Martha Krug-Genthe

Martha Krug-Genthe, née en et morte en , est une géographe allemande. Première femme docteure au monde en géographie en , cette pionnière a connu une carrière exceptionnelle pour une femme dans la géographie mondiale de la Belle Époque.

Biographie

En Allemagne, la première docteure en géographie au monde Martha Krug est la première femme au monde à obtenir un doctorat de géographie, en 1901 à Heidelberg, sous la direction d'Alfred Hettner.

Dans sa thèse, Martha Krug examine comment les cartes hydrographiques sont utilisées pour cartographier les courants océaniques. Elle analyse notamment l’extension du Gulf Stream vers le nord-est, le courant nord-américain, pour dresser la carte des connaissances en plein essor dans le domaine de l'océanographie.

Selon Ginsburger, son doctorat est rendu possible par un contexte et un environnement favorables, à une époque où les femmes ne font pas de carrière universitaire. Krug suit les cours de Friedrich Ratzel à l’université de Leipzig, quelques années après Ellen Churchill Semple, première étudiante de géographie connue dans l’espace allemand, présente de façon clandestine comme auditrice libre en 1891-1892. Krug rencontre Alfred Hettner à Leipzig, qui lui fait soutenir son doctorat et publier plusieurs articles sur l’enseignement de la géographie dans les systèmes scolaires allemand et américain, dans la revue qu’il fonde en 1895, la .

Aux États-Unis Krug se marie en 1901 avec Karl Wilhelm Genthe, et le rejoint à Boston la même année. Zoologue, il est employé dans diverses universités privées des États-Unis.

En 1901, le magazine National Geographic publie un article de pages qu’elle rédige sur la géographie allemande. Elle obtient ensuite un poste d'enseignante à la de Hartford, une école secondaire pour jeunes femmes où elle enseigne la géographie.

Experte de la géographie scolaire des deux pays, elle s’impose aux côtés de Semple dans les institutions disciplinaires nationales (Association of American Geographers - AAG) et internationales (Congrès international de géographie de Washington).

Au congrès géographique international de Washington de 1904, Martha Krug-Genthe est choisie pour prononcer l'« Hommage », un discours commémorant Friedrich Ratzel, le géographe culturel le plus influent de cette époque. Elle présente aussi un article sur « La géographie scolaire aux États-Unis » dans la section consacrée à la géographie et à l'éducation, seule section ouverte aux femmes.

Elle figure parmi les membres fondateurs de l'AAG, seule femme aux côtés d’Ellen Churchill Semple, et également la seule des fondateurs de l'AAG présents à Philadelphie à posséder un doctorat en géographie.

Martha Krug-Genthe est nommée rédactrice associée du . Cette affiliation renforce ses références professionnelles et constitue le seul point d'ancrage sûr qui lui est accessible en tant que femme dans le monde de la géographie universitaire.

En 1907, le publie son ouvrage . Il s'agit d'une étude régionale des facteurs économiques à l'origine de l'évolution du système urbain de Hartford en tant que centre prééminent de la vallée de la rivière Connecticut.

Retour en Allemagne Son retour en Allemagne en 1911 signe sa sortie totale et définitive du champ disciplinaire.

Une pionnière Krug-Genthe a connu une carrière courte (une décennie) mais très visible, à une époque très contraignante pour les femmes. Ginsburger mentionne qu’.

Références

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