Le couvent des Augustins de Vitré était un établissement religieux de culte catholique romain, situé à Vitré en Ille-et-Vilaine.
Histoire Les origines Le couvent fut fondé vers 1240 sous le vocable de la Trinité. Il semble pourtant que des religieux furent appelés à Vitré par la femme de Riwallon le Vicaire, premier baron de Vitré, dès la fin du . Elle leur édifia un petit monastère près l'église de la Trinité, au pied de son château de VitréChronologie des Évêques de Rennes.. À contrario, l'abbé Tresvaux affirme que le couvent des Augustins de Vitré ne fut fondé qu'en 1240 et qu'il appartenait à la réforme de BourgesÉglise de Bretagne, 606.. En 1199, Jean, chevalier, seigneur d'Erbrée, donna au prieuré Sainte-Croix de Vitré le tiers de sa terre, située dans la lande PierreJean-Baptiste Ogée, Dictionnaire historique et géographique de la province de Bretagne, volume 2, 1778 (en ligne sur archive.org)..
Il semblerait que le site ait été occupé depuis l'Antiquité. Saint Clair, le premier évêque de Nantes, aurait fait détruire à la fin du , un temple dédié au dieu grec Pan, divinité de la Nature, protecteur des bergers et des troupeaux, ainsi que celui dédié à la déesse Cérès à l'emplacement de l'église Notre-DamePaul Banéat, Le Département d'Ille-et-Vilaine : Histoire - Archéologie - Monuments, t. IV, Mayenne, Éditions Régionales de l'Ouest, , ..
Le couvent est situé sur une ancienne carrière de schiste qui a servi à construire le château de Vitré tout proche. Il bénéficie d'une position privilégiée, au pied de la falaise, le ruisseau Vernouzet au pied, à l'intersection du faubourg médiéval du Bourg-aux-Moines qui borde la rue menant à Rennes et du faubourg du Rachapt longeant les routes en direction de Fougères ou Saint-Malo.
La conséquence des guerres de Religion
Durant les guerres de Religion, le couvent des Augustins ainsi que l'église sont incendiés le par Jean du Mats de Montmartin, capitaine huguenot, commandé par le fils du gouverneur du château de Vitré. Les moines n'ont pas le temps d'emporter leurs affaires personnelles. La chapelle Saint-Jean-Baptiste fut seule conservée.
Puis au début du , il fut rebâti avec l'aide des habitants de la ville pour être achevé en 1620. La réforme y fut établie en 1618, et un chapitre provincial s'y tint en 1622Journal historique de Vitré, 46, 60, 71 et 82.. L'édifice, construit en grès de Vitré, était composé d'une chapelle, d'une salle du chapitre et d'une bâtisse abritant les cellules des moines.
En 1675, le monastère Saint-Nicolas et la chapelle Saint-Nicolas s'installent à proximité, dans le faubourg du Rachapt.
La période post-révolutionnaire
En 1790, d'après la déclaration de leur prieur, le P. Veillard, les Augustins de Vitré possédaient sept closeries : la Mochetière en Argentré, la Furairie en Balazé, le Petit-Pont en Sainte-Croix, le Grand-Breil et le Bas-Chemin en Izé, la Roncinière en Saint-Martin et les Bas-Teilleuls en Pocé ; deux dîmereaux en Erbrée et la Chapelle-Erbrée ; quatre maisons et un jardin en Notre-Dame, et deux maisons et un jardin en Sainte-Croix de Vitré ; enfin, 705 livres de rentes foncières. Le total de leurs revenus était de livres 16 sols 4 deniers, et leurs charges montaient à livres 14 sols 9 deniersArchives départementales d'Ille-et-Vilaine, 1 V, 28.. Le couvent des Augustins de Vitré se trouvait au pied du château de cette ville, au bord de la rivière ; il n'en reste plus rien d'intéressantAbbé Guillotin de Corson..
En l'an III (1795), le couvent est abandonné et vendu comme bien national. Au début du , l'ancien couvent a subi l'infortune des ravages patrimoniaux de l'époque. Le couvent a été détruit en grande partie lors du percement des voies allant vers Rennes et Fougères pour un accès plus aisé vers ces deux villes alors en plein développement. Les parties bordant les nouvelles voies sont des bâtiments de type Haussmann avec une toiture à la Mansart. Le niveau de la rue a été rehaussé d'environ ; c'est pour cela que les fenêtres gothiques sont relativement basses à l'heure actuelle.
Au , un autre évènement a frappé l'ancien couvent des Augustins. En 1957, un camion de gros gabarit s'est écrasé contre la façade située à l'angle de la rue de Brest (direction Rennes) et de la rue des Augustins (direction Fougères). Cette partie fut alors rasée et une rotonde a été reconstruite à la place.
Les seules parties du couvent originel sont situées sur la façade nord du bâtiment principal qui a été restauré en 1988. Il abrite à l'étage les anciennes cellules des moines dont subsiste une ancienne cloison du . Au rez-de-chaussée, il a conservé ses deux grandes fenêtres gothiques et un plafond peint de la première moitié du où l'on peut lire cette inscription : ( ― La Bible de Jérusalem, Proverbe 8, chapitre IX).
L'ancien couvent des Augustins fait maintenant partie du patrimoine d'Ille-et-Vilaine.
Héraldique ― Armorial général manuscrit de 1698.
Notes et références
Annexes Articles connexes Château de Vitré Remparts de Vitré Château des Rochers-Sévigné Église Notre-Dame Prieuré Notre-Dame Chapelle Saint-Nicolas
Liens externes Site de la ville de Vitré
Vitre Augustins Augustins de Vitré Catégorie:Patrimoine du XVIIe siècle Catégorie:Vitré (Ille-et-Vilaine)