Lattentat d'Oklahoma City est un acte terroriste par véhicule piégé perpétré le par Timothy McVeigh et Terry Nichols, des extrémistes anti-gouvernement proches du suprémacisme blanc. Visant le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah dans le centre-ville d'Oklahoma City, cet attentat est le plus destructeur sur le sol américain jusqu'aux attentats du 11 septembre 2001, avec la mort de et plus de . L'explosion détruit ou endommage dans un rayon de seize pâtés de maisons, détruit ou brûle et souffle les vitres de à proximité. Les dégâts de la bombe sont estimés à un minimum de de dollars de l'époque. De grands efforts sont entrepris pour sauver les victimes prisonnières des décombres. La Federal Emergency Management Agency (FEMA) diligente onze de ses équipes, soit , pour participer aux opérations.

Ancien militaire, amateur et collectionneur d'armes à feu, Timothy McVeigh est devenu vendeur dans les foires d'armes à travers le pays. Opposé à la gestion par le gouvernement fédéral du siège de Waco et de l'incident de Ruby Ridge, le sympathisant du mouvement des miliciens programme son acte pour le faire coïncider avec le deuxième anniversaire du siège de Waco. Dans les heures qui suivent l'explosion, il est arrêté pour conduite d'un véhicule sans plaque d'immatriculation et port d'arme illégal. Les preuves collectées par la police scientifique le lient rapidement à l'attentat. En développant son parcours et son réseau, les enquêteurs identifient Terry Nichols, Michael Fortier et Lori Fortier comme ses complices. Ils sont inculpés quelques jours après.

L'enquête officielle, nommée « OKBOMB », est la plus grande enquête criminelle de l'histoire américaine, avec plus de recueillis par le FBI, la collecte de plus de de preuves et de près d'un milliard d'éléments. Les accusés sont jugés et condamnés en : McVeigh est exécuté par injection létale le et Nichols est condamné à la prison à perpétuité. Après avoir témoigné contre McVeigh et Nichols, Michael Fortier est condamné à douze ans de prison pour avoir omis d'avertir le gouvernement américain, alors que Lori Fortier bénéficie d'une immunité en échange de son témoignage. Certaines personnes, toutefois, contestent les conclusions officielles et allèguent l'implication d'auteurs supplémentaires.

À la suite de l'attentat, le gouvernement fédéral américain adopte une législation visant à prévenir de futures attaques terroristes en renforçant la protection autour des bâtiments fédéraux. De à , plus de soixante attentats sur le sol américain sont déjoués grâce aux mesures préventives prises en réponse à l'attentat. Le , le Mémorial national d'Oklahoma City est érigé sur le site de l'ancien bâtiment pour saluer la mémoire des victimes. Des commémorations annuelles y sont organisées à la date anniversaire de l'explosion.

Préparations Mobile

Les principaux conspirateurs, Timothy McVeigh et Terry Nichols, se rencontrent à Fort Benning en pendant l'entraînement des recrues de l'armée américaine... Michael Fortier est le compagnon de chambre de McVeigh à l'armée.. Les trois hommes partagent un intérêt commun pour le survivalisme, une opposition au contrôle des armes à feu et le soutien au mouvement des miliciens... Ils expriment leur colère face à la gestion par le Federal Bureau of Investigation (FBI) d'affaires comme Ruby Ridge en ou le siège de Waco en ... En , McVeigh se rend sur le site de Waco lors des affrontements, puis de nouveau après leur fin. Il décide de faire exploser un bâtiment fédéral en réponse aux actions des policiers.....

Choix de la cible

vignette|Vue du bâtiment fédéral Alfred P. Murrah partiellement détruit après l'attentat d'Oklahoma City.

Timothy McVeigh ne prévoit initialement que la destruction d'un bâtiment fédéral, mais il décide que son message serait mieux entendu si l'attentat tuait beaucoup de gens.. Comme critère de sélection des sites potentiels, il retient que la cible accueille au moins deux des trois organismes fédéraux liés aux forces de police : le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives (ATF), le Federal Bureau of Investigation (FBI) et la Drug Enforcement Administration (DEA). Il considère la présence d'autres agences, telles que lUnited States Secret Service ou lUnited States Marshals Service comme des facteurs supplémentaires d’intérêt..

McVeigh part habiter à Kingman dans l'Arizona et étudie des cibles dans le Missouri, l'Arizona, le Texas et l'Arkansas. Il déclare dans sa biographie qu'il voulait minimiser les pertes qui n’auraient pas concerné le gouvernement et a donc exclu un bâtiment gouvernemental de quarante étages à Little Rock, dans l'Arkansas, en raison de la présence d'un fleuriste au rez-de-chaussée. En , McVeigh et Fortier visitent Oklahoma City pour inspecter leur principale cible : le bâtiment fédéral Alfred P. Murrah. Construit en , ce bâtiment de neuf étages porte le nom d'un juge fédéral et abrite quatorze organismes fédéraux dont la DEA, l'ATF, l'administration de la sécurité sociale ainsi que des bureaux de recrutement pour l'Armée de terre (US Army) et lUnited States Marine Corps.. L'immeuble Murrah est choisi aussi pour sa façade avant vitrée qui devait éclater avec le souffle de l'explosion ainsi que pour le parking ouvert qui l'entoure, qui pourrait en théorie absorber et dissiper une partie de la force de l'explosion, protégeant les occupants des bâtiments voisins. En plus, McVeigh estime que l'espace libre autour du bâtiment permet des photographies de meilleure qualité pour la propagande. L'attaque est planifiée pour le pour coïncider avec l'anniversaire du siège de Waco et le des batailles de Lexington et Concord, connues pour avoir marqué le début de la guerre d'indépendance des États-Unis..

Récupération du matériel Timothy McVeigh et Terry Nichols achètent ou volent le matériel nécessaire à la fabrication de la bombe puis le stockent dans des garde-meubles. En , McVeigh obtient neuf charges d'explosif binaire de type Kinestik de l'armurier Roger E. Moore et les déclenche avec Nichols près de la maison de ce dernier à Herington dans le Kansas.... Le , Nichols achète quarante sacs de de nitrate d'ammonium à la de McPherson dans le Kansas, soit une quantité considérée comme inhabituelle, même pour un agriculteur. Nichols achète un sac supplémentaire le . McVeigh se rapproche de Fortier et lui demande de l'aider avec son projet d'attentat, mais Fortier refuse...

vignette|gauche|Localisation d'Oklahoma City.

McVeigh et Nichols sont suspectés d'avoir volé des armes à feu, de l'or, de l'argent et des bijoux dans la maison de Roger E. Moore pour une somme d'environ , transportant même le butin dans la fourgonnette de la victime. McVeigh a auparavant visité le ranch de Moore. Toutefois, des doutes ont été soulevés au sujet de l'implication des deux hommes dans ce vol à cause du port de masques rendant les identifications impossibles et le fait que la description physique donnée ne corresponde pas à Nichols.. En outre, des voleurs de l'Armée républicaine aryenne opèrent dans la région à l'époque. et McVeigh n'a pas besoin de lever des fonds pour la bombe, puisqu'il a suffisamment d'avoirs pour acheter le matériel, au coût d'environ . La location du camion coûte environ , l'engrais au moins , et le nitrométhane , avec une voiture bon marché utilisée comme véhicule pour la fuite.. McVeigh écrit une lettre à Moore dans laquelle il affirme que le vol a été commis par des agents du gouvernement.. Malgré ces doutes, les objets volés à Moore sont retrouvés dans la maison de Nichols et dans un hangar de stockage qu'il a loué...

En , McVeigh montre à Michael Fortier et son épouse Lori un schéma de la bombe qu'il souhaite construire. McVeigh prévoit de construire une bombe contenant plus de d'engrais au nitrate d'ammonium, mélangé avec environ de nitrométhane liquide et de Tovex. Avec le poids des de dans lequel le mélange explosif doit être emballé, la bombe a un poids total d'environ .. McVeigh a initialement l'intention d'utiliser de l'hydrazine, un carburant pour fusée, mais cela s'avère trop coûteux. En , déguisé en pilote de vitesse moto, McVeigh obtient trois barils de de nitrométhane sous le prétexte que des collègues motards et lui ont besoin de ce carburant pour une course..

McVeigh loue un espace de stockage dans lequel il stocke sept caisses de cylindres de Tovex, de détonateurs et , qu'il a volés avec Nichols dans une carrière de Marion, au Kansas. Il décide de ne pas voler tout ou partie des d'ANFO qu'il a trouvé sur les lieux car il a des doutes sur leur puissance, même s'il obtient plus tard dix-sept sacs d'ANFO auprès d'une autre source pour constituer la bombe. McVeigh réalise un prototype de la bombe en utilisant une bouteille en plastique contenant des granulés de nitrate d'ammonium, le nitrométhane liquide, un morceau de Tovex et un détonateur.. Il fait exploser son prototype dans le désert pour éviter d'attirer l'attention..

Plus tard, parlant du côté militaire de ses préparatifs, il dit : . Il compare ses actions aux bombardements atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki, plutôt que l'attaque de Pearl Harbor, en apportant un raisonnement sur le fait que cette action est nécessaire pour empêcher que davantage de vies ne soient perdues..

Le , McVeigh prend une chambre au Dreamland Motel de Junction City, au Kansas... Le lendemain, il loue un camion à la société Ryder sous le nom de Robert D. Kling, un alias qu'il choisit parce qu'il a connu un soldat de l'armée nommé Kling avec lequel il a partagé des caractéristiques physiques et parce que cela lui rappelait les guerriers Klingon de la saga Star Trek.. Le , il conduit une voiture jusqu'à Oklahoma City, qu'il gare à plusieurs blocs du bâtiment Alfred P. Murrah, en prévision de leur fuite.. Les caméras de sécurité d'une résidence proche enregistrent des images du camion de Nichols qui circule en direction du bâtiment fédéral.. Après avoir enlevé la plaque d'immatriculation du véhicule, il laisse une note masquant le Vehicle Identification Number (VIN) sur laquelle il écrit : « Pas abandonné. Merci de ne pas remorquer. Bougera le . (besoin de batterie et de câble) ».. Les deux hommes retournent ensuite au Kansas.

Élaboration de la bombe Les et , Timothy McVeigh et Terry Nichols retirent leur matériel du lieu de stockage d'Herington. Ils chargent d'engrais au nitrate d'ammonium pesant chacun, treize barils de de nitrométhane liquide, plusieurs caisses d'explosifs Tovex, dix-sept sacs d'ANFO, ainsi que des détonateurs et des mèches dans le camion de location Ryder.. Les deux hommes conduisent ensuite le camion près du lac du comté de Geary, où ils clouent des planches dans le camion afin de maintenir en place les treize barils et mélangent les produits chimiques à l'aide de seaux en plastique et d'un pèse-personne.. Chaque baril pèse près de .. McVeigh ajoute plus d'explosifs du côté conducteur pour, dans l'éventualité d'une défaillance des détonateurs, tirer dessus avec son pistolet Glock 21, ce qui le conduirait à se suicider dans le processus.. Durant le procès de McVeigh, Lori Fortier, épouse de Michael Fortier, déclare que McVeigh a prétendu avoir arrangé les barils afin de former une charge creuse. Pour finir, des sacs d'engrais de nitrate d'ammonium sont placés juste sur le panneau latéral en aluminium du camion avec pour but de diriger le souffle de l'explosion latéralement vers l'endroit où se trouve le bâtiment.. Plus précisément, McVeigh dispose les barils en forme de « J » inversé pour augmenter la force de destruction. Cependant, une telle répartition inégale de de charge risquait de casser un essieu, renverser le camion lors d'un virage ou du moins le faire pencher d'un côté, ce qui aurait pu attirer l'attention.

upright=1.7|alt=Plan des bâtiments d'Oklahoma City après des flèches indiquant le chemin du terroriste pour poser la bombe puis fuir la scène de crime. Un rayon dans lequel les bâtiments ont été détruits est indiqué.|vignette|Déroulement de l'attentat.