Melanie Jayne Lynskey est une actrice néo-zélandaise née le à New Plymouth.
Connue pour jouer des personnages complexes et maîtriser des dialectes américains., ainsi que pour travailler principalement sur des films indépendants, elle fait ses débuts au cinéma en 1994 en interprétant une adolescente meurtrière aux côtés de Kate Winslet dans Créatures célestes de Peter Jackson. Après avoir emménagé aux États-Unis, Lynskey construit sa carrière d'actrice en jouant des rôles secondaires dans une variété de longs-métrages à gros budget à échelle modeste tels que À tout jamais, une histoire de Cendrillon (1998), But I'm a Cheerleader (1999), Coyote Girls (2000), Fashion victime (2002), Le Mystificateur (2003), Mémoires de nos pères (2006), Away We Go (2009), In the Air (2009), The Informant! (2009), Le Monde de Charlie (2012) et plus récemment Don't Look Up : Déni cosmique (2021).
En 2012, elle reçoit les éloges de la critique pour sa performance de divorcée déprimée dans , qui s'avère être un tournant dans sa carrière. Ses rôles principaux ultérieurs dans The Intervention (2016) et I Don't Feel at Home in This World Anymore (2017) entre autres l'ont établi comme une figure éminente de la communauté cinématographique indépendante américaine.
En dehors du cinéma, Melanie Lynskey est surtout connue pour son interprétation de la sociopathe mais amicale Rose dans la sitcom Mon oncle Charlie (2003-2015), mais aussi pour son rôle de Michelle Pearson dans la série Togetherness (2015-2016). Elle est également apparue dans la première saison de la série anthologique Castle Rock (2018) et a tenu le rôle de Rosemary Thomson dans Mrs. America (2020). Depuis 2021, elle interprète le rôle de Shauna Sadecki dans la série Yellowjackets, dont la prestation est acclamée par la critique.
Biographie Enfance et jeunesse Lynskey est née à New Plymouth, en Nouvelle-Zélande. Elle est la fille de Kay Lynskey, agent immobilier, et de Tim Lynskey, chirurgien orthopédiste. Son nom de famille est irlandais. Lynskey est l'aînée de cinq enfants et a trois frères et une sœur. En grandissant, elle était souvent seule responsable des soins de ses jeunes frères et sœurs.. Lynskey a été élevé dans la foi baptiste..
Quand elle avait six ans, la famille de Lynskey a déménagé en Angleterre pendant un an avant de retourner en Nouvelle-Zélande. Elle se souvient avoir bougé « beaucoup » en raison de la profession de son père : . Elle a ensuite fréquenté le New Plymouth Girls' High School, où elle a été impliquée dans le département d'art dramatique et les pièces de théâtre de l'école. Elle a parlé de sa timidité à l'école et de trouver du réconfort dans le jeu d'acteur : . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Lynskey a étudié pendant dix-huit mois à l'Université Victoria de Wellington, avec une spécialisation en littérature anglaise, mais a abandonné ses études pour se concentrer sur sa carrière cinématographique.
Carrière Débuts au cinéma et à la télévision (1994-2002) thumb|left|146px|Le réalisateur Peter Jackson (ici en 2001), réalisateur de Créatures célestes. Lynskey a fait ses débuts d'actrice professionnelle à 16 ans en jouant dans le drame psychologique Créatures célestes de Peter Jackson, basé sur l'affaire Parker-Hulme. Lynskey interprète Pauline Parker, une adolescente qui commet un crime brutal avec l'aide de sa meilleure amie (jouée par Kate Winslet). Elle a auditionné pour le rôle à l’occasion d’une visite dans son lycée par un directeur de casting,parmi 500 filles pour le rôle de Pauline, aucune n’étant considérée parfaite. La co-scénariste du film, Fran Walsh, a admiré de Lynskey et a dit qu'ils savaient immédiatement qu'elle était parfaite pour le rôle. Créatures célestes a été acclamé par la critique lors de sa sortie en 1994. Le critique Roger Ebert a félicité Jackson pour avoir choisi , notant qu'. Owen Gleiberman de Entertainment Weekly a décrit Lynskey comme étant , tandis que Richard Corliss a déclaré dans sa critique pour Time que , ajoutant qu'.
Créatures célestes est reconnu comme une référence dans le cinéma néo-zélandais. Le long-métrage est nommé pour l'Oscar du meilleur scénario original tandis que Lynskey a été nommée meilleure actrice aux New Zealand Film and Television Awards. Elle considère le travail avec Jackson et Winslet comme une expérience d'apprentissage importante. Au cours de la réalisation du film, elle est devenue particulièrement proche de Winslet, qui a déclaré plus tard que Lynskey est et qu'elles avaient que Pauline et Juliet, dès la minute où elles se sont vues.
Après un intervalle de deux ans au cours duquel elle a fréquenté l'université, Lynskey auditionne pour un rôle dans La Chasse aux sorcières et fait une apparition muette dans Fantômes contre fantômes de Peter Jackson (1996). Peu après, elle a joué dans une production théâtrale des Bonnes de Jean Genet pour le New Zealand Fringe Festival.. L'année suivante, Lynskey obtient un rôle de premier plan, celui de Melody, une réceptionniste timide qui noue un lien inhabituel avec un correspondant étranger, dans le drame indépendant Foreign Correspondents, tourné à Los Angeles et qui a attiré l'attention pour son utilisation du financement participatif, une stratégie qui était considérée comme une à l'époque. Le réalisateur, Mark Tapio Kines, a contacté Lynskey pour lui offrir le rôle après avoir lu en ligne qu'elle était impatiente de travailler en Amérique. Cette même année, elle a été choisie pour incarner la demi-sœur de Drew Barrymore dans À tout jamais, une histoire de Cendrillon, une épopée réinventant l'histoire de Cendrillon. Le film a été à la fois un succès commercial et critique lors de sa sortie en 1998. Elle attribue le développement de sa confiance en elle à cette époque, ainsi que l'avancement de sa carrière, au soutien et aux conseils qu'elle a reçus de Barrymore et de leur co-vedette, Anjelica Huston, pendant le tournage d'À tout jamais..
thumb|right|150px|Lynskey en 2002 lors du tournage de Claustrophobia. En 1999, Lynskey est apparue dans quatre longs métrages : la comédie pour adolescents Detroit Rock City, une adaptation de La Cerisaie d'Anton Tchekhov, le film de gangsters britannique Shooters et le film culte indépendant But I'm a Cheerleader, qui est souvent considéré comme l'un des meilleurs films LGBT jamais réalisés. Ensuite, elle a adopté un accent du New Jersey pour un rôle clé en tant que meilleure amie du personnage de Piper Perabo dans la comédie romantique Coyote Girls (2000), avant de retourner en Nouvelle-Zélande pour jouer le rôle d'Alice dans le film primé Snakeskin (2001), qui est projeté au Festival de Cannes.Pour ce film, elle a reçu de solides critiques et une nomination pour la meilleure actrice aux New Zealand Film Awards.
En 2002, Lynskey a fait équipe avec le réalisateur Andy Tennant pour jouer une connaissance d'enfance de Reese Witherspoon dans la comédie romantique Fashion victime, qui a eu un premier week-end d'exploitation en salles record en Amérique du Nord. Ces dernières années, la scène dans laquelle le personnage de Lynskey allaite son bébé dans un bar bondé a été notée pour sa pertinence culturelle. Ensuite, elle est apparue aux côtés de Katie Holmes dans le thriller psychologique Abandon, premier film de Stephen Gaghan. Le film reçoit un accueil négatif de la part des critiques, mais la performance de Lynskey a été considérée comme l'un de ses points forts, Todd McCarthy de Variety soulignant qu'elle . Cette même année, elle fait ses débuts à la télévision dans Rose Red, une mini-série écrite par Stephen King. La série a été un succès d'audience avec une moyenne de 18,5 millions de téléspectateurs sur trois nuits consécutives.
Seconds rôles et Mon oncle Charlie (2003-2011) — Lynskey explique comment le succès de Mon oncle Charlie lui a permis de poursuivre une carrière dans le cinéma indépendant. En 2003, Lynskey a joué le rôle d'Amy Brand, journaliste pour The New Republic, dans Le Mystificateur, un film basé sur la carrière de l'ancien journaliste Stephen Glass (incarné par Hayden Christensen). Jeff Otto d' IGN l'a qualifié de , tandis qu'Andrew Sarris a estimé qu'il était , notant que . Plus tard cette année-là, elle décroche le rôle de Rose, voisine et harceleuse sournoise mais attachante de Charlie Harper (joué par Charlie Sheen) dans la sitcom de CBS Mon oncle Charlie. Après être apparu initialement dans l'épisode pilote en tant que personnage invité, Lynskey a été invitée à devenir une habituée de la série et a continué à apparaître fréquemment tout au long des deux premières saisons de la série. Bien qu'elle ait quitté le casting principal en 2005 pour se concentrer sur le travail cinématographique elle a continué à faire des apparitions dans la série jusqu'à son dernier épisode, diffusé en .
En 2006, Lynskey est apparue en tant qu'épouse de René Gagnon (joué par Jesse Bradford) dans le long métrage de guerre réalisé par Clint Eastwood, Mémoires de nos pères. Écrivant pour le Honolulu Star-Advertiser, Burl Burlingame l'a décrit comme tandis que Peter Travers de Rolling Stone en parle comme d'. L'année suivante, elle a joué l'un des personnages principaux dans la mini-série télévisée Drive, qui a été annulée par FOX au milieu de sa première saison. Dans sa critique pour le Los Angeles Times des deux premiers épisodes de la série, Mary McNamara a décrit Lynskey comme . thumb|left|170px|Lynskey au Festival de Toronto pour la promotion de In the Air en 2009. En 2008, Lynskey a joué un petit rôle dans la mini-série western en trois parties Comanche Moon, diffusée sur CBS. La série a reçu un accueil mitigé de la part des critiques, mais People a commenté que la performance de Lynskey était parmi les de la distribution. Plus tard cette année-là, elle est revenue une fois de plus en Nouvelle-Zélande pour jouer dans le drame romantique Show of Hands, pour lequel elle a remporté une nomination pour la meilleure actrice aux Qantas Film and Television Awards.
Lynskey a reçu de bonnes critiques en 2009 pour son apparition dans Away We Go, comédie dramatique de Sam Mendes, où elle a joué une femme qui a subi une série de fausses couches. Se référant à la scène dans laquelle son personnage exécute une pole dance devant son mari en deuil, Wesley Morris du Boston Globe a déclaré qu'elle et que c'est . Ensuite, elle a joué le rôle de l'épouse follement dévouée du lanceur d'alerte et fraudeur Mark Whitacre, joué par Matt Damon, dans le biopic dramatico-comique The Informant!. Basé sur des événements réels, le film a été décrit comme par Rolling Stone, tandis que Geoffrey Macnab de The Independent a noté que Lynskey a fourni un . Lors de la promotion du film en septembre de cette année-là, Soderbergh a déclaré au Los Angeles Times : .
Lors de la réalisation du film, Soderbergh a découragé Lynskey de contacter la personne réelle sur laquelle son personnage était basé, car il voulait qu'elle parvienne à sa propre conclusion quant à savoir si Ginger avait été complice des crimes de son mari. , a-t-elle déclaré plus tard, ajoutant . Lynskey compte son temps à travailler sur The Informant! comme l'une de ses expériences professionnelles préférées.
Toujours en 2009, Lynskey est apparue comme la fiancée enceinte d'Edward Norton dans la comédie noire Escroc(s) en herbe de Tim Blake Nelson , et en tant que sœur cadette du personnage de George Clooney dans In the Air. Ce dernier, qui a été réalisé par Jason Reitman, a été nommé dans six catégories, dont celui du meilleur film, lors de la 82e cérémonie des Oscars. Reitman n'avait jamais choisi un étranger pour jouer un Américain dans l'un de ses films, mais Lynskey a dit qu'elle l'avait pour qu'il lui donne le rôle en ne lui parlant pas pendant son audition, cachant ainsi son véritable accent. Reitman a dit qu'il était par cela. En , Lynskey a reçu un Spotlight Award au Hollywood Film Festival.