée Conception, alors encore un sujet de vive controverse. La doctrine soutenait que le corps de Marie (mère de Jésus) était « assumé » ou déplacé physiquement au ciel « à la fin de sa vie terrestre ». La plupart des catholiques croyaient que cela avait eu lieu après une mort normale (généralement trois jours après dans la tradition), mais certains pensaient que Marie est encore en vie quand cela se produit, une question que le Munificentissimus Deus de 1950 a pris soin de ne pas régler. À la base de l'image, des vues discrètes du sarcophage en pierre de Marie sont figurées, permettant à ceux qui croient en une hypothèse de l'Assomption avant la mort de l'ignorer ou de les considérer comme autre choseHale, 158; Rosand, 40.

La large composition de la peinture de Titien, avec un groupe d'apôtres au-dessous d'une Marie montante, représentée comme vivante, qui se dirige vers un groupe d'anges dans le ciel, suit des représentations artistiques antérieures, bien qu'une telle scène ne fasse pas partie de la doctrine. La scène connexe du couronnement de la Vierge dans le ciel était souvent remplacée par des scènes montrant le moment de l'Assomption comme ici, les deux scènes étant souvent combinées. Ici, l'ange accompagnant Dieu le Père à droite lui tend une couronne qu'il s'apprête à placer sur sa têteHall, 34-35; Hale, 158-159.

Histoire

L'Assomption de la Vierge est la première grande commande de Titien pour une église à Venise et attire l'attention du public sur son art. Bien qu'il travaille sur une énorme commande pour le palais des Doges qu'il ne termine que dans les années 1530, la plupart de ses œuvres précédentes sont dans les palais, hors de vue du publicHale, 156-157. En 1516, le prieur du couvent franciscain des Frari, le père Germano, commande au Titien un nouveau retable pour le maître-autel, la plus importante commande religieuse officielle reçue jusqu'à présent par l'artiste en termes de taille et de prestige. Ce n'est pas un hasard si l'année de la commande est la même que celle de la mort de Giovanni Bellini, jusqu'alors peintre officiel de la SérénissimeValcanover, cit., ..

Il peint le panneau in situ dans l'église (peut-être pas à l'emplacement final), et selon Carlo Ridolfi (1594-1658) doit faire face à de fréquentes questions des frères sur la taille des figures, qu'il explique en disant qu'elle est nécessaire pour que le tableau soit visible de loinHale, 157, 159; Rosand, 40; Ridolfi's text, .. Bien que de nombreux peintres se soient alors tournés vers la peinture sur toile, Titien continue à peindre ses plus grandes œuvres sur des panneaux de bois jusqu'en 1550 environ, en utilisant toutefois la toile pour des œuvres plus petitesPenny, 203. Le retable est peint sur une série de 21 planches de cèdre de d'épaisseurHale, 157, placées horizontalement, facilement visibles en regardant le devant du tableau.

En , comme le rappelle Marino Sanuto le Jeune, l'œuvre est solennellement inaugurée, disposée dans un sanctuaire de marbre monumental spécialement construit. Exceptionnellement, l'inauguration publique le (un jour férié, choisi pour permettre une grande fréquentation) est racontée par le chroniqueur, mais avec peu de détailsHale, 161; Rosand, 38-40. L'histoire rapportée plus d'un siècle plus tard par Ridolfi selon laquelle l'ambassadeur de Charles Quint était présent à la cérémonie d'inauguration et a demandé aux franciscains qui doutaient de la qualité du tableau, de l'acheter, les persuadant ainsi qu'il valait la peine de le garder, ne semble pas être véridique car l'ambassadeur n'était pas à Venise à ce moment-làHale, 159-160; Ridolfi's text, .

L'innovation, par rapport à la peinture sacrée vénitienne de l'époque, est d'une telle ampleur que les mécènes sont déconcertés. L'Assomption fait scandale parmi les peintres de la Lagune qui peinent à accepter le pas en avant décisif par rapport à la tradition tranquille et pacifique précédenteZuffi, cit., .. À ce propos Ludovico Dolce écrit en 1557 : « les peintres maladroits et le vulgaire insensé, qui jusque-là n'avaient vu que les œuvres mortes et froides de Giovanni Bellini, Gentile et Vivarino, etc., qui étaient sans mouvement et sans relief, disent un grand mal dudit retable. Puis, alors que l'envie s'est refroidie et que la vérité s'est faite lentement sur eux, les gens ont commencé à s'émerveiller du nouveau style établi à Venise par Titien. »Rosand, 40Ludovico Dolce, Dialogo della pittura. Écrit quelques décennies plus tard, son récit peut cependant être mis en doute par le fait qu'il date le tableau plusieurs années plus tôt qu'il n'a été réellement peintHale, 159.

Dans le résultat final, Titien réussit à fusionner plusieurs niveaux d'interprétation : la célébration du patriciat vénitien, financier du retable, la manifestation des discours théologiques des franciscains, liés au thème de l'Immaculée Conception, et les implications politiques, avec la triomphe marial lisible comme la victoire de Venise contre la ligue de Cambrai, qui se termine par le traité de Noyon de 1516 et la reconquête de tous les territoires sur le continentGibellini, cit., ..

Il existe quelques dessins préparatoires de l'œuvre, l'un au Cabinet des Dessins du musée du Louvre (à la plume, ) montre une idée pour les apôtres et un autre au British Museum (crayon noir, ) pour saint Pierre.

Le rôle du retable fut essentiel dans les développements de la Renaissance vénitienne et, en général, de la peinture européenne.

Le placement de la peinture sur un autel attire la graisse de bougie, et même au moment où Giorgio Vasari la découvre quelques décennies plus tard, il fait sombre et elle est difficile à voir. Sir Joshua Reynolds en 1752 décrit le retable comme « le plus terriblement sombre mais noblement peint »Hale, 160, quoting Reynolds; Rosand, 41, malgré deux nouvelles fenêtres qui ont été ajoutées sur le côté en 1650 pour donner plus de lumière au tableauRosand, 41.

En 1817, à la suite des spoliations napoléoniennes, le retable est déplacé aux Galeries de l'Académie de Venise, puis retourne à sa place d'origine aux Frari en 1919Rosand, 38. Le plafond de la galerie doit être élevé pour l'accueillir, et lors de la cérémonie d'inauguration en 1822, Antonio Canova, dont c'était la toile de fond, le décrit comme le plus grand tableau du mondeHale, 160. En regardant le tableau alors qu'il est hébergé à l'Académie, le jeune Oscar Wilde fait remarquer que L'Assomption est « certainement le meilleur tableau d'Italie »Holland, Merlin, ed..

Selon Nicholas Penny, ce « doit sûrement être le tableau de Titien qui a le plus influencé » Le Tintoret, qui a peut-être travaillé brièvement dans l'atelier de Titien quelques années plus tardPenny, 132.

La peinture (comme Le Titien l'avait prévu) ne peut être vue par le public que depuis un point inhabituellement éloigné car l'abside est fermée par une clôture.

Après des enquêtes sur l'état de la peinture menées en 2012, il est constaté qu'elle se soulève et s'écaille par petites zones, et que les couches non originales (vernis décoloré) et les résidus de traitements antérieurs doivent être éliminés. De plus, les tuyaux d'orgue qui avaient été réinstallés directement derrière le tableau au cours des dernières décennies provoquent d'importantes vibrations dans certaines sections du retable, ajoutant un risque supplémentaire sur les zones fragiles. En 2018, des responsables du ministère de la Culture ont autorisé le retrait de l'orgue et la conservation du tableau, financée par l'organisation à but non lucratif Save Venice Inc., a commencé.

Emplacement

La basilique des Frari est une très grande église gothique du début du , initialement simplement construite en brique, comme de nombreuses églises franciscaines conçues pour prêcher à de grandes foules, mais maintenant remplie de tombes et de peintures élaborées. Titien lui-même y est enterré, bien que ce soit une conséquence involontaire du chaos de la peste qui l'a tuéHale, 15, 704-705, 721-722; Rosand, 57-58., avec un grand monument du qui comprend une version en relief de L'AssomptionRosand, 58.

Le retable, haut de près de sept mètres, a un rapport extraordinaire avec l'architecture gothique de la basilique, s'apercevant de loin au bout de la perspective des bas-côtés à arcs brisés et du chœur en bois sculpté du . Le rouge vif de la robe de la Vierge et de certaines robes des apôtres semble se refléter dans les briques des murs, les éclairant.

Le maître-autel est très éloigné de la nef, et la vue est limitée par un jubé en pierre construit en 1475, avec un arc en plein cintre au centre et une chaire à chaque extrémité. Immédiatement derrière, sur environ la moitié de la largeur de l'église, se trouve le chœur, avec des rangées de stalles au haut support en bois se faisant face. Après vient une zone large mais peu profonde, rejoignant les transepts, avant le chancel de l'abside qui est très profond. Le sommet arrondi du tableau lui permet d'être soigneusement encadré par l'arc du chœur pour un spectateur se tenant dans l'axe central de l'église, même au fond de la nef, bien qu'à cet endroit, il semble minusculeRosand, 41-43; Hale, 157. Il permet également au cercle arrondi de lumière céleste de compléter le haut de la composition, sans aucun recoin gênant à remplir.