Robert Pershing Wadlow, né le à Alton (Illinois) et mort à Manistee (Michigan), est l'homme le plus grand de l'Histoire dont la taille soit authentifiée.

Robert Wadlow a atteint la taille de pour un poids de à sa mort, à l'âge de . Sa grande taille et sa croissance prolongée dans l'âge adulte étaient dues à une hypertrophie de l'hypophyse, qui s'est traduite par une production et un taux anormalement élevés d'hormones de croissance.

Biographie Robert Pershing Wadlow, parfois connu comme le « géant d'Alton », est né, a vécu et est enterré dans la petite ville d'Alton, dans l'Illinois, aux États-Unis. Sa taille de fait de lui l'homme le plus grand de l'Histoire dont la taille a pu être attestée.

Son deuxième prénom, Pershing, lui a été donné en l'honneur du général Pershing, officier de la Première Guerre mondiale. Il est l'aîné des enfants d'Addie et Harold Wadlow. Tous ses frères et sœurs sont de taille normale..

À sa naissance, Wadlow est de taille normale et pèse environ . Sa croissance commence à interpeller ses parents lorsque, à l'âge de six mois, il mesure et pèse déjà . À dix-huit mois, il mesure et pèse . Sa croissance ne cesse de se poursuivre à un rythme exceptionnel.

À l'âge de cinq ans, alors qu'il n'est encore qu'à l'école maternelle, Wadlow mesure déjà . Il porte des vêtements qui correspondent normalement à la taille d'un adolescent de dix-sept ans. À l'âge de , il devient le plus grand scout du monde avec une taille de .

À l'âge de , il mesure et pèse . La confection de ses vêtements nécessite trois fois la quantité normale de tissu, et ses chaussures pointure 19 (ce qui correspondrait à la pointure 71 en France), ses pieds mesurant – coûtent par paire (une somme considérable dans les années 1930). À partir de 1938, ses chaussures sont néanmoins fournies gratuitement par la société . En échange, Wadlow doit effectuer de la publicité pour l'entreprise, ce qui l'amène à visiter plus de et . Il considère dès lors que la publicité est son métier. Pour l'occasion, son père Harold Wadlow, doit modifier la voiture familiale en retirant le siège passager avant, afin qu'il puisse s'asseoir sur le siège arrière et allonger les jambes.

Robert Wadlow devient l'homme le plus grand de l'Histoire en 1937, à l'âge de , en atteignant et en dépassant le record précédemment détenu par un Irlandais mort en 1877. Wadlow tiendra toujours à vivre le plus normalement possible, même s'il ne peut marcher sans l'aide d'appareils orthopédiques spécialement conçus pour lui.

Le , il est admis à l'hôpital en raison d'une infection provoquée par un de ces appareils mal mis en place, provoquant une septicémie. Malgré les soins, son état s'aggrave et le il meurt dans son sommeil, à l'âge de . Il mesure alors et pèse . Environ assistent à ses funérailles, le .

Croissance vignette|Robert Wadlow et son père. Il pesait à sa naissance. À la fin de sa vie, ses pieds mesuraient et ses mains . Il consommait par jour, soit trois à quatre fois plus qu'une personne de taille normale.

Le tableau ci-dessous résume sa croissance (l'interprétation habituelle de l'indice de masse corporelle (IMC) n'est pas adaptée à un cas pathologique comme celui-ci).

D'après les scientifiques, sa taille est due à une hyperplasie hypophysaire, qui a fait produire à Robert Wadlow des hormones de croissance à un rythme et sur une durée anormaux.

Il n'a pu bénéficier des traitements de ce dérèglement hormonal, tel qu'appliqués aux générations ultérieures.

Âge Taille Poids 5 ans 8 ans 9 ans 10 ans 11 ans 12 ans 13 ans 14 ans 15 ans 16 ans 17 ans 18 ans 19 ans 20 ans 21 ans 22 ans 199 kg

Dans la culture En 2010, Christophe Bec (scénario) et Nicolas Sure (dessin et couleurs) publient chez Quadrants Wadlow, la courte destinée de l'homme le plus grand du monde, une bande dessinée biographique.

Il possède sa statue au parc Saint-Paul, dans l'Oise ; durant sa visite, le public est invité à se mesurer à lui.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Sultan Kösen, l'homme mesuré le plus grand encore vivant () Chandra Bahadur Dangi, l'homme le plus petit de l'Histoire () Liste des hommes les plus grands du monde

Liens externes

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