La bataille de Baguio (philippin : Labanan sa Baguio ; Ilocano : Gubat ti Baguio) a eu lieu entre le et le et faisait partie de la grande campagne de Luçon lors de la libération alliée des Philippines à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au cours de la bataille, les forces américaines et philippines reprennent la ville de Baguio sur l'île de Luçon face à la force d'occupation japonaise. L'un des derniers combats de chars de la campagne des Philippines a lieu pendant la bataille. Baguio devint plus tard le théâtre de la capitulation finale des forces japonaises aux Philippines en .

Contexte Avant la Seconde Guerre mondiale, Baguio était la capitale d'été du Commonwealth des Philippines, ainsi que le siège de l'académie militaire des Philippines. En 1939, la ville compte 24 000 habitants, dont la plupart sont des Philippins, ainsi que d'autres nationalités, dont environ 500 Japonais. À la suite de l'invasion japonaise des Philippines en 1941, les Japonais utilisent le camp John Hay, une installation américaine à Baguio, comme base militaire. En , des soldats américains débarquent à Leyte, marquant le début de la libération des Philippines.

Le général Tomoyuki Yamashita, commandant de la quatorzième armée de zone japonaise, transfère son quartier général à Baguio en , prévoyant de mener une action dilatoire contre les Américains pour donner le temps au Japon de se défendre. Début , les forces américaines débarquent dans le golfe de Lingayen. Par la suite, la sixième armée américaine mène deux campagnes, l'une contre les forces japonaises à l'est de Manille et la seconde contre les forces de Yamashita dans le Nord de Luçon.

Campagne Entre fin février et début , les forces alliées, composées principalement de la 33 division d'infanterie de l'armée américaine, avec l'aide des régiments de la guérilla philippine, avancent vers Baguio. Fin mars, la ville est à portée de l'artillerie américaine. Le président José P. Laurel de la Deuxième république philippine collaborationniste, s'étant déplacé de Manille à Baguio en , quitte Baguio le , atteignant Taiwan le ; le reste du gouvernement de la Deuxième république, ainsi que les civils japonais, reçoivent l'ordre d'évacuer la ville le . Yamashita et son équipe déménagent à Bambang. Une offensive majeure pour capturer Baguio n'a lieu qu'à la mi-avril, lorsque la 37 division d'infanterie est libérée de la garnison de Manille pour lancer un assaut à deux divisions sur Baguio depuis l'ouest et le sud.

Au cours de la poussée des Alliés vers Baguio depuis l'ouest, une bataille de six jours a lieu dans les gorges d'Irisan et la rivière Irisan à proximité. Cette bataille implique l'un des derniers engagements entre chars de la campagne des Philippines, opposant des Sherman M4 de la compagnie B du bataillon de chars de l'armée américaine aux Type 97 de la compagnie de chars du régiment de l'armée impériale japonaise.

À la mi-avril, 7 000 civils, dont des ressortissants étrangers, quittent Baguio pour rejoindre les lignes américaines . Parmi eux se trouvent cinq membres du cabinet de la Seconde République ; le général de brigade Manuel Roxas est « libéré », les quatre autres sont capturés en tant que collaborateurs. Le , le général de division Noakata Utsunomiya, qui avait été laissé à la tête de la défense de Baguio par Yamashita, ordonne un retrait de Baguio. Le , les premières forces alliées – une patrouille du régiment d'infanterie – entrent dans la ville.

Conséquences Yamashita, disposant de 50 500 hommes du groupe Shobu, résiste à l'avancée américaine dans le nord de Luzon jusqu'au . Le , un jour après la capitulation officielle japonaise dans la baie de Tokyo, Yamashita annonce la reddition officielle des forces japonaises aux Philippines lors d'une cérémonie à la résidence américaine du camp John Hay en présence des lieutenants-généraux Arthur Percival et Jonathan Wainwright.

Notes et références

Voir aussi Articles connexes Histoire des Philippines pendant la Seconde Guerre mondiale

Liens externes U.S. Army footage of the battle of Baguio via Archive.org

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