Carlo Cattaneo (Sant'Anastasia, - Mer Méditerranée, ) était un amiral italien qui a combattu pendant la guerre italo-turque et la Première Guerre mondiale, et a reçu plusieurs décorations pour sa bravoure. Entre les deux guerres, il a occupé des postes d'attaché naval à l'étranger et au ministère de la Marine ainsi que quelques commandements embarqués. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il commande la 3 division de croiseurs et prend part à la bataille de Punta Stilo. Après être devenu commandant de la 1 division de croiseurs, il participe, en , au raid de la flotte italienne en Méditerranée orientale, qui se termine par la bataille nocturne du Cap Matapan. Dans cette circonstance, il a perdu la vie ainsi que la plupart des équipages de sa division. Il a reçu la médaille d'or de la valeur militaire pour sa mémoire.
Biographie Jeunesse et carrière Cattaneo est né à Sant'Anastasia, Naples, en 1883, et après avoir fréquenté le Collège militaire de Naples, il entre à l'Académie navale italienne de Livourne en 1902 ; il en sort en 1906, devenant enseigne de vaisseau (Alfiere di vascello)Carlo Cattaneo sur le site de la marine italienne.
Il rejoint l'équipage du cuirassé Ammiraglio di Saint Bon, avec lequel il participe aux opérations de sauvetage après le tremblement de terre de Messine de 1908. Après être devenu sous-lieutenant de vaisseau (Sottotenente di vascello), il sert sur le cuirassé Regina Elena.
Il prend part à la guerre italo-turque en tant que commandant d'une équipe de débarquement qui participe à l'occupation de Tripoli; pour cette action, il reçoit la médaille d'argent de la valeur militaire. En 1913, il est promu lieutenant de vaisseau (tenente di vascello)et, pendant la Première Guerre mondiale, il commande le torpilleur Orsa, qui sert intensément dans le sud de la mer Adriatique, ce qui lui vaut une médaille de bronze de la valeur militaire en , et il sert ensuite à bord de destroyers, dont le Carabiniere.
En , il est nommé attaché naval à Constantinople et, la même année, il est promu capitaine de corvette (capitano di corvetta). En 1929, il sert au ministère de la Marine, puis il est promu capitaine de frégate (capitano di fregata) et nommé attaché naval d'abord en Roumanie, puis en Yougoslavie.
En 1930, il commande le navire de soutien ravitailleur de sous-marins Antonio Pacinotti, le navire-amiral de la division sous-marine.
En 1932, il est promu capitaine de vaisseau (capitano di vascello) et commande, entre et , le croiseur léger Alberto di Giussano. En 1937, il devient contre-amiral (contrammiraglio) et en , il est promu vice-amiral (ammiraglio di divisione).
La Seconde Guerre mondiale Après le début de la Seconde Guerre mondiale, pendant la période - , il commande la Division de l'école de commandement (2ème) à Augusta, avec des insignes sur le croiseur Giovanni Delle Bande Nere, qui comprend également le Luigi Cadorna, la 10 escadron de chasse, une flottille de torpilleurs en 5 escadron, une flottille de sous-marins en 5 escadrons et 5 autres navires auxiliaires.
Le , Cattaneo devient commandant de la 3 division navale, avec pour pavillon le croiseur lourd Trento.
Il participe à ce titre à la bataille de Calabre le , après laquelle il reçoit pour la troisième fois la médaille d'argent de la valeur militaire.
Le , Cattaneo est nommé commandant de la 6 division navale, avec pour pavillon le cuirassé Duilio, et le de la même année (après que le Duilio ait été endommagé par le raid sur Tarente et que la flotte de combat italienne ait été réorganisée avec la fusion des 1 et 2 escadrons navals en un seul), il devient commandant de la 1 division navale, avec pour pavillon le croiseur Zara.
Dans ce rôle, Cattaneo prend part à la bataille du cap Matapan les 27-29 mars 1941. Ayant reçu l'ordre initial d'effectuer un raid contre les navires au nord de la Crète, avec la division navale de l'amiral Antonio Legnani (qui lui était subordonné), Cattaneo reçut ensuite l'ordre d'annuler le raid et de rejoindre la force principale de l'amiral Angelo Iachino, avec le cuirassé Vittorio Veneto et la 3 division navale de l'amiral Luigi SansonettiGiuseppe Fioravanzo, “La Marina italiana nella seconda guerra mondiale – Volume II La guerra nel Mediterraneo – Tomo II, Le azioni navali dal 10.6.1940 al 31.3.1941”, USMM, Roma 1962, pages 382 à 504. La force de Cattaneo ne parvient pas à rejoindre l'escadron de Iachino à temps pour se joindre au premier engagement contre les croiseurs légers de l'amiral britannique Henry Pridham-Wippell, qui a lieu au large de Gavdos dans la matinée du 27 mars.
La réunion a eu lieu peu de temps après la fin de l'action au large de Gavdos. Au cours de l'après-midi, les navires de Cattaneo, comme le reste de l'escadron italien, ont été attaqués à plusieurs reprises par des avions britanniques mais n'ont subi aucun dommage. Après que le Vittorio Veneto ait été torpillé et endommagé à 15h09, Cattaneo a reçu l'ordre de former avec ses navires (les croiseurs lourds Zara, Pola et Fiume et les destroyers Vittorio Alfieri, Alfredo Oriani, Vincenzo Gioberti et Giosuè Carducci du escadron de destroyers) une ligne vers le port des cuirassés endommagés, pour les protéger de nouvelles attaques aériennes. A 19h50, une nouvelle attaque de bombardiers-torpilleurs laisse le Pola mort sur l'eau. Cattaneo propose à Iachino d'envoyer deux destroyers à son secours, mais Iachino lui ordonne de retourner aider le Pola avec toute la 1 division et le escadron de destroyers. Après quelques hésitations, Cattaneo a fait demi-tour avec ses navires pour aider le Pola à 21h06. Dans une décision qui sera fortement critiquée par la suite, Cattaneo a gardé les quatre destroyers de la escadron à l'arrière de ses croiseurs, au lieu de les précéder, ce qui aurait été plus logique et plus sûr, en créant un écran de destroyers pour ses croiseurs naviguant dans la nuit alors que leur flotte était probablement poursuivie par des navires ennemis. Des recherches ultérieures ont toutefois révélé que cette faute tactique n'était pas due à une erreur de Cattaneo, mais aux règles de la marine italienne sur la navigation de nuit qui étaient en vigueur à l'époqueFrancesco Mattesini, “L’operazione Gaudo e lo scontro notturno di Capo Matapan”, USMM, Roma 1998, pages 213–218.. Cattaneo a également été critiqué pour la faible vitesse à laquelle il faisait naviguer ses navires (16 à 22 nœuds (29 à 40 km/h)), ce qui a été expliqué par la suite par le fait que les destroyers manquaient de carburant . Aucune explication n'a jamais été trouvée pour sa décision de laisser les canons de ses navires sans équipage alors qu'ils naviguaient dans une nuit hostile.
Les navires de Cattaneo atteignirent le Pola à 22h20, mais entre-temps, sans qu'il le sache, la Force A de la Mediterranean Fleet (flotte méditerranéenne britannique), avec les cuirassés Dans la marine des forces britanniques (Royal Navy), HMS signifie Her Majesty's Ship ou His Majesty's Ship, selon que le monarque anglais est de sexe féminin ou masculin, et sous le commandement de l'amiral Andrew Browne Cunningham, avait également atteint la zone. Les cuirassés britanniques s'apprêtent à ouvrir le feu sur le Pola lorsqu'ils aperçoivent les navires de la 1 division qui s'approchent: sans être remarqués par les navires italiens, ils changent de cible et ouvrent le feu à bout portant (3 500 mètres) sur les navires de Cattaneo, qui sont pris par surprise. Au cours de l'échange de tirs qui s'ensuivit et qui dura cinq minutes, tous les navires de Cattaneo, à l'exception du Gioberti, furent touchés ; seul le Alfieri put se défendre avant d'être mis hors service. Le Gioberti et le Oriani endommagé ont réussi à battre en retraite, mais tous les autres navires, y compris le Pola, ont coulé ou ont été achevés par les destroyers britanniques. Le navire-amiral de Cattaneo, le Zara, a été touché par quatre salves de 381 mm du HMS Warspite, cinq du HMS Barham et cinq du HMS ValiantFrancesco Mattesini, “L’operazione Gaudo e lo scontro notturno di Capo Matapan”, USMM, Roma 1998.. Les tirs ont immédiatement détruit les tourelles de 203 mm avant qu'elles ne puissent être préparées à tirer, déclenché des incendies à bord, tué ou blessé de nombreux membres d'équipage, mis hors service les moteurs et, en quelques minutes, laissé le croiseur sans énergie et immobile sur l'eau. Le Zara n'était plus qu'une épave à la dérive, mais sa coque n'avait subi aucun dommage fatal, de sorte que le croiseur a flotté pendant quelques heures. Finalement, Cattaneo a décidé de saborder le navire, craignant qu'il ne tombe aux mains de l'ennemi ; il a rassemblé l'équipage survivant sur la poupe et a annoncé sa décisionArrigo Petacco, Le battaglie navali nel Mediterraneo nella seconda guerra mondiale, Milano, Arnoldo Mondadori Editore, 1976, pp. 121 to 150.. Alors que l'équipage abandonne le navire en sautant à la mer ou en se laissant descendre sur les radeaux, un petit groupe de volontaires ouvre les vannes et allume les charges de démolition placées dans les magasins du croiseur. Au même moment, le s'approche et torpille le Zara; le croiseur est coulé à 2h40 le 29 mars, après une dernière grosse explosion. L'amiral Cattaneo, qui, selon les survivants, avait abandonné le navire sans gilet de sauvetage car il l'avait donné à un marin blessé, disparaît en mer pendant la nuit, comme la plupart des membres de l'équipage du Zara. Plus de 2 300 officiers et marins italiens des cinq navires périssent dans la pire défaite navale de l'Italie. L'amiral Cattaneo a reçu à titre posthume la médaille d'or de la valeur militaire.
Distinctions honorifiques 100px - Médaille d'or de la valeur militaire -- Commandant d'une division navale, qu'il avait éduquée, formée et forgée avec une haute intelligence, un amour patient et une persévérance passionnée, à la bataille de Punta Stilo, étant à la tête de la formation, avec une initiative prompte et un esprit agressif audacieux il a fait face aux croiseurs ennemis et avec des manœuvres brillantes il a rendu vaines les nombreuses attaques des bombardiers torpilleurs. Dans la nuit du , alors qu'il tentait de sauver un croiseur torpillé de l'attaque ennemie, il fut soudainement attaqué par des forces navales écrasantes et les affronta avec une sérénité intrépide et une audace consciente. Dans la courte bataille, extrêmement dure, il a montré ses talents d'esprit et de cœur lorsque le navire amiral, déchiré et incendié, n'avait plus aucune possibilité d'attaque ni aucun espoir de salut, il a rassemblé les survivants à la poupe pour lancer le dernier cri de foi sur la mer et au-delà : "Vive l'Italie, vive le Roi, vive le Duce". Ayant accompli son devoir au-delà de toute possibilité humaine, il disparut en mer avec son navire et ses insignes au vent, certain que son geste serait un exemple de ces nobles vertus de dévouement et de passion qui brillent dans le temps et la tradition. Méditerranée centrale et orientale -. --Décret royal du 20 novembre 1941
100px - Médaille d'argent de la valeur militaire -- Aux commandes d'un torpilleur destiné à escorter et protéger les cuirassés, il a maintenu son poste malgré les conditions météorologiques défavorables et est resté sous le feu des batteries côtières de la base ennemie que nos navires maintenaient sous un bombardement intense, faisant preuve de sérénité et de courage. Durres, . -- Décret législatif du 10 avril 1919
100px - Médaille d'argent de la valeur militaire -- Commandant de la 1ère Division de Croiseurs, alors qu'avec le "Trento" le il dirigeait les unités de la formation contre les unités de la formation adverse, avec un violent échange de tirs, il a donné un exemple admirable de fermeté sereine et de mépris du danger. Méditerranée centrale, - .
100px - Médaille de bronze de la valeur militaire