Édouard Laurent

Édouard Charles Albert Laurent, né le à Velaines et mort le à Nice, est un militaire et résistant français, Compagnon de la Libération. Vétéran de la Première Guerre mondiale et de la guerre du Rif, il intègre ensuite divers états-majors. Affecté aux services de renseignement de l'armée à la veille de la Seconde Guerre mondiale, il reste à ce poste après l'armistice de 1940 et s'en sert comme couverture pour fournir des renseignements à la France libre. S'engageant ensuite pour cette dernière, il sert dans l'organisation de résistance de l'Armée et participe à la libération de la France. Après la guerre, il devient général et occupe plusieurs fonctions de commandement au sein de l'armée avant de se retirer du service.

Biographie

Jeunesse et Première Guerre mondiale

Édouard Laurent naît le à Velaines, dans la Meuse, d'un père sous-officier de la garde républicaine. Titulaire d'un certificat d'études primaires supérieures d'histoire-géographie, il suit ensuite des études supérieures à la faculté de lettres de Grenoble avant d'entrer à l'école nationale des chartes. Élève officier de réserve, il est mobilisé en 1915 dans les rangs du régiment d'infanterie. Il est ensuite affecté au régiment d'infanterie. Il se distingue en participant à des missions de renseignements qui permettent à ses supérieurs de préparer des offensives efficaces ce qui lui vaut une citation à l'ordre du régiment en 1917.

Entre-deux-guerres

Choisissant de rester dans l'armée après la guerre, Édouard Laurent est affecté au régiment étranger puis au régiment étranger puis passe dans l'artillerie en rejoignant les rangs du régiment d'artillerie de montagne. Engagé dans la guerre du Rif au Maroc, il s'illustre en menant à bien des missions de liaison permettant une coordination efficace des tirs d'artillerie et reçoit une citation à l'ordre de la division. Il retourne ensuite en métropole pour être affecté à l'état-major de la région militaire à Nancy puis à l'État-Major des armées en 1937. Expérimenté dans le domaine du renseignement, il entre bureau du grand quartier général juste avant le début de la Seconde guerre mondiale.

Seconde Guerre mondiale

Lieutenant-colonel, il est toujours en poste au grand quartier général pendant la drôle de guerre et la bataille de France puis, après l'armistice du 22 juin 1940, il est affecté à la direction du service de l'armistice. Opposé au régime de Vichy et désireux de poursuivre la lutte contre l'Allemagne, il demeure cependant au sein de l'armée d'armistice dont il se sert de couverture pour prendre part à des actions de résistance. Sous-chef du bureau de l'état-major à Vichy, il intègre le réseau Kléber de Louis Rivet et entre en contact avec l'attaché militaire américain Bob Schow. Après l'invasion de la zone sud par les allemands en , Édouard Laurent est placé en congé d'armistice en .

Il s'engage alors pour la France libre en tant qu'agent P1 et intègre l'organisation de résistance de l'Armée (ORA). Sous les pseudonymes de Lamarche ou Arthur, il participe à la mise en place de l'organisation dans la région sud-est. En , le général Verneau, chef de l'ORA, le met à la tête du bureau. Promu colonel en , il entre en liaison avec le réseau Résistance-Fer avec lequel il obtient de nombreux renseignements permettant d'avoir une vision d'ensemble de l'implantation et des mouvements de troupes allemandes sur tout le territoire français. Ces renseignements, d'une grande importance au moment des débarquements de Normandie et de Provence, lui apporte une citation à l'ordre de l'armée. Basé dans l'Aveyron, il monte à Paris le pour travailler aux côtés du général Revers, successeur de Verneau. Le suivant, il participe à la libération de Paris et s'empare des locaux de l'État-Major des armées dont il est nommé chef du bureau dès le lendemain.

Après-Guerre

Promu général de brigade le , il prend le commandement de la brigade d'artillerie à Mulhouse le mois suivant. Le , il est mis à la disposition de Paul Béchard, secrétaire d'État à la présidence du conseil, dont il dirige le cabinet militaire. Il occupe ensuite la même fonction au secrétariat à la guerre, toujours avec Paul Béchard qui a changé de ministère. Nommé auditeur à l'institut des hautes études de Défense nationale en , il prend le commandement de la division d'Alger en février suivant puis est promu général de division en août. Il quitte l'Algérie en pour devenir adjoint du gouverneur militaire de Lyon avant de prendre le commandement du secteur de défense des Alpes en . De retour à Lyon le , il en devient à son tour le gouverneur militaire puis est promu général de corps d'armée en .

Le général Laurent quitte le service actif en 1956. Spécialiste en archéologie et en géographie du Sahara il participe à des missions scientifiques et techniques en Algérie, au Niger et au Tchad, notamment la mission Berliet-Ténéré. Parallèlement, il est adjoint au maire de Lyon et chargé du arrondissement ainsi que président de la société d'entraide de la Légion d'honneur. De 1965 à 1972, il est membre de l'académie des sciences, belles-lettres et arts de Lyon qu'il préside de 1969 à 1970. Il fait également partie de la société d'histoire de Lyon-Rive gauche et de la société littéraire, historique et archéologique de Lyon.

Édouard Laurent meurt le à Nice et est inhumé dans son village natal de Velaines.

Décorations

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Grand officier de la Légion d'honneurCompagnon de la LibérationPar décret du 17 novembre 1945Croix de guerre 1914-1918Avec une étoile de bronzeCroix de guerre 1939-1945Avec deux palmesCroix de guerredes Théâtres d'opérations extérieursAvec une étoile d'argentOfficierde l'Ordre des Palmes académiquesMédaille colonialeAvec agrafe "Maroc 1925-26"Officier de la Legion of Merit(États-Unis)Officier de l'Ordre de Léopold(Belgique)Commandeur avec plaquede l'Ordre de l'Étoile noire(Bénin)Grand officierde l'Ordre du Ouissam Alaouite(Maroc)

Publications

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Références

Voir aussi

Bibliographie

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