Washington Harrison Donaldson, né le à Philadelphie et mort dans le lac Michigan le , est un gymnaste, ventriloque, magicien et aéronaute américain.
Biographie thumb|right|Première page du Daily Graphic du montrant Donaldson dans une de ses ascensions. Fils de David Donaldson, un artiste, Washington Harrison Donaldson nait à Philadelphie le Edgar Beecher Bronson , The Red Blooded, 2020, .
De 1857 à 1871 il se fait connaître en parcourant les États-Unis avec ses nombreux tours de magie. En 1862, il traverse la rivière Schuylkill sur une corde, retourne au milieu et saute dans le cours d'eau. Il est aussi connu pour avoir traversé sur une corde à Rochester la Genesee en poussant un homme dans une brouetteSamuel Archer King, Donaldson, Washington H, Appletons' Cyclopædia of American Biography, 1900, .
En 1871, il achète un aérostat et commence avec celui-ci des acrobaties aériennes. En 1873, il invente avec John Wise le Daily Graphic, un ballon transatlantique sponsorisé par The Daily Graphic. Barnum l'engage en 1875.
Après un accident, il construit le Magenta avec lequel il traverse des lacs américains et canadiens. En 1875, il organise avec Newton S. Grimwood, journaliste au Chicago Daily Journal et Wise la traversée du lac Michigan. Le ballon disparait et aucune pièce n'en sera jamais retrouvée. Seul le corps de Grimwood est alors repêchéTom D. Crouch, The Eagle Aloft: Two Centuries of the Balloon in America, 1983, .
Jules Verne l'évoque dans le chapitre III de son roman Robur-le-ConquérantAlexandre Tarrieu, Dictionnaire des personnes citées par Jules Verne, vol. 1 : A-E, éditions Paganel, 2019, .
Notes et références
Bibliographie Marion L. Amick, History of Donaldson's Balloon Ascensions, 1875 James W. Raab, America's Daredevil Balloonist: W.H. Donaldson, 1840-1875, 1999
Liens externes
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