La première bataille de Canton (第一次广州之战, First Battle of Canton) de la première guerre de l'opium, est une opération militaire britannique qui résulte en la prise de contrôle des Treize factoreries occidentaux de Canton le et de la reprise du commerce entre les Britanniques et les Chinois trois jours plus tard.
Les Britanniques ne rencontrent presque aucune résistance lors de cette opération d'une journée en raison de dissension dans la hiérarchie chinoise, le commissaire impérial Qishan ayant été démis de ses fonctions par l'empereur Daoguang le à la suite de sa signature de la convention de Chuanbi en janvier, et son remplaçant Yishan n'étant pas encore arrivé à Canton. Yishan arrivera deux mois plus tard à la tête d'une armée de et affrontera les Britanniques lors d'une seconde bataille de Canton.
Contexte Depuis le déclenchement de la première guerre de l'opium, le corps expéditionnaire britannique, sous le commandement du plénipotentiaire Charles Elliot, a remporté plusieurs victoires sur les forces navales et défensives chinoises et s'est frayé un chemin à travers la rivière des Perles jusqu'à la ville de Canton. À la suite de la convention de Chuanbi de , qui entre autres clauses avait cédé l'île de Hong Kong au Royaume-Uni, l'empereur chinois Daoguang, furieux, limoge le commissaire impérial Qishan le et le remplace par son neveu Yishan qui gagne le titre de « Général-pacificateur des rebelles ». Il est assisté de Lungwan et du général comme attachés ministériels et est chargé de la défense de Canton face aux Britanniques qui approchentMao Haijian: The Qing Empire and the Opium War – The Collapse of the Heavenly Dynasty. Cambridge 2016, p. 226 f..
Bataille Le , une unité navale britannique atteint les Treize factoreries et en prend possession le jour même en brisant la résistance des militaires Qing. Yishan se trouve encore à l'extérieur du Guangdong et en route pour Canton à ce moment-là. Quant à Yang Fang, présent sur place depuis le mois de février, il n'avait fait aucun effort ni élaboré aucun plan pour une contre-offensive. Au moment de la bataille, 90 % des habitants avaient déjà quitté la ville selon les ordres de l'armée QingJulia Lovell: The Opium War. 2. Auflage, Londres, 2012, p. 141–144.
Conséquences Après l'occupation de la zone des comptoirs, qui était abandonnée par les Européens depuis le début de la guerre, Charles Elliot se tourne vers Yang Fang et lui demande d'autoriser la reprise du commerce de Canton, ou sinon les troupes britanniques resteraient en permanence dans la ville. Malgré les ordres contraires de l'empereur, Yang Fang autorise de nouveau le commerce le .
Dans ses rapports à l'empereur, il parle faussement de l'épisode comme d'un succès militaire et politique. Il est cependant relevé de son commandement après la bataille, mais est laissé à Canton à l'essai. L'empereur Daoguang s'attend à ce que Yishan, à qui une armée importante avait été affectée, chasse les Britanniques du Guangdong à son arrivéeJulia Lovell: The Opium War. 2. Auflage, Londres, 2012, p. 138–144.
Notes et références
Bibliographie
Catégorie:1841 en Chine Canton Catégorie:Bataille de 1841 Catégorie:Canton (Chine) Catégorie:Histoire du Guangdong Catégorie:Mars 1841