Autant en emporte le vent () est un film américain de Victor Fleming sorti en 1939., adapté du roman du même nom de Margaret Mitchell paru en 1936.. Le film sort en salles en 1939 aux États-Unis, et au cours des deux décennies suivantes dans le reste du monde, sa sortie en Europe ayant été retardée par la Seconde Guerre mondiale.

Avec pour acteurs principaux Vivien Leigh et Clark Gable, le film raconte l'histoire de la jeune Scarlett O'Hara et de Rhett Butler, deux aristocrates du Sud des États-Unis pendant la guerre de Sécession puis lors de la Reconstruction. Il met également en vedette les acteurs Leslie Howard et Olivia de Havilland.

Écrit par le scénariste Sidney Howard et réécrit dans l'urgence, notamment par Ben Hecht, Autant en emporte le vent a reçu huit Oscars du cinéma dont celui du meilleur film et du meilleur réalisateur. Il permet également à l’actrice Hattie McDaniel d’être la première interprète afro-américaine à recevoir un Oscar, celui de la meilleure actrice dans un second rôle.

En 1998, Autant en emporte le vent est considéré par l'American Film Institute comme le quatrième meilleur film américain de l'histoire du cinéma. dans la catégorie « film épique ». Considéré comme l'un des meilleurs films de tous les temps, il est le préféré des Américains d’après un sondage réalisé en 2008 par Harris Interactive auprès de ., et de nouveau en 2014 auprès de .. En France, il figure en sixième position au palmarès des films les plus vus.

Tourné en Technicolor, le film promeut ce procédé technique et en fait rapidement un standard parmi les cinéastes de cette génération et ceux de la suivante. Outre l'histoire d'amour émouvante, le succès du film auprès du public est certainement dû en partie à cette technologie, révolutionnaire pour le cinéma de l'époque.

Autant en emporte le vent est considéré comme l'un des plus gros succès de l'histoire du cinéma : en 2020, ses recettes sont estimées à plus de de dollars lorsque celles-ci sont ajustées en tenant compte de l'inflation.

Synopsis vignette|redresse|gauche|Scarlett O'Hara (interprétée par Vivien Leigh).

Géorgie, 1861, à l'aube de la guerre de Sécession. La jeune Scarlett O'Hara, une adolescente âgée de 16 ans faisant partie de la haute société du Sud des États-Unis, vit avec ses parents, ses deux sœurs et leurs nombreux esclaves noirs dans une grande plantation de coton appelée « Tara ». Scarlett, en plus de sa beauté, possède un caractère bien trempé : capricieuse, rusée et obstinée, elle dispose de traits qui font sa force, mais aussi sa faiblesse. Elle est aussi foncièrement attachée à Tara, la propriété familiale du clan O'Hara.

Très courtisée par tous les bons partis du pays, Scarlett n'a d'yeux cependant que pour le beau Ashley Wilkes. Mais celui-ci est déjà promis à sa cousine, la vertueuse Melanie Hamilton. Malgré tout, Scarlett cherche à tout prix à le séduire. Pourtant, lors de la réception donnée à la propriété des Douze Chênes« Twelve Oaks » en ., l’élégante demeure des Wilkes« La demeure qui a inspiré celle du film Autant en emporte le vent est à mise aux enchères », Sévan Lesaffre, cinechronicle.com, 8 juillet 2019., c'est le cynique et controversé Rhett Butler qui retient son attention. Ce dernier, qui l'a surprise alors que Scarlett avouait son amour à Ashley, est fasciné par l'énergie et la force de caractère qui animent la jeune femme. Rhett, malgré son indépendance d'esprit et ses critiques du camp confédéré (qu'il considère composé de va-t-en-guerre qui se dirigent tout droit vers la ruine, dans la guerre qui approche), ne peut s’empêcher de convoiter la désirable Scarlett, une représentante éminente de cette société sudiste.

vignette|redresse|Ashley Wilkes (Leslie Howard).

Mais bientôt, la guerre de Sécession éclate. Ashley avance son mariage avec Melanie avant de partir combattre. Scarlett, désespérée, épouse le frère de Melanie, Charles Hamilton. Après la mort de celui-ci à la guerre, Scarlett se rend à Atlanta chez Melanie et sa tante, tandis qu'Ashley continue de se battre. Alors jeune veuve, Scarlett défie les convenances en valsant, toute de noir vêtue, avec Rhett Butler lors d'un bal de charité organisé en faveur des combattants confédérés.

La guerre fait rage ; les Confédérés reculent, les blessés affluent à Atlanta. Melanie, enceinte, accouche avec difficultés dans sa demeure isolée avec l'aide de Scarlett et de sa servante, toutes deux inexpérimentées. Peu après, Rhett Butler arrive en ville et aide Melanie et Scarlett à fuir Atlanta, menacée par l'avancée des troupes unionistes, puis incendiée. Mais celui-ci les abandonne en chemin, décidant d'aller se battre dans le camp confédéré dans un brusque changement d'état d'esprit. Scarlett est alors contrainte de mener seule Melanie et son nourrisson en carriole sur le chemin dangereux jusqu'à Tara. Entre-temps, la mère de Scarlett est morte, son père a perdu la raison (et finira par mourir d'une chute de cheval), ses deux sœurs cadettes sont affaiblies par les privations et les esclaves de Tara se sont enfuis. Malgré les difficultés, Scarlett prend alors, à 19 ans, le rôle de chef de famille, connaissant la misère, la peur et le travail éreintant dans les champs pendant plusieurs années. Un jour, lorsqu'un soldat unioniste déserteur vient chaparder à la propriété et s'approche de Scarlett, visiblement avec de mauvaises intentions, la jeune femme prend son courage à deux mains et l'abat d'un coup de revolver. Éprouvée par ces diverses épreuves du destin, Scarlett avait fait le serment terrible qu’elle ne connaîtrait plus jamais la faim, jurant de tout faire (mentir, voler, tricher ou tuer) pour éviter la misère..

Finalement, la guerre de Sécession arrive à son terme. Ashley rentre de captivité et s'installe à Tara avec Melanie, entre les deux femmes amoureuses de lui. Mais les impôts de Tara augmentent ; Scarlett n'est pas à même d'y faire face. Cherchant qui pourrait l'aider, elle pense à Rhett Butler. Retournant à Atlanta, elle trouve celui-ci en prison (accusé du meurtre d'un noir, qu'il a bel et bien commis). Scarlett lui propose, contre les d'impôts qu'elle doit payer, de devenir sa maîtresse. Mais, blessé par cette offre, Rhett refuse ; Scarlett le quitte, furieuse. Peu après, la jeune femme fait la rencontre de Frank Kennedy, le fiancé de sa sœur Suellen, et apprend que celui-ci a réussi à constituer quelques économies pendant la guerre. Lui faisant croire que sa sœur va en épouser un autre, elle l'épouse et, avec ses économies, arrive à payer les impôts exigés pour sauver Tara, même si elle brise le cœur de sa sœur en lui ayant pris son futur mari.

Une fois installée à Atlanta, Scarlett se met au commerce du bois (une activité florissante alors, liée à la reconstruction du pays) et fait même venir en ville Melanie et Ashley pour qu'ils s'associent à son affaire ; Scarlett n'hésite d'ailleurs pas à se servir de bagnards pour développer son activité. Les affaires de Scarlett prospèrent, la jeune femme maintenant sa domination sur son mari, qui la craint. C'est alors que Scarlett, un jour où elle se rend seule à l'une de ses scieries, est agressée par des maraudeurs noirs, mais est sauvée par un de ses anciens esclaves de Tara, Big Sam. À la suite de l'agression, son mari Frank Kennedy, accompagné d'anciens confédérés (liés au Ku Klux Klan), effectue une expédition punitive de nuit ; ils tuent plusieurs noirs, mais Kennedy trouve la mort. D'autres participants (comme Ashley et le docteur Meade) ne doivent leur salut qu'à Rhett Butler quand des soldats unionistes viennent les arrêter, Rhett (étant connu des unionistes grâce à ses trafics) intervenant en leur faveur en leur fournissant un alibi.

vignette|redresse|gauche|Rhett Butler (Clark Gable) enlaçant Scarlett.

Le lendemain de l'enterrement de Frank Kennedy, Rhett Butler propose à Scarlett de l'épouser. La jeune veuve accepte et s'ensuit une union pleine d'incompréhension mutuelle, Rhett espérant que Scarlett l'aime vraiment. Celle-ci donne peu après naissance à leur fille, Eugénie VictoriaMargaret Mitchell, Autant en emporte le vent, Gallimard, 1980, 259., surnommée « Bonnie Blue », que Rhett chérit plus que tout. Mais, chagrinée par la ruine de sa silhouette après la naissance de sa fille, Scarlett refuse d'avoir d'autres d'enfants, comme de partager de nouveau le lit conjugal avec Rhett. Un jour, à l'usine de Scarlett, India la sœur d'Ashley voit Scarlett et son frère s'embrasser. Ayant une aversion intense pour sa belle-sœur, India répand alors avec empressement des rumeurs. Plus tard dans la soirée, Rhett, ayant entendu ces rumeurs, force Scarlett à assister à la fête d'anniversaire d'Ashley, lui faisant porter sa robe la plus tapageuse pour lui faire honte. Au cours de la fête cependant, Melanie soutient Scarlett face aux autres convives, qui n'ont que mépris pour elle. De retour chez elle, Scarlett retrouve Rhett ivre et les deux se disputent à propos d'Ashley. Rhett l'embrasse alors contre son gré et lui déclare son intention d'avoir un rapport sexuel avec elle cette nuit-là, l'emmenant de force avec lui dans la chambre. Nuit au cours de laquelle Scarlett découvre le plaisir.

Le lendemain, Rhett présente à Scarlett ses excuses pour son comportement et lui propose de divorcer. Mais Scarlett refuse, affirmant que divorcer serait une honte pour elle. Les époux Butler s'éloignent alors l'un de l'autre. Lorsque Rhett revient d'un long voyage en Angleterre avec Bonnie, Scarlett l'informe qu'elle est de nouveau enceinte. Une dispute s'ensuit, aboutissant à la chute de Scarlett dans l'escalier, ce qui provoque une fausse couche. Effondré, Rhett tente de recoller les morceaux entre eux deux. Mais, pendant la convalescence de Scarlett, la tragédie frappe à nouveau : leur fille Bonnie meurt en tentant de sauter une barrière avec son poney, faisant une chute fatale. Rhett, dévasté et inconsolable, est réconforté par Melanie qui vient à son chevet quand la servante noire de Scarlett, Mamma, la prévient du drame. Melanie, malgré sa propre fatigue (liée à une naissance proche), persuade alors Rhett de laisser enterrer sa fille.

vignette|Melanie Hamilton (Olivia de Havilland) et Scarlett.

Malgré les recommandations des médecins, Melanie est en effet enceinte d'un second enfant d'Ashley. Elle n'y survit pas, mourant des suites de complications après la naissance de son enfant. Quand Scarlett et Rhett lui rendent visite sur son lit de mort, Rhett voit son épouse consoler Ashley ; il se rend alors compte que celle-ci est toujours éprise de Wilkes et se prépare à quitter Atlanta.

Après la mort de Melanie, voilà Ashley Wilkes libre ; mais la vérité se fait jour dans l'esprit de Scarlett : c'est Rhett qu'elle aime, Ashley était un rêve d'adolescente, celui-ci ne l'ayant jamais aimée tout en la désirant. La révélation vient cependant trop tard ; quand Scarlett annonce à Rhett qu'elle a compris qu'elle l'aimait vraiment, celui-ci lui répond que son amour pour elle est mort. Scarlett lui demande alors : , Rhett lui répondant cyniquement : en ; en traduction littérale. avant de la quitter sans un autre mot, s'éloignant dans le matin brumeux hors de la maison.

Scarlett, désemparée, jure de reconquérir Rhett, prévoyant de retourner chez elle à Tara afin de recouvrer ses forces sur la terre de sa famille avant de le retrouver. Rassérénée, elle prononce alors sa dernière réplique : en . Réplique finale classée grande réplique de tous les temps par l'American Film Institute., traduit dans la version française par .

Fiche technique

Titre original : Titre français : Autant en emporte le vent Réalisation : Victor Fleming (ainsi que Sam Wood et George Cukor, non crédités) Scénario : Sidney Howard, d'après le roman du même nom de Margaret Mitchell Direction artistique : William Cameron Menzies Décors : Lyle Wheeler Décoration intérieure : Edward G. Boyle Constructeur des décors : Costumes : Walter Plunkett, John Frederics Maquillage et coiffure :