vignette|Affiche de recrutement de l'armée de l'air américaine, 1918. Cet article présente l'ordre de bataille du service aérien de l'American Expeditionary Force à la date du 11 novembre 1918, soit la date de sa puissance maximale pendant la Première Guerre mondiale.

La américaine arrive en France en septembre 1917, tandis que la dernière à atteindre le front le fait le . À la fin de la guerre, ce sont en tout qui servent dans la branche aérienne de l'American Expeditionary Force, dont . Seuls servirent cependant dans des unités combattantes américaines, le reste n'étant pas déployé à temps. Il faut rajouter à ces chiffres les affectés dans des unités de la Royal Air Force et les 8 pilotes affectés à l'Aéronautique Militaire française. Du fait du déploiement progressif des troupes américaines en Europe, le service aérien du corps expéditionnaire subit de très fréquentes réorganisations.

L'aviation américaine monta progressivement en puissance au cours de la guerre, qu'elle termina avec 45 d'avions et 17 compagnies de ballons déployés dans la zone de front. Toutes ces unités furent regroupées en deux grands ensembles : le , rattaché à la à partir du , et le , rattaché à la à partir du . Le , lui, est créé trois jours après l'armistice pour être rattaché aux troupes d'occupation américaines en Allemagne.

Contexte Les États-Unis sont l'un des premiers pays au monde à doter leur armée d'une composante aérienne avec la création en 1907 de l', rattachée au Signal Corps. Il faut cependant attendre deux ans avant que ce corps soit doté de son premier avion, et cinq ans pour que la première unité d'aviation, le soit créé. L' est remplacée en 1914 par l', toujours rattachée au Signal Corps.

Cette première tentative de force aérienne américaine souffrit toutefois d'un lancement compliqué. En plus des débats autour de son indépendance, les pilotes qui la composaient n'étaient que temporairement détachés d'autres armes, et ses commandants étaient issus du Signal Corps, sans expérience dans l'aviation. Bien qu'ayant été utilisée au cours de l'expédition punitive contre Pancho Villa entre et , l'Aviation Section se révèle totalement inadaptée lors de l'entrée en guerre des États-Unis. Ainsi, au début de l'année 1917, sur les que compte la force aérienne américaine, seul le premier est pleinement opérationnel.

L'aviation américaine connut donc une montée en puissance rapide et considérable durant son engagement dans la guerre : lors de l'Armistice, elle représente 10% de l'aviation alliée. Cette montée en puissance se fit surtout par diverses réorganisations visant à créer des unités de plus en plus grandes (les autres belligérants firent de même dans les dernières années de la guerre). Ainsi, alors que les escadrons sont éparpillés auprès d'un grand nombre d'unités terrestres au début de l'engagement américain, le est formé en pour regrouper plusieurs escadrons. Le modèle se développe progressivement, avant que les groupes ne soient eux-mêmes réunis au sein d'escadres (, en anglais) à partir de . L'aviation américaine atteint le stade final de son développement à partir d' lorsque plusieurs escadres sont regroupées pour former le . Une deuxième grande unité du même type est en cours de déploiement lorsque la guerre se termine. vignette|L'aérodrome d’Issoudun. La formation et l'entraînement se déroulant au 3 centre d'instruction aérien de l'aérodrome d’Issoudun.

Ordre de bataille

First Army Air Service (10 août 1918 - 15 avril 1919) gauche|vignette|Membres du posant devant leurs bombardiers De Havilland DH.4. Sur le fuselage des appareils figure , l'emblème du squadron. Le est l'unité aérienne la plus importante et la plus diversifiée des forces expéditionnaires américaines en France, qui a vu passer la majeure partie du personnel américain envoyé au front. Il plonge ses racines dans les premières unités arrivées en France, en janvier 1918. Ces dernières ne sont toutefois déployées qu'en petit nombre sur le front (dans le secteur tranquille de Toul) qu'en avril. L'accroissement en nombre des arrivées de troupes américaines au front motive la création, le , du First Army Air Service. Il est d'abord basé à La Ferté-sous-Jouarre, où le quartier général reste peu de temps. Lorsqu'il devient véritablement opérationnel, à la fin du mois, le First Army Air Service est un agrégat d'unités de chasse françaises et américaines et d'unité d'observation françaises, tandis que les missions de bombardements sont opérées par les Britanniques. Il s'agit cependant de la première grande unité d'aviation sous commandement américain. Avec le temps et l'arrivée de nouvelles unités, les Américains prennent en charge l'ensemble des missions qui leur sont dévolues, ce qui fait du First Army Air Service la seule grande unité d'aviation intégralement américaine de la guerre (le , créé plus tardivement, incorpore encore des unités françaises lors de la signature de l'armistice). vignette|Ballon d’observation français de type Caquot, utilisé par les États-Unis durant la Première Guerre mondiale. Après l'armistice, le First Army Air Service contribue à hauteur de la moitié des effectifs à la création du , censé prendre part à l'occupation de l'Allemagne. Il n'est cependant pas dissous avant le . Quartier général Le quartier général du est basé sur l'aérodrome de La Ferté-sous-Jouarre du 10 au , puis sur celui de Ligny-en-Barrois du au , puis sur celui de Souilly à partir du . À partir d'octobre, il est commandé par le major . GroupeCommandantBaseUnitésMissionÉquipementMajor James L. DunsworthBombardementDe Havilland DH.4BombardementDe Havilland DH.4BombardementBréguet 14B.2BombardementDe Havilland DH.4Captain Harry T. WoodObservation de nuitBréguet 14A.2ObservationSalmson 2.A2ObservationSalmson 2.A2ObservationSalmson 2.A2First Army Balloon GroupMajor John Paegelow Balloon CompanyObservation43d Balloon CompanyObservation

I Corps Observation Wing GroupeCommandantBaseUnitésMissionÉquipementObservationSalmson 2.A2ObservationSalmson 2.A2ObservationSalmson 2.A2ObservationDe Havilland DH.4I Corps Balloon GroupChéhéry Balloon CompanyObservation2d Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservation

III Corps observation Wing GroupeCommandantBaseUnitésMissionÉquipementCaptain Kenneth P. LittauerObservationSalmson 2.A2ObservationSalmson 2.A2III Corps Balloon GroupDun-sur-Meuse3d Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservation42d Balloon CompanyObservation

V Corps Observation Wing GroupeCommandantBaseUnitésMissionÉquipementObservationSalmson 2.A2ObservationSalmson 2.A2V Corps Balloon GroupCaptain Alvin C. RoisNouart Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservationObservationDe Havilland DH.4ObservationSalmson 2.A2

1st Pursuit Wing GroupeCommandantBaseUnitésMissionÉquipementMajor ChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIChasseSopwith Camel F.1Major Davenport JohnsonAérodrome de Toul-Croix de MetzChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIMajor William Thaw IIChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIII

Second Army Air Service (14 octobre 1918 - 15 avril 1919) Le service aérien de la deuxième armée est créé le avec à sa tête le colonel Frank P. Lahm. Basé à l'aérodrome de Toul-Croix de Metz, ce second service aérien n'a toutefois pas le temps de pleinement se déployer avant la fin de la guerre, qui intervient moins d'un mois après sa création.

À la suite de l'armistice avec l'Allemagne, des forces d'occupation américaines sont envoyées en Rhénanie, où le , sous le commandement du brigadier général William Mitchell, est créé le pour servir de composante aérienne aux troupes d'occupation. Cette nouvelle unité reçoit des éléments de ses deux prédécesseurs. Le envoie notamment le , jamais déployé au front.

Le , l'ordre est donné de démobiliser le service aérien de la deuxième armée. Cinq escadrons sont transférés au , tandis que le reste du service est dissous à Colombey, avant d'être dispersé dans divers centres en France pour attendre le rapatriement vers les États-Unis.

+GroupeCommandantBaseUnitésMissionÉquipementSecond Army Observation GroupMajor C. DelaneyObservationDe Havilland DH.4Escadrille SAL.28 (unité française détachée)ObservationSalmson 2.A2Escadrille SPA.47 (unité française détachée)ObservationSPAD S.XIIIEscadrille SPA.277 (unité française détachée)ObservationSPAD S.XIIIMajor Harry B. AndersonMénil-la-TourObservationSalmson 2.A2ObservationDe Havilland DH.4ObservationDe Havilland DH.4ObservationSalmson 2.A2Major ObservationDe Havilland DH.4ObservationDe Havilland DH.4Major George E. A. ReinbergBombardementDe Havilland DH.4BombardementDe Havilland DH.4Major Charles J. BiddleAérodrome de Toul-Croix de MetzChasseSPAD S.XIChasseRAF S.E.5aChasseSPAD S.XIIIChasseSPAD S.XIIV Corps Balloon Group (en attente de déploiement lors de la signature de l'armistice)Major John H. JouettAérodrome de Toul-Croix de Metz Balloon CompanyObservation Balloon CompanyObservation69th Balloon CompanyObservationVI Corps Balloon Group (en attente de déploiement lors de la signature de l'armistice)Aérodrome de Toul-Croix de Metz Balloon CompanyObservation

Notes et références

Bibliographie

Catégorie:Aviation pendant la Première Guerre mondiale Catégorie:Histoire de l'United States Air Force Catégorie:Unité ou formation militaire créée en 1918 Catégorie:Histoire de l'United States Army