La bataille de Woosung (吴淞战役, Battle of Woosung) oppose les forces britanniques et chinoises le lors de la première guerre de l'opium.
Après leur série de victoires dans la province du Zhejiang à Chusan, Chinhai, Ningpo, Tzeki et Chapu, les Britanniques font toujours face au refus de la cour impériale chinoise, trompée par les faux rapports reçus de ses généraux, de conclure une paix. Ils poursuivent alors leur avancée pour démontrer leur puissance et capturent la port de Woosung qui protège l'entrée du Huangpu pour pouvoir attaquer la grande ville de Shanghai, qui sera elle-même capturée avec peu de résistance trois jours plus tardRait 1903, pp. 267–268.
Contexte Situé au confluent du Yangzi Jiang et du Huangpu, Woosung contrôle l'accès maritime, via le système fluvial, à Shanghai. Le site était déjà fortifié avant la guerre de l'opium en raison de son emplacement stratégique. En 1828, lors d'une inspection, compte soldats et 231 canons. Il reproche cependant le fait que l'artillerie soit principalement composée de modèles obsolètes de petit calibre.
Après le déclenchement de la guerre de l'opium, l'armée Qing renforce les défenses de Woosung. Des fortifications en terre sont érigées de part et d'autre de la rive du fleuve. Du côté ouest se tiennent soldats avec 144 canons. Du côté est, autant de soldats avec 20 canons. hommes avec 50 canons sont stationnés à Baoshan. De plus, 700 soldats sont positionnés au nord-ouest de Baoshan pour prévenir une attaque de flanc. La principale position de défense côtière est commandée par le commandant des défenses côtières de Jiangnan, l'amiral . Les troupes de Baoshan sont quant à elles sous le commandement du nouveau gouverneur général de , Niu JianMao Haijian: The Qing Empire and the Opium War – The Collapse of the Heavenly Dynasty. Cambridge 2016, S. 377–385.
Niu Jian est le commandant suprême. Il décrit la préparation chinoise avant la bataille comme adéquate et est certain de la victoire de ses propres forces. Il n'a aucune connaissance des réelles capacités techniques des Britanniques. Il affirme ainsi avant la bataille que les navires de guerre à vapeur britanniques doivent être tirés à terre par des bœufs à contre-courant du fleuveJulia Lovell: The Opium War. 2. Auflage, London 2012, S. 215 f..
Le corps expéditionnaire britannique déploie huit navires de guerre conventionnels, six navires à vapeur, quatorze navires de transport et soldats au sol pour l'attaque de Woosung.
Bataille Le , le et la flotte britannique jettent l'ancre au large de Woosung. Le bombardement du port commence le tandis que les transports, chargés de troupes, restent à 6 km des côtes.
Le contre-feu des lignes de fortifications chinoises de 5 km sur la rive nord de la rivière fait quelques victimes, mais en deux heures, les tirs britanniques annihilent l'artillerie chinoise. Les navires commencent alors à débarquer les Royal Marines et des détachements sélectionnés de marins qui s'emparent des fortifications, sabotent les canons et maintiennent leurs positions jusqu'à ce que la principale force terrestre puisse être amenée des navires de transports au large.
Bien qu'une majorité de la garnison ait fui au milieu de la bataille, l'amiral Chen continue de se battre jusqu'à ce qu'il soit finalement tué. Liu Guobiao, commandant et proche de Chen, emporte alors son cadavre sur son dos loin de la mêlée et le cache dans une touffe de roseaux pour l'empêcher d'être découvert par les BritanniquesWataru (2000), p.57.
Conséquences Dans la soirée, une fois Woosung sous contrôle, les troupes britanniques commencent à avancer vers Shanghai. Des soldats et des marins débarqués marchent le long de la rive gauche du Huangpu, tandis que d'autres se déplacent dans des navires à vapeur remorquant de petits bateaux. La seule opposition provient d'une batterie côtière, à mi-chemin en amont du fleuve en direction de Shanghai, mais qui est finalement réduite au silence par les tirs de la Royal Navy.
Le , après avoir réduit au silence une autre batterie côtière juste en aval de Shanghai, les Britanniques atteignent la ville et l'occupent le lendemain.
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Notes et références
Bibliographie Bulletins of State Intelligence. Westminster: F. Watts. 1842. Rait, Robert S. (1903). The Life and Campaigns of Hugh, First Viscount Gough, Field-Marshal. Volume 1. Westminster: Archibald Constable. . .
Catégorie:1842 en Chine Woosung Catégorie:Bataille de 1842 Catégorie:Juin 1842