Le Number 1 Squadron, également appelé No. 1 (Fighter) Squadron, est un escadron de la Royal Air Force. Ce fut la première unité de ce type à exploiter un avion VTOL et opère actuellement des avions Eurofighter Typhoon depuis la base RAF Lossiemouth.

La devise de l'escadron, In omnibus princeps () reflète le statut de l'escadron en tant qu'unité la plus ancienne de la RAF, ayant été impliquée dans la quasi-totalité des grandes opérations militaires britanniques de la Première Guerre mondiale à nos jours. Celles-ci incluent la Seconde Guerre mondiale, la crise de Suez, la guerre des Malouines, la guerre du Golfe, la guerre du Kosovo et l'opération Telic (Irak).

Histoire 1878 à 1918 Les origines du No. 1 Squadron remontent à 1878 lorsque son prédécesseur, la No. 1 Balloon Company, est formé à l'Arsenal royal de Woolwich dans le cadre de la Balloon Section. Le , le bataillon aérien des Royal Engineers est créé. Le bataillon se compose initialement du No. 1 Company, Air Battalion, sous la responsabilité du premier officier commandant, le capitaine Edward Maitland.

Le , avec la création du Royal Flying Corps, la No. 1 Company of the Air Battalion est renommée No. 1 Squadron, Royal Flying Corps. Le escadron est l'un des trois escadrons originaux du Royal Flying Corps. Toujours aux commandes, Maitland est promu major plusieurs jours après la création de l'escadron. Il conserve les dirigeables Beta et Gamma, en ajoutant Delta et Eta, ainsi que des cerfs-volants et quelques ballons sphériques. Cependant, en , une décision soudaine est prise pour un transfert de tous les dirigeables vers l'aile navale du RFC (qui devint le Royal Naval Air Service par dictat de l'Amirauté, et non par décision du Cabinet, le ). Tout en conservant les cerfs-volants, le escadron est réorganisé en « parc d'aéronefs » pour le Corps expéditionnaire britannique.

Le , le major Charles Longcroft est nommé nouveau commandant d'escadron. Hormis quelques semaines comme surnuméraire en août et , Longcroft dirigea l'escadron jusqu'en . gauche|vignette| 27 décembre 1917 : le escadron de la RAF équipé des Nieuport 17 et des Nieuport 24 à Bailleul. L'escadron est réformé en escadron d'avions en et équipé d'un mélange d'Avro 504 et de , rejoignant la France le . Il opère principalement dans le rôle de reconnaissance, avec quelques chasseurs monoplaces à des fins d'escorte. Il conserve des Morane Parasols pour la reconnaissance, jusqu'à devenir un escadron de chasse dédié le , pilotant des Nieuport 17 et des Nieuport 27Halley 1971, p.10..

Les Nieuport obsolètes sont remplacés par des SE5as plus modernes en . Lors de son incorporation dans la RAF le , l'escadron conserve son numéro ; le No 1 Squadron du Royal Naval Air Service (RNAS) est déplacé pour devenir le No. 201 Squadron RAFLe journal de guerre du escadron tenu par l'Australian War Memorial, commence en janvier 1918..

Le No. 1 Squadron compte dans ses rangs pas moins de 31 as de l'aviation : comprenant Robert A. Birkbeck, Quintin Brand (plus tard vice-maréchal de l'air), Douglas Cameron, William Charles Campbell, Percy Jack Clayson, Edwin Cole, Philip F. Fullard (plus tard Air Commodore), Eustace Grenfell, Louis Fleeming Jenkin, Tom F. Hazell, Harold Albert Kullberg, Charles Lavers, Francis Magoun, Guy Borthwick Moore, Gordon Olley, Harry Rigby, William Wendell Rogers et William RooperShores, Franks & Guest 1990, p. 30.

Entre-deux-guerres L'escadron revient au Royaume-Uni depuis la France en , étant officiellement dissous le . Le lendemain, il est reformé à Risalpur dans la frontière nord-ouest de l'Inde (qui fait maintenant partie du Pakistan), équipé du Sopwith Snipe à partir de . L'unité déménage à Hinaidi près de Bagdad en Irak en , pour effectuer des tâches de maintien de l'ordre, en conservant ses SnipeHalley 1971, p.12., bien qu'ayant reçu un à moteur Bristol Jupiter pour évaluationHalley 1971, p.15.. Il reste déployé en Irak, effectuant des mitraillages et des bombardements contre les forces tribales hostiles jusqu'en , date de sa dissolutionHalley 1971, pp.12–15..

Au début de 1927, il est réformé à la RAF Tangmere, dans le Sussex en tant qu'escadron de chasse de défense intérieure, équipé de l'Armstrong Whitworth Siskin. Après avoir reçu le Hawker Fury Mk.1 en , l'escadron acquit une réputation de voltige aérienne, donnant des démonstrations dans tout le Royaume-Uni et lors de la réunion aérienne internationale de Zurich en , où sa présentation impressionna, bien que surclassé par les Messerschmitt Bf 109 et Dornier Do 17 allemands, également exposés à Zurich. L'escadron se rééquipa du Hawker Hurricane Mk.I en Halley 1971, p.16..

Seconde Guerre mondiale alt=Pilot Officer "Taffy" Clowes climbing into his No. 1 Squadron Hawker Hurricane Mk.I at RAF Wittering, in October 1940.|gauche|vignette|L'officier pilote Clowes monte dans son Hawker Hurricane Mk.I (P3395) de l'escadron n°1 à la base RAF Wittering en octobre 1940. Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en , l'escadron est déployé en France dans le cadre de la Force de frappe aérienne avancée de la RAF. En octobre, il survole pour la première fois le territoire ennemi et remporte bientôt sa première victoire en abattant un Dornier Do 17 le Halley 1971, p.20.. D'autres succès sont remportés pendant la drôle de guerre, jusqu'à ce que la bataille de France éclate en . En moins d'une semaine, l'escadron est bombardé depuis sa base de Berry-au-Bac, au nord-ouest de Paris. Une série de retraites suit, se terminant seulement lorsque l'escadron évacue de France le Halley 1971, pp. 20–21., avec un retour à Tangmere le Halley 1971, p. 28..

En , l'escadron entre dans la bataille d'Angleterre et est fortement engagé jusqu'au , date à laquelle l'escadron fut transféré au No. 12 Group RAF et envoyé à la RAF Wittering pour se remettre en état, se reposer et récupérer.

Il revient au No. 11 Group RAF au début de 1941 et est employé dans les balayages de chasseurs et les missions d'escorte de bombardiers. En février, il entame des missions « Rhubarb » (balayage à basse altitude en territoire occupé) et de vol de nuit, et est équipé du Hurricane IIA. Au cours de cette période, ses pilotes comprend le récipiendaire DFC Karel Kuttelwascher, pilote tchécoslovaque d'intrus nocturne le plus performant de la RAF.

L'escadron effectue des patrouilles nocturnes d'intrusion jusqu'en , date à laquelle il est équipé du chasseur-bombardier Hawker Typhoon et transféré à la , dans le Northumberland, et revient aux opérations de jour.

L'escadron est équipé du Supermarine Spitfire Mk.IX en , et en juin débute des patrouilles de lutte contre le V1, en abattant 39 durant cette période. L'unité participe à des missions dans la poche de Falaise, mitraillant des cibles d'opportunité. Plus tard dans l'année, il revient aux missions d'escorte de bombardiers, basé à Maldegem, puis participe au soutien de l'opération Market Garden : mission de parachutage aux Pays-Bas, puis en appui à la contre-offensive alliée dans les Ardennes. L'escadron largue des bombes de 115 kg sur des « points clés », dirigés par radar pour contrer les conditions météorologiques défavorables. En , il est équipé de Spitfire Mk.XXI, mais ceux-ci ne seront utilisés de manière opérationnelle que pour couvrir les débarquements sur les îles Anglo-Normandes.

Après-guerre En 1946, l'escadron retourne à Tangmere et accueille de son premier avion à réaction, le Gloster Meteor. En , le major Robin Olds de l'USAF, dans le cadre du programme d'échange entre l'US Air Force et la Royal Air Force, est affecté et pilote le chasseur à réaction Meteor. Il servira finalement comme commandant de l'escadron à la RAF Tangmere, une affectation inhabituelle pour un étranger non membre du Commonwealth en temps de paix.

L'escadron est ensuite équipé du Hawker Hunter F.5, opérant depuis la RAF Akrotiri, à Chypre, pendant la crise de Suez en 1956. L'escadron est dissous le . Cependant, le , il est ré-opérationnel en renumérotant l'escadron n ° 263 dans la base RAF Stradishall. Il déménage ensuite à la RAF Waterbeach où, aux mains d'avions Hunter FGA.9, l'unité opère dans le rôle d'attaque au sol dans le cadre du . L'escadron a continué dans ce rôle pendant les huit années suivantes, opérant à partir de Waterbeach puis de la . Le capitaine d'aviation Alan Pollock du No. 1 Squadron est responsable d'un incident lors d'une démonstration de vol à l'occasion du anniversaire de la RAF en 1968.

Harrier alt=A Harrier in No. 1 Squadron markings at RAF Cottesmore.|gauche|vignette| Un Harrier du escadron opérant depuis la . Sous le commandement du chef d'escadron Bryan Baker, l'escadron devient le premier opérateur au monde d'un avion V/STOL avec l'arrivée du Hawker Siddeley Harrier en , opérationnel l'année suivante. Un détachement du escadron est déployé à bord du Carrier Battle Group (TG 317.8) du groupe de Falklands Task Force pendant la guerre des Malouines, opérant à partir du et effectuant des missions d'attaque au sol contre les forces argentinesAshworth 1989, p.26.Evans 1998, pp. 74–75.. Il remplace ses Harriers de première génération par des Harrier II à partir du , déclaré pleinement opérationnel sur le Harrier GR.5 le Evans 1998, p.123.. L'escadron fait l'objet d'un épisode de la série documentaire de la BBC Defence of the Realm avant et pendant sa participation à la guerre de Bosnie dans le cadre de l'opération Deny Flight de l'OTAN. Pendant la guerre du Kosovo, l'escadron effectue des sorties dans le cadre de l'opération Allied Force de l'OTAN.

Le escadron quitte la de la RAF Wittering pour la le . Cette base deviendra le siège de tous les escadrons opérationnels de la RAF Harrier — No. 20 Squadron RAF, renuméroté plus tard No. 4 (R) Squadron, l'unité de conversion opérationnelle Harrier demeure à Wittering. Les escadrons ont tous deux effectué des missions pendant la guerre en Irak et reçu l'honneur de bataille .

L'escadron a reçu un honneur de bataille en , reconnaissant son rôle dans la guerre en Afghanistan.

L'un des résultats de l'examen stratégique de la défense et de la sécurité par le gouvernement de coalition en 2010 fut la décision de mettre les Harrier de la RAF hors service quasi immédiatement. Toutes les unités Harrier, y compris No. 1 (F) Squadron, ont cessé de voler sur Harrier le , le No. 1 (F) Squadron se dissolvant officiellement le .

Typhoon alt=A No. 1 Squadron Eurofighter Typhoon T3 at the 2015 Malta International Airshow.|vignette| N° 1 (F) Escadron Eurofighter Typhoon T3 ZK383 au salon aéronautique international de Malte en 2015. Le , l'escadron se reforme avec des Eurofighter Typhoon, basés à la RAF Leuchars. L'escadron participe à plusieurs exercices dans des pays étrangers, notamment l'exercice Shaheen Star aux Émirats arabes unis en et l'exercice Bersama Shield en Malaisie en .

Le , le escadron déménage à la RAF Lossiemouth, pour opérer aux côtés des et escadron, ainsi que du vol , du escadron et du .

Le , l'escadron déploie 4 chasseurs sur la base aérienne de Keflavik dans le cadre de la protection de l'espace aérien islandais par l'Otan. L'escadron déploie également 100 personnes supplémentaires pour soutenir l'escadron et les forces basées en Islande.

Aéronefs exploités

Avro 504 (1915–1916) B.E.8 (1915–1916) Morane Parasol (1915–1916) Nieuport 17 (1916–1917) Nieuport 27 (1917–1918) SE5a (1918–1920) Sopwith Snipe (1920–1927) Armstrong Whitworth Siskin (1927–1933) Hawker Fury (1933–1937) Hawker Hurricane (1937–1943) Hawker Typhoon (1943–1944) Supermarine Spitfire (1944–1950) Gloster Meteor F.8 (1950–1957) Hawker Hunter F.5/F.6/FGA.9/T.7 (1957–1970) Hawker Siddeley Harrier GR.1 and GR.3 (1969–1989) British Aerospace Harrier GR5, GR7 and GR9 (1988–2010) Eurofighter Typhoon FGR4 (2012 – présent)

Commandants Liste des commandants du escadron, y compris la date de nomination, provenant de Halley, ShawShaw 1971, pp.245–246.Shaw 1986, p. 188. et Franks & O'ConnorFranks and O'Connor 2000, p. 244..