Nita Patel (née en 1965) est une médecin et vaccinologue américano-indienne qui dirige le développement de vaccins chez Novavax. Elle a supervisé le développement du vaccin Novavax contre le COVID-19.

Enfance et éducation Patel est née à , un village agricole du Gujarat. Quand elle avait quatre ans, son père contracta la tuberculose et frôla la mort.. Cette expérience a motivé Patel à devenir médecin et à tenter de trouver un remède contre la tuberculose . Patel a étudié à l'. Elle a reçu plusieurs bourses et a travaillé pour ses études supérieures en Inde et aux États-Unis.

Recherche et carrière Après avoir obtenu sa maîtrise en biotechnologie, Patel a déménagé à Gaithersburg, dans le Maryland où elle a travaillé pour MedImmune, une entreprise qui cherchait à créer des vaccins contre la tuberculose, le virus respiratoire syncytial et la maladie de Lyme. Elle était le seizième membre de l'équipe MedImmune. Plus tard, la société a finalement été acquise par AstraZeneca.

En 2015, Patel quitte AstraZeneca pour rejoindre Novavax, une start-up de biotechnologie du Maryland. Ses recherches portent sur la découverte d'anticorps et le développement de vaccins. Elle a supervisé le développement du vaccin Novavax COVID-19 et dirigé une équipe entièrement féminine.. Après que Patel a reçu la protéine de pointe SARS-CoV-2 en , elle a conçu et caractérisé plus de vingt variantes de la protéine. Cela impliquait d'identifier les emplacements où les anticorps se lient à la protéine et de développer des tests pour vérifier si le pic est cohérent entre les usines de fabrication. Les vaccins développés par Patel et Novavax utilisent de l'ADN recombinant . Dans une interview avec Science Magazine, Patel a déclaré qu'elle avait travaillé dix-huit heures par jour pour développer le vaccin, mais qu'elle ne s'était pas fatiguée. Ils ont obtenu un contrat de 1,6 milliard de dollars pour mener des essais cliniques. En 2021, le vaccin s'est avéré efficace à 89 % dans des essais à grande échelle au Royaume-Uni..

Publications (sélection)

Vie privée Patel est mariée à un biochimiste américain.

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