The Carol Burnett Show est une émission de variétés américaine comprenant des sketchs avec Carol Burnett, Harvey Korman, Vicki Lawrence et Lyle Waggoner. Carol Burnett a été la première femme à présenter une émission de variétés. En 1975, l’invité Tim Conway, fréquemment invité, est devenu un habitué après le départ de Waggoner. En 1977, Dick Van Dyke, avait remplacé Korman, mais il a été convenu qu’il n’était pas compatible, et est finalement parti au bout de 10 épisodes.
L’émission a d’abord été diffusée sur CBS du au , totalisant 278 épisodes. 9 épisodes sont également sortis fin 1991.
Après la fin de l’émission originale, les épisodes de 1972 à 1977 (saison 6 à 10) ont été reconditionnés sous la forme d’épisodes d’une demi-heure connus sous le nom de Carol Burnett and Friends qui ont été diffusés de manière plus ou moins continue depuis la fin de la série originale.
En raison de ce format, les épisodes des cinq premières saisons n'ont pas été diffusés, en dehors de leur diffusion originale, jusqu'en 2019, lorsque MeTV a acquis les droits de ces premières saisons et a commencé à les diffuser. Le casting s'est périodiquement réuni pour diverses émissions spéciales ponctuelles et de courtes apparitions. Plusieurs membres du casting ont ensuite joué dans Mama's Family (1983-1990), une comédie d'une demi-heure basée sur une série de sketchs du Carol Burnett Show.
Contexte En 1967, Carol Burnett était une habituée de la télévision depuis 12 ans, ayant fait ses premières apparitions en 1955 dans The Paul Winchell Show et dans la sitcom Stanley avec le comédien Buddy Hackett. En 1959, elle devient un membre régulier de la série The Gary Moore Show. Après avoir quitté la série au printemps 1962, elle poursuit d’autres projets notamment des productions à Broadway et la présentation de ses propres émissions spéciales. Burnett avait signé un contrat de 10 ans qui l’obligeait à faire deux apparitions avec des invités et une émission spéciale par an. Durant les cinq premières années de ce contrat, elle avait la possibilité de “pousser plus loin", une expression utilisée par les responsables de programmation et d’être mise à l’antenne dans 30 émissions payantes de variétés différentes.
Après une discussion avec son mari Joe Hamilton, dans la dernière semaine de la cinquième année de contrat, Burnett décida d'appeler le directeur de CBS Michael Dann et d’exercer la clause.
Dann expliquant que cette variété est un genre masculin, il proposa à Burnett une sitcom intitulée Here’s Agnes. Burnett n’était pas intéressée par une sitcom et en raison de son contrat, CBS était dans l’obligation de lui donner sa propre émission de variétés.
L'émission de variétés populaire et de longue durée qui en a résulté a non seulement fait de Burnett une superstar de la télévision, mais a également fait de ses seconds rôles des noms connus de tous. Elle a été fréquemment nommée aux Emmys pour la meilleure série de variétés et a gagné trois fois.
Production
Distribution En plus de Carol Burnett, le casting se composait de : Vicki Lawrence; Harvey Korman (saisons 1-10); Lyle Waggoner (saisons 1-7); Tim Conway (saisons 9-11; invité fréquent des saisons 1-8); Dick Van Dyke (première moitié de la saison 11).
L’acteur de comédie Harvey Korman a fait plusieurs apparitions dans des sitcoms. De 1963 à 1967, il a été un invité assez fréquent dans la série de variété de CBS The Danny Kaye Show. Burnett admirait déjà les talents de comédie de Korman dans cette série. Quand le programme de Kaye s’est terminé à l’été 1967, Burnett a insisté pour qu’il signe dans sa série. Korman a immédiatement rejoint The Carol Burnett Show en tant que régulier.
Après avoir auditionné sans succès pour le rôle-titre de la série ABC Batman, l’acteur Lyle Waggoner a auditionné pour le Burnett Show et a été immédiatement embauché. Il jouait souvent le rôle d’un bel homme que Burnett flattait. Son apparition dans la série ressemblait en quelque sorte à Dunwald Kirby de The Gary Moore Show, car, en plus de jouer dans des sketchs, Waggoner était aussi l’annonceur du programme.
Vicki Lawrence, une jeune chanteuse de The Young Americans a écrit une lettre à Burnett quand elle avait 17 ans, remarquant leur ressemblance physique. Ceci l’a menée à auditionner et à être embauchée pour jouer la sœur de Burnett dans de nombreux sketchs Carol and Sis. vignette|222x222px|Curtain Dress utilisée dans Went witht the Wind. Exposée au Smithsonian Institution's National Museum of American History in Washington, DC
Costumes Bob Mackie a créé tous les costumes, y compris les robes de soirée, les costumes des personnages, les tenues de danse des invités pendant le show, ce qui inclut également l’iconique robe rideau de Went with the Wind!, qui est maintenant exposée à la Smithsonian Institution. Burnett lui a attribué le mérite d’avoir trouvé des touches comiques pour différents personnages, comme la jupe serrée aux jambes de Mrs Wiggins, la secrétaire de Mr. Tudball. Elle a dit à Mackie que la jupe était trop large dans le dos pour son physique, mais il lui a répondu de faire ressortir son postérieur pour la remplir, ce qui donna au personnage sa posture et sa façon de marcher distinctives. Dans une interview de 2003 avec Terry Gross, elle a dit que Mackie mettait du riz dans les sous-vêtements de la « Older Woman », où du coton aurait été utilisé, pour faire en sorte que la poitrine tombante ait du poids et du mouvement quand le personnage marchait ou dansait, comme lorsque Burnett jouait Norma Desmond ou la mère de Charo. Burnett a estimé que Mackie avait créé 17 000 tenues pour l’émission, et que son travail sur les costumes a ajouté une touche d’humour à certains sketchs qui en manquaient.
Invités Jim Nabors était l’invité vedette de chaque saison de l’émission. Burnett considérait Nabors comme étant son porte-bonheur annuel.
De plus, plusieurs acteurs notables figuraient dans les sketchs dans des rôles vedettes, en particulier dans les premières saisons, comme William Schallert, Isabel Sanford, Vivian Bonnell, Brad Trumbull, Bob Duggan, Dick Patterson, Inga Neilsen, et Reta Shaw.
Ouverture L’un des passages préférés de l’émission était une série de questions-réponses non répétée avec le public du Studio 33 de CBS (aujourd’hui le Studio Bob Barker) qui durait entre trois et quatre minutes au début de la plupart des émissions. Burnett a déclaré qu’elle avait emprunté le concept à Gary Moore, qui faisait la même chose dans son spectacle de variétés mais, qui ne l’avait jamais enregistré. Burnett demandait que les lumières soient allumées (« Let’s Bump up the lights ») et, choisissait ensuite au hasard un membre de l’audience qui levait la main. Burnett improvisait souvent des réponses amusantes mais, parfois, elle finissait comme le faire-valoir. Par exemple :
Jeune femme : « Avez-vous déjà pris des cours de théâtre ? » Carol : « Oui, j’en ai pris. » Jeune femme : « Pensez-vous que cela vous a été utile ? »
Répétitions et improvisations L’émission était répétée tous les jours jusqu’aux deux enregistrements du vendredi. Des pancartes de couleurs différentes (noires, bleues, vertes et rouges) étaient utilisées pour chaque acteur. Le second enregistrement était assez habituel jusqu’à ce que Tim Conway arrive comme invité vedette. En tant qu’invité vedette récurrent au début de l’émission, puis en tant que membre du casting, Conway insérait des répliques qui n’avaient pas été répétées dans les sketchs qui furent connues par le personnel sous le nom de «Conway's Capers» (L’humour de Conway). Conway jouait le premier enregistrement normalement, mais, si le sketch avait bien été joué lors du premier enregistrement et pouvait être utilisé, il improvisait des scénarios farfelus lors du second. Parmi les plus célèbres, on pouvait y voir Conway jouant un interrogateur nazi réprimandant un captif américain (Lyle Waggoner). En utilisant une poupée de Hitler et un crayon comme un « club », Conway chantait trois couplets de I’ve Been Working on the Railroad, tandis que Waggoner essayait en vain de l’ignorer. Certains, comme la poupée d’Hitler, ont été diffusés, d’autres, comme l’histoire fantaisiste d’éléphants siamois joints au niveau de la trompe (improvisé en 1977 dans le sketch Mama’s Family, étaient édités, la version non-censurée apparaissant seulement des années plus tard dans des épisodes spéciaux de CBS. La victime préférée de Conway était Harvey Korman, qui sortait souvent de son rôle en réagissant à la loufoquerie de Conway, comme lorsque Conway jouait un dentiste utilisant mal la novocaïne ou encore le rôle récurrent de The Oldest Man - un homme âgé, lent et sénile qui roulait lentement en bas des escaliers et était la proie de divers incidents mécaniques (y compris une chaise roulante électrique et un étendoir électrique).
Fin L’émission est aussi devenue célèbre pour sa musique de fin, écrite par le mari de Burnett, Joe Hamilton, avec ces paroles : I'm so glad we had this time together
Just to have a laugh or sing a song
Seems we just get started and before you know it
Comes the time we have to say, "So long."« Je suis heureux que l’on ait passé ce moment ensemble
Juste pour rire ou chanter une chanson
Quand il semble que nous venons de commencer et avant que nous le sachions
Arrive le moment où nous devons dire, « Au revoir ». » À la fin de chaque épisode, Burnett tirait sur son oreille. Ce message silencieux était adressé à sa grand-mère, qui l’avait élevée, et signifiait qu’elle pensait à elle. Après la mort de sa grand-mère, Burnett a perpétué cette tradition.
Diffusion Le 11 Septembre 1967, quand The Carol Burnett Show a fait ses débuts sur CBS-TV, son horaire de diffusion était prévu le lundi à 22h. Le programme avait pour concurrence les séries Les Espions et La Grande Vallée de la chaîne ABC. À la fin de la première saison et tout au long du printemps 1971, l’émission s’est continuellement placée parmi le top 30 des programmes (lors de la session 1969-1970, elle a réalisé son meilleur classement de tous les temps, se plaçant 13ème). À la fin de la saison 5, CBS a déplacé l’émission les mercredis à 20h, son principal adversaire devenant Auto-patrouille, diffusé sur NBC et les sitcoms d’ABC Ma sorcière bien-aimée et The Courtship of Eddie's Father. En dépit de ce changement d’horaire, The Carol Burnett Show s’est très bien maintenu au niveau des audiences jusqu’à ce qu’elles chutent à la fin de 1972. En , la date de diffusion fut encore déplacée par CBS au samedi à 22h. C’est sur cette plage horaire et pendant les quatre années à venir que le programme connaîtra non seulement de fortes audiences, mais fera aussi partie d’une lignée importante d’émissions diffusées à heure de grande écoute : All in the Family, MASH, The Mary Tyler Moore Show et The Bob Newhart Show. vignette|Carol Burnett Vicki Lawrence Dinah Shore Carol Burnett Show 1977