( en français) est un genre fossile de dinosaures ornithopodes d'assez grande taille. Il a vécu aux États-Unis au cours du Crétacé inférieur, plus précisément de l'Aptien-Albien, soit il y a environ entre et millions d'années.
Étymologie Son nom est composé de (tenon), en raison des tendons ossifiés généralement conservés en même temps que les vertèbres de son énorme queue et de (saurus), pour donner « lézard à tendons ».
Liste des espèces Le genre contient deux espèces : Tenontosaurus tilletti, décrite par John Ostrom J. H. Ostrom. 1970. Stratigraphy and paleontology of the Cloverly Formation (Lower Cretaceous) of the Bighorn Basin area, Wyoming and Montana. Peabody Museum Bulletin 35:1-234 en 1970. Plusieurs spécimens de cette espèce ont été retrouvés dans la formation de Cloverly du Wyoming et Montana, de même que dans la formation d'Antlers du sud de l'Oklahoma ; Tenontosaurus dossi, décrite par Winkler, Murray & Jacobs Winkler, Dale A, Phillip A Murry and Louis L Jacobs. (1997). "A New Species of Tenontosaurus (Dinosauria: Ornithopoda) from the Early Cretaceous of Texas". Journal of Vertebrate Paleontology en 1997. Cette deuxième espèce n'est connue que par une poignée de spécimens recueillis dans la Formation de Twin Mountains (en) dans le comté de Parker du Texas.
Description vignette|droite|upright=1.25|Base de la queue d'un Tenontosaurus montrant la façon dont les nombreux tendons ossifiés étaient rassemblés le long de la colonne vertébrale. vignette|droite|upright=1.25| Ensemble de quatre squelettes reconstitués de Tenontosaurus tilletti (un adulte et trois juvéniles) attaqués, à l'arrière plan, par leur principal prédateur Deinonychus antirrhopus. Académie des sciences naturelles de Philadelphie. Tenontosaurus mesurait entre de long, de haut sur ses pattes arrière et pesait environ une tonne. Il possédait une queue très longue et très musclée, qui pouvait atteindre quatre mètres de long et devait servir à sa défense.
La principale caractéristique de la queue de Tenontosaurus est la présence de nombreux tendons ossifiés, rassemblés le long de la colonne vertébrale qui lui donnaient une grande rigidité. Elle était probablement portée dressée. En effet, aucune trace de son frottement sur le sol n'a été observée sur les pistes fossilisées de ce dinosaure.
Cet herbivore avait un corps trapu et de longues pattes postérieures. Il devait marcher sur ses quatre pattes, avec la possibilité de se dresser sur ses pattes arrière pour atteindre de la végétation en hauteur. Ses bras longs et forts se terminaient par des mains larges, pourvues de cinq doigts.
Paléobiologie Régime alimentaire Tenontosaurus , en se dressant sur ses pattes arrière, devait atteindre une végétation située à environ de hauteur. Il se nourrissait donc de fougères et d'arbustes, sans pouvoir atteindre les frondaisons des grands arbres comme les conifères et les ginkgos. Cependant, son puissant bec en forme de « U » et les surfaces de coupe inclinées de ses dents, lui permettaient vraisemblablement de tout consommer sur ces plantes (feuilles, bois et fruits) Forster, C.A. (1984). "The paleoecology of the ornithopod dinosaur Tenontosaurus tilletti from the Cloverly Formation, Big Horn Basin of Wyoming and Montana." The Mosasaur, 2: .
Prédateurs Il semble avoir été une des proies du théropode Deinonychus. En effet, 20 % des fossiles de ténontosaures ont été découverts en association avec des restes de ce prédateur. Celui-ci devait chasser de préférence les jeunes, les adultes étant trop gros pour lui, mais il pouvait éventuellement attaquer des animaux malades ou se nourrir sur les carcasses .
Classification
Le cladogramme réalisé à partir d'une analyse phylogénétique de Richard Butler en 2011 montre la position de Tenontosaurus au sein des iguanodontes :
Voir aussi Liste de dinosaures Liens externes
Notes et références Références taxinomiques
Références
Catégorie:Tenontosauridae Catégorie:Genre d'ornithopodes (nom scientifique) Catégorie:Dinosaure du Crétacé inférieur Catégorie:Dinosaure d'Amérique du Nord Catégorie:Paléontologie au Montana Catégorie:Paléontologie au Texas Catégorie:Paléontologie en Utah Catégorie:Paléontologie au Wyoming Catégorie:Taxon fossile décrit en 1970 Catégorie:Dinosaure herbivore